Η «υγρή βιοψία» θα γίνεται αρχικά σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και προχωρημένο καρκίνο του μαστού.
Μία νέα, υπερευαίσθητη εξέταση, που ανιχνεύει μικροσκοπικά θραύσματα από το γενετικό υλικό (DNA) των καρκινικών κυττάρων στο αίμα, θα αρχίσει να εφαρμόζεται στο Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS England).
Το NHS England είναι το πρώτο σύστημα Υγείας στον κόσμο όπου αρχίζει η ευρεία χρήση αυτής της «υγρής βιοψίας», καθώς η πιλοτική εφαρμογή της ήταν απολύτως επιτυχημένη.
Η εξέταση δίνει τα αποτελέσματά της νωρίτερα απ’ ό,τι οι κλασικές βιοψίες ιστικών δειγμάτων. Επιπλέον, εντοπίζει με ακρίβεια ποιοι ασθενείς θα ωφεληθούν από ποιες στοχευμένες θεραπείες.
Σε πρώτη φάση θα υποβάλλονται στην υγρή βιοψία ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και προχωρημένο καρκίνο του μαστού. Στο απώτερο μέλλον, όμως, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση του καρκίνου σε όλο το σώμα.
«Οι υγρές βιοψίες μας οδηγούν στη νέα εποχή της εξατομικευμένης φροντίδας του καρκίνου. Είναι φανταστικό ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε ευρέως αυτή την εξέταση για να προσαρμόσουμε κατάλληλα τη θεραπεία χιλιάδων ογκολογικών ασθενών», δήλωσε ο Dr. Peter Johnson, καθηγητής Ιατρικής Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σάουθαμπτον και εθνικός κλινικός διευθυντής για τον καρκίνο στο NHS England.
Η νέα εξέταση αναζητά συγκεκριμένες μεταλλάξεις στο DNA των καρκινικών κυττάρων, ώστε να εξακριβωθεί αν ο όγκος ενός ασθενούς θα ανταποκριθεί στα υπάρχοντα φάρμακα.
Η πιλοτική εφαρμογή της σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα 176 νοσοκομείων έδειξε ότι επιτρέπει τη λήψη των θεραπευτικών αποφάσεων 16 ημέρες νωρίτερα απ’ ό,τι οι παραδοσιακές βιοψίες ιστών. Οι ασθενείς αυτοί έπασχαν από μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα (την πιο συχνή μορφή της νόσου).
Η εξέταση θα χορηγείται επίσης σε γυναίκες με προχωρημένο καρκίνο του μαστού, οι οποίες δεν έχουν ανταποκριθεί στις θεραπείες που έχουν κάνει. Και σε αυτές θα αναζητώνται συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις για να εξακριβωθεί αν θα ανταποκριθούν σε στοχευμένα φάρμακα.
«Σκανάρισμα» ολόκληρου του σώματος
Έως τώρα, ο καρκίνος του πνεύμονα διαγιγνώσκεται με συνδυασμό απεικονιστικών εξετάσεων και ιστολογικής εξέτασης (βιοψία). Αυτή γίνεται με επεμβατικό τρόπο, αφού το δείγμα λαμβάνεται είτε διαδερμικά με βελόνα, είτε με χειρουργική επέμβαση.
Στη συνέχεια, αναλύεται στο μικροσκόπιο και έπειτα γίνεται γενετική ανάλυση για να βρεθούν οι γονιδιακές μεταλλάξεις που θα προσαρμόσουν τη θεραπεία. Με τη νέα εξέταση αίματος η όλη διαδικασία απλοποιείται, λένε οι ειδικοί.
«Η γονιδιακή ανάλυση μας επιτρέπει να προσφέρουμε πιο στοχευμένη και πιο ήπια φροντίδα στους ασθενείς μας. Πολλοί από αυτούς, λ.χ., θα αποφύγουν τη χημειοθεραπεία, που μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή», εξήγησε ο Dr. Johnson.
Όπως είπε, ήδη έχει αρχίσει να γίνεται εμφανής η διαφορά που κάνει η εξέταση στους καρκίνους του πνεύμονα και του μαστού. Η ελπίδα των επιστημόνων είναι ότι στο εγγύς μέλλον θα μπορεί να εφαρμόζεται και για άλλες μορφές της νόσου.
«Καθώς προχωρούν οι σχετικές μελέτες, διαγράφεται το ενδεχόμενο η υγρή βιοψία να μπορεί να «σκανάρει» ολόκληρο το σώμα για καρκίνο. Αυτό θα σώσει ακόμα περισσότερες ζωές», πρόσθεσε ο καθηγητής.
Φωτογραφία: iStock
