Η αλήθεια για τις δημόσιες τουαλέτες, σύμφωνα με την επιστήμη

Δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην έχει βρεθεί στην ανάγκη να επισκεφτεί μια τουαλέτα εκτός σπιτιού. Και δυστυχώς η εμπειρία σε τουαλέτες δημόσιων χώρων συχνά δεν είναι ευχάριστη. Ακόμα κι αν φαίνεται καθαρή ή έστω «υποφερτή», δημιουργείται πάντα μια άβολη ανησυχία σχετικά με την υγιεινή στο χώρο, από τη λεκάνη και το καζανάκι μέχρι τη βρύση και τους στεγνωτήρες χεριών.

Είναι γεγονός πως οι τουαλέτες είναι ένα «μικροβιακό κοκτέιλ», καθώς επικίνδυνοι μικροοργανισμοί βρίσκονται πάντα σε ούρα και κόπρανα που καταλήγουν στη λεκάνη. Όσο περισσότεροι χρησιμοποιούν μια τουαλέτα, σε συνδυασμό με τον ελλιπή καθαρισμό, τόσο μεγαλώνει το πρόβλημα.

Τι μικρόβια βρίσκονται στη λεκάνη;

Έρευνες έχουν βρει στους χώρους γύρω από τη λεκάνη:

• Εντερικά βακτήρια, όπως E. coli, Klebsiella, Enterococcus, αλλά και ιοί όπως νοροϊός και ροταϊός, που προκαλούν γαστρεντερίτιδα.
• Δερματικά βακτήρια, όπως Staphylococcus aureus, ακόμα και πολυανθεκτικά στελέχη, καθώς και ψευδομονάδα και ακινητοβακτηρίδιο, που μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις.
• Παράσιτα και πρωτόζωα, που προκαλούν κοιλιακό πόνο.

Επιπλέον, κάτω από τα χείλη της λεκάνης δημιουργείται ένα βιοφίλμ, δηλαδή ένα «στρώμα» μικροβίων μέσα σε μια ανθεκτική μήτρα, που προσκολλάται στις επιφάνειες.

Είναι η λεκάνη το πιο βρώμικο σημείο;

Παρόλα αυτά – σε αντίθεση με την πεποίθηση των περισσότερων – η λεκάνη ενδεχομένως να μην είναι το πιο βρώμικο σημείο σε μια τουαλέτα. Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι οι ίδιες οι λεκάνες έχουν συχνά λιγότερα μικρόβια από σημεία που αγγίζουμε με τα χέρια, όπως τα χερούλια στις πόρτες, οι βρύσες ή ο μηχανισμός του καζανακίου.

Αυτά αγγίζονται συνεχώς, συχνά από άπλυτα χέρια, και καθαρίζονται λιγότερο, καθώς πολλές λεκάνες έχουν πλέον αυτόματα συστήματα απολύμανσης.

Οι τουαλέτες σε χώρους με μεγάλη κίνηση μπορεί να χρησιμοποιούνται εκατοντάδες ή και χιλιάδες φορές την εβδομάδα. Αν δεν καθαρίζονται αρκετά συχνά, τα μικρόβια συσσωρεύονται.

Όταν το καπάκι της λεκάνης δεν κλείνει, όπως συμβαίνει στις περισσότερες τουαλέτες σε δημόσιους χώρους, δημιουργείται το λεγόμενο «νέφος της τουαλέτας», δηλαδή μικροσκοπικά σταγονίδια που εκτοξεύονται στον αέρα, μεταφέροντας βακτήρια και ιούς σε απόσταση έως και 2 μέτρων.

Και δεν είναι μόνο αυτό: οι στεγνωτήρες χεριών με αέρα μπορούν επίσης να διασπείρουν μικρόβια, ειδικά όταν οι χρήστες δεν έχουν πλύνει σωστά τα χέρια τους.

Πώς εξαπλώνονται τα μικρόβια;

• Με επαφή: το δέρμα μας είναι καλή άμυνα, αλλά αν υπάρχει κόψιμο ή πληγή, τα μικρόβια βρίσκουν δίοδο.
• Με άγγιγμα προσώπου: αν αγγίξετε μάτια, στόμα χωρίς να έχετε πλύνει τα χέρια σας.
• Μέσω του φαγητού: Αν αγγίξετε το φαγητό σας με βρώμικα χέρια
• Με την αναπνοή: σε μικρούς ή γεμάτους χώρους, μπορείτε να εισπνεύσετε σωματίδια από το «σύννεφο» της τουαλέτας ή από στεγνωτήρες.
• Με σταγονίδια νερού: μικρόβια μπορεί να παραμείνουν στο νερό της λεκάνης ακόμα και εάν έχετε χρησιμοποιήσει πολλές φορές το καζανάκι

Τι μπορείτε να κάνετε για προστασία;

• Μην ακουμπάτε τη λεκάνη ή χρησιμοποιήστε ειδικό κάλυμμα καθίσματος
• Αν υπάρχει καπάκι, σκουπίστε το με αντισηπτικά μαντιλάκια και κατεβάστε το πριν το καζανάκι.
• Πλύνετε σωστά τα χέρια σας με σαπούνι για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα.
• Έχετε πάντα μαζί σας υγρό αντισηπτικό ή αντισηπτικά μαντηλάκια.
• Αποφύγετε τους στεγνωτήρες αέρα – προτιμήστε χαρτί.
• Μην χρησιμοποιείτε το κινητό στην τουαλέτα, είναι μαγνήτης μικροβίων.

Πόσο επικίνδυνη είναι τελικά η δημόσια τουαλέτα;

Για τους περισσότερους ανθρώπους – και με την απαραίτητη προσοχή – ο κίνδυνος είναι χαμηλός. Οι περισσότερες λοιμώξεις δεν προέρχονται από την ίδια τη λεκάνη. Ο πραγματικός κίνδυνος βρίσκεται στα χέρια που δεν πλένονται, στις επιφάνειες που αγγίζουμε και στο «νέφος της τουαλέτας». Η σωστή υγιεινή είναι το κλειδί: πλύσιμο χεριών, αποφυγή στεγνωτήρων, καθαρισμός επιφανειών όταν χρειάζεται.