Οι επιπτώσεις της δεν αρχίζουν ούτε τελειώνουν με την θερμοπληξία και την αφυδάτωση, λένε οι ερευνητές.
Όταν η θερμοκρασία αυξάνεται ραγδαία, περιμένει κανείς πως θα αυξηθούν τα κρούσματα αφυδάτωσης και θερμοπληξίας. Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Northwestern, όμως, αποκαλύπτει ότι η ακραία ζέστη σχετίζεται με πολύ περισσότερα προβλήματα υγείας.
Αυτά κυμαίνονται από δερματοπάθειες και σκλήρυνση κατά πλάκας έως δηλητηριάσεις και τραυματισμούς σε τροχαία.
Τα νέα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τα Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) στα νοσοκομεία και τα Συστήματα Υγείας να προετοιμαστούν καλύτερα για τα κύματα καύσωνα, λένε οι ερευνητές.
Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό δεδομένου ότι οι καύσωνες αναμένεται να είναι ολοένα περισσότεροι, πιο έντονοι και πιο παρατεταμένοι λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η επιδημιολογική επιτήρηση των νοσημάτων που σχετίζονται με τη ζέστη είναι δύσκολη, λένε οι ερευνητές. Στο ιατρικό ιστορικό των ασθενών είθισται να καταγράφονται τα προβλήματα υγείας και όχι οι καιρικές συνθήκες όταν αυτά εκδηλώνονται.
Στην παρούσα μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν τις διακομιδές ενηλίκων για επείγουσα ιατρική φροντίδα στο Σικάγο, κατά τις θερινές περιόδους από το 2011 έως το 2023. Συνολικά επρόκειτο για διακομιδές 372.140 ασθενών. Αρκετοί από αυτούς είχαν νοσηλευθεί ως επείγοντα περιστατικά πολλές φορές στη διάρκεια της συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Έτσι οι ερευνητές ανέλυσαν συνολικώς 916.904 επείγουσες ιατρικές επισκέψεις.
Οι επισκέψεις αυτές αφορούσαν 1.803 διαφορετικές διαγνώσεις. Μεταξύ όλων αυτών, οι 33 σχετίζονταν με την ακραία ζέστη. Πολλές από αυτές εξέπληξαν και τους ίδιους τους ερευνητές.
Τα ευρήματα
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Science Advances. Όπως γράφουν οι ερευνητές, από το 2011 έως το 2023 το Σικάγο είχε 100 ημέρες με ακραία ζέστη. Για το Σικάγο «ακραίες» θεωρούνται οι θερμοκρασίες από σχεδόν 34 βαθμούς Κελσίου και πάνω. Οι περισσότερες ήταν τον Ιούλιο (36%). Ακολουθούσε ο Αύγουστος με 25% των ημερών με καύσωνα.
Από τους 372.140 ενήλικες που πήγαν επειγόντως στα νοσοκομεία κατ’ αυτές τις μέρες, το 58% ήσαν γυναίκες. Η μέση ηλικία τους ήταν τα 52 έτη. Η ηλικιακή ομάδα με τον μεγαλύτερο αριθμό κρουσμάτων ήταν παραδόξως οι νέοι 25 έως 44 ετών.
Από τις 33 διαγνώσεις που συσχετίσθηκαν με την ακραία ζέστη:
- Οι 10 ήταν ασθένειες
- Οι 23 ήταν τραυματισμοί, δηλητηριάσεις ή προβλήματα με εξωτερικά αίτια
Ιατρικές παθήσεις
Από τις παθήσεις, εκείνες που ήταν ιδιαιτέρως συχνές ήταν οι διαταραχές στη νεφρική λειτουργία και την ισορροπία υγρών στον οργανισμό όπως:
- Μείωση του όγκου του αίματος
- Οξεία νεφρική ανεπάρκεια
- Οίδημα (πρήξιμο)
- Σπειραματικές διαταραχές (είναι πρόβλημα στους νεφρούς)
Όλες αυτές οι καταστάσεις σχετίζονται με αφυδάτωση και νεφρική επιβάρυνση λόγω της έκθεσης στην ακραία ζέστη.
Άλλα προβλήματα με αυξημένη συχνότητα ήταν:
- Πληγές κατάκλισης
- Δερματικά εξανθήματα
- Σκλήρυνση κατά πλάκας
- Διαταραχές που σχετίζονται με την κάνναβη
- Κιρσοί (ήταν το μοναδικό κυκλοφορικό πρόβλημα των κάτω άκρων που σχετίσθηκε με την ακραία ζέστη)
Στην παρούσα μελέτη δεν βρέθηκε ιδιαιτέρως αυξημένη συχνότητα καρδιολογικών και αναπνευστικών προβλημάτων, αλλά αυτά έχουν τεκμηριωθεί σε πολλές προγενέστερες, κυρίως όταν οι πάσχοντες δεν λαμβάνουν μέτρα προστασίας.
Άλλα προβλήματα υγείας
Η μελέτη συσχέτισε την ακραία ζέστη και με πολλά αιφνίδια δυσάρεστα απρόοπτα, όπως:
- Τραυματισμούς από επιθέσεις
- Εγκαύματα και κτυπήματα των κάτω άκρων
- Δηλητηριάσεις (π.χ. από τρόφιμα)
- Ανοικτές πληγές στα άνω άκρα
- Κατάγματα
- Διαστρέμματα
- Τραυματισμούς από επαφή με σπασμένα γυαλιά
- Τραυματισμούς σε τροχαία
- Τραυματισμούς από επιθέσεις και όπλα
- Τσιμπήματα και δαγκώματα από έντομα
Η ακραία ζέστη συσχετίσθηκε επίσης με διαταραχές ψυχικής υγείας και συμπεριφορικές διαταραχές.
«Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι στην ακραία ζέστη, οι άνθρωποι συχνά δρουν πιο επιθετικά. Ίσως αυτό είναι ένας παράγοντας που αυξάνει τους τραυματισμούς από επιθέσεις», δήλωσε ο ερευνητής Dr. Daniel Horton, αναπληρωτής καθηγητής Ατμοσφαιρικής Επιστήμης στο Northwestern.
Επιπλέον, οι υψηλές θερμοκρασίες δεν δοκιμάζουν μόνον τις αντοχές του σώματος, αλλά και τις ψυχικές αντοχές, πρόσθεσε. Έτσι, όχι μόνο μπορεί να μειωθεί η ψυχραιμία μας, αλλά να γίνουμε και πιο αφηρημένοι ή να αποσπάται πιο εύκολα η προσοχή μας. Όλοι αυτοί οι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο κάθε είδους ατυχήματος.
Φωτογραφία: iStock
