Ποια είναι τα αρχικά, ήπια συμπτώματα από το ανώτερο αναπνευστικό και πως φθάνει στην ραγδαία επιδείνωση.
Τη ζωή μίας 54χρονης γυναίκας στον Πύργο, η οποία είχε παραπονεθεί λίγες μέρες νωρίτερα μόνο για πονόλαιμο, κόστισε η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα. Όπως είπε ο συντετριμμένος σύζυγός της, η υγεία της παρουσίασε ξαφνικά ραγδαία επιδείνωση και μέσα σε μία ώρα έπαψε να επικοινωνεί με το περιβάλλον. Λίγες ώρες αργότερα άφησε την τελευταία της πνοή στο νοσοκομείο.
Η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα είναι μία σπάνια αλλά εξαιρετικά επικίνδυνη βακτηριακή λοίμωξη. Συνήθως προκαλείται από τον μηνιγγιτιδόκοκκο (επιστημονικά λέγεται Neisseria meningitides).
Το βακτήριο αυτό είναι γνωστό εδώ και πάνω από 200 χρόνια, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις επίφοβες αιτίες βακτηριακής σήψης (σηψαιμίας), με σημαντική νοσηρότητα και θνησιμότητα.
Υπολογίζεται ότι το κατά μέσον όρο 10% του πληθυσμού φέρει τον μηνιγγιτιδόκοκκο στο ρινοφάρυγγά του, χωρίς όμως να εκδηλώνει συμπτώματα. Το ακριβές ποσοστό διαφέρει αναλόγως με την ηλικία. Το χαμηλότερο (είναι 2%) παρατηρείται στα μικρά παιδιά που δεν πηγαίνουν στον παιδικό σταθμό. Το υψηλότερο (24% έως 37%) στους εφήβους και νεαρούς ενήλικες (ηλικίες 15-24 ετών).
Ο μηνιγγιτιδόκοκκος μεταδίδεται από τους ασυμπτωματικούς φορείς και σε μερικές (σπάνιες) περιπτώσεις οδηγεί στην κεραυνοβόλο μηνιγγίτιδα, που είναι η πιο σοβαρή μορφή οξείας βακτηριακής μηνιγγίτιδας.
Ύπουλη ανάπτυξη
Η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα είναι μία ταχέως εξελισσόμενη λοίμωξη. Μπορεί να οδηγήσει στην σήψη (σηψαιμία) και την πολυοργανική ανεπάρκεια μέσα σε λίγες ώρες. Ωστόσο συνήθως αναπτύσσεται ύπουλα, χωρίς να δείχνει τι πρόκειται να επακολουθήσει.
Οι πάσχοντες από μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη μπορεί αρχικά να έχουν «αθώα» συμπτώματα, όπως:
- Βήχα
- Πονοκέφαλο
- Πονόλαιμο
Μετά από λίγες ημέρες συμπτωμάτων στο ανώτερο αναπνευστικό, ο πυρετός τους αυξάνεται απότομα και πολύ (ξεπερνάει τους 39-40 βαθμούς Κελσίου). Συχνά συνοδεύεται από ρίγη. Μπορεί επίσης να παρουσιάσουν κακουχία, αδυναμία, μυαλγίες (πόνοι στους μυς), ναυτία, έμετο, αρθραλγία (πόνοι στις αρθρώσεις).
Μειώνεται επίσης το επίπεδο της συνείδησής τους (η επαφή τους με το περιβάλλον), καθώς η λοίμωξη προσβάλλει τον εγκέφαλο.
Άλλα χαρακτηριστικά συμπτώματα της μηνιγγιτιδοκοκκικής μηνιγγίτιδας είναι η δυσκαμψία του αυχένα και η φωτοφοβία (ο ασθενής δεν αντέχει το φως).
Αιμορραγικό εξάνθημα
Οι ασθενείς έχουν επίσης δερματικό εξάνθημα που εμφανίζεται αρχικά με λίγες βλάβες, αλλά μέσα σε λίγες ώρες γίνεται εκτεταμένο και έντονο. Στην πραγματικότητα, η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα προκαλεί πετεχειώδες ή πορφυρικό εξάνθημα που μεγαλώνει γρήγορα και αιμορραγεί.
Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει επίσης υπόταση και καρδιακή καταπόνηση με ταχυκαρδία. Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, το πνευμονικό οίδημα και η καρδιακή ανεπάρκεια σηματοδοτούν την ραγδαία επιδείνωσή της.
Οι πάσχοντες μπορεί να έχουν επίσης απότομο οίδημα (πρήξιμο) και αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο (ενδοκρανιακή υπέρταση).
Παρά τη θεραπεία το ποσοστό θνησιμότητας είναι υψηλό και υπερβαίνει το 50%. Και αυτό λόγω της επίθεσης που εξαπολύει ο μηνιγγιτιδόκοκκος σε ολόκληρο τον οργανισμό και της σήψης που συχνά προκαλεί.
Φωτογραφία: iStock
