Το μυστικό για μια πιο αργή και υγιή γήρανση ίσως να κρύβεται σε μια βιταμίνη που γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες, αλλά της οποίας οι δυνατότητες φαίνεται πως δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως. Μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως έναν πιθανό μηχανισμό προστασίας των κυττάρων, ο οποίος θα μπορούσε να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο γερνά ο ανθρώπινος οργανισμός.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα συμπληρώματα βιταμίνης D ενδέχεται να συμβάλλουν στην προστασία των άκρων των χρωμοσωμάτων μας, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο στην επιβράδυνση της κυτταρικής γήρανσης. Η ανακάλυψη αυτή δημιουργεί ελπίδες ότι η γνωστή και ως «βιταμίνη του ήλιου» θα μπορούσε να μας βοηθήσει να παραμείνουμε υγιείς για περισσότερα χρόνια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η καθημερινή λήψη 2.000 IU (διεθνών μονάδων, μιας καθιερωμένης μονάδας μέτρησης για τις βιταμίνες) βιταμίνης D συνέβαλε στη διατήρηση των τελομερών.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει σε σχετικό άρθρο της στο The Conversation η Dervla Kelly, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Φαρμακολογίας, τα τελομερή είναι μικροσκοπικές δομές που λειτουργούν όπως τα πλαστικά προστατευτικά στις άκρες των κορδονιών των παπουτσιών, προστατεύοντας το DNA από βλάβες κάθε φορά που τα κύτταρα διαιρούνται.
Τα τελομερή βρίσκονται στα άκρα καθενός από τα 46 χρωμοσώματά μας και μικραίνουν κάθε φορά που ένα κύτταρο δημιουργεί αντίγραφό του. Όταν γίνουν υπερβολικά μικρά, τα κύτταρα δεν μπορούν πλέον να διαιρεθούν και τελικά πεθαίνουν.
Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει τα μικρότερα τελομερή με ορισμένες από τις πιο σοβαρές ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως ο καρκίνος, οι καρδιοπάθειες και η οστεοαρθρίτιδα. Το κάπνισμα, το χρόνιο στρες και η κατάθλιψη φαίνεται ότι επιταχύνουν τη μείωση του μήκους των τελομερών, ενώ και οι φλεγμονώδεις διεργασίες στον οργανισμό επιδρούν αρνητικά στη διατήρησή τους.
Τα οφέλη της βιταμίνης D πέρα από την υγεία των οστών
Είναι ευρέως γνωστό ότι η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για την υγεία των οστών, καθώς βοηθά τον οργανισμό να απορροφά το ασβέστιο. Τα παιδιά, οι έφηβοι και τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα ή περιορισμένη έκθεση στον ήλιο έχουν ιδιαίτερη ανάγκη από επαρκή επίπεδα της βιταμίνης, ώστε να αναπτύσσουν και να διατηρούν γερά οστά.
Ωστόσο, η βιταμίνη D διαδραματίζει σημαντικό ρόλο και στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Ανασκόπηση επιστημονικών δεδομένων διαπίστωσε ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορούν να μειώσουν τις λοιμώξεις του αναπνευστικού, ιδιαίτερα σε ανθρώπους που παρουσιάζουν ανεπάρκεια της συγκεκριμένης βιταμίνης.
Μάλιστα, τα πρώτα ερευνητικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να συμβάλλει ακόμη και στην πρόληψη αυτοάνοσων νοσημάτων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο λύκος και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθούν αυτά τα πιθανά οφέλη.
Δεδομένου ότι η φλεγμονή προκαλεί βλάβες στα τελομερή, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της βιταμίνης D ενδέχεται να εξηγούν τον προστατευτικό της ρόλο.
Τι έδειξε η πενταετής μελέτη σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους
Στη νέα μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Augusta στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρακολουθήθηκαν 1.031 άνθρωποι με μέση ηλικία τα 65 έτη, για διάστημα πέντε ετών. Οι επιστήμονες μέτρησαν το μήκος των τελομερών τους στην αρχή της έρευνας, έπειτα από δύο χρόνια και ξανά μετά από τέσσερα χρόνια.
Οι μισοί συμμετέχοντες λάμβαναν καθημερινά 2.000 IU βιταμίνης D, ενώ οι υπόλοιποι λάμβαναν εικονικό σκεύασμα (placebo). Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι στην ομάδα που λάμβανε βιταμίνη D διατηρήθηκαν 140 περισσότερα ζεύγη βάσεων DNA στα τελομερή, σε σύγκριση με την ομάδα που λάμβανε placebo.
Για να γίνει κατανοητή η σημασία αυτού του ευρήματος, προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι τα τελομερή μικραίνουν φυσιολογικά κατά περίπου 460 ζεύγη βάσεων μέσα σε μία δεκαετία. Η σύγκριση αυτή υποδηλώνει ότι η προστατευτική επίδραση της βιταμίνης D έχει ουσιαστική σημασία για την κυτταρική γήρανση.
Τι πρέπει να γνωρίζουμε πριν πάρουμε συμπληρώματα
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, υπάρχουν ορισμένα σημαντικά ζητήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Ορισμένοι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα υπερβολικά μακριά τελομερή ενδέχεται, στην πραγματικότητα, να αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών. Αυτό υποδηλώνει ότι πιθανώς υπάρχει ένα ιδανικό μήκος τελομερών, το οποίο οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει.
Επιπλέον, δεν υπάρχει κάποια επιστημονική συμφωνία σχετικά με την κατάλληλη δοσολογία της βιταμίνης D. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Augusta χρησιμοποίησαν ημερήσια δόση 2.000 IU, ποσότητα σημαντικά υψηλότερη από τη συνιστώμενη πρόσληψη των 600 IU για άτομα κάτω των 70 ετών και των 800 IU για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες. Από την άλλη πλευρά, διαφορετικές έρευνες υποδηλώνουν ότι ακόμη και 400 IU ημερησίως θα μπορούσαν να έχουν οφέλη στον οργανισμό.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η ιδανική δοσολογία πιθανότατα εξαρτάται από ατομικούς παράγοντες, όπως τα ήδη υπάρχοντα επίπεδα βιταμίνης D στον οργανισμό, η συνολική διατροφική κατάσταση και ο τρόπος με τον οποίο η βιταμίνη αλληλεπιδρά με άλλα θρεπτικά συστατικά. Οπότε πριν ξεκίνησε τη λήψη ενός συμπληρώματος είναι σημαντικό να μιλήσετε με γιατρό, ώστε να σας προτείνει την κατάλληλη ποσότητα για τις δικές σας ανάγκες.
Μπορεί πραγματικά μια βιταμίνη να καθυστερήσει τη γήρανση;
Τα ισχυρότερα επιστημονικά δεδομένα για την υγιή γήρανση εξακολουθούν να υποστηρίζουν τη σημασία ορισμένων βασικών συνηθειών: της ισορροπημένης διατροφής, της τακτικής σωματικής άσκησης, του ποιοτικού ύπνου, της αποφυγής του καπνίσματος και της αποτελεσματικής διαχείρισης του στρες. Όλες αυτές οι συνήθειες συμβάλλουν με φυσικό τρόπο στη διατήρηση της υγείας των τελομερών.
Ωστόσο, για όσους παρουσιάζουν ανεπάρκεια βιταμίνης D ή αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο επιδείνωσης της υγείας των οστών, η λήψη συμπληρωμάτων παραμένει μια λογική επιλογή, η οποία υποστηρίζεται από δεκαετίες επιστημονικής έρευνας.
Το βέβαιο είναι ότι η προστασία της κυτταρικής υγείας δεν εξαρτάται από ένα μεμονωμένο θρεπτικό συστατικό, αλλά από ένα σύνολο παραγόντων που επηρεάζουν τον οργανισμό σε όλη τη διάρκεια της ζωής.
[penci_related_posts title=”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:” number=”8″ style=”grid” align=”none” displayby=”cat” orderby=”random”]
