6 Αυγούστου 1999: Η ημέρα που «σίγησε» η μεγάλη κυρία του λαϊκού, Ρίτα Σακελλαρίου

Στις 6 Αυγούστου 1999, η Ρίτα Σακελλαρίου άφησε την τελευταία της πνοή σε ηλικία 64 ετών, νικημένη από τον καρκίνο στο πάγκρεας, βυθίζοντας στη θλίψη το πανελλήνιο και κλείνοντας ένα μεγάλο κεφάλαιο της εγχώριας μουσικής σκηνής.

Αποκλειστικό – Ρίτα Θέμελη: Έτσι είναι σήμερα η πανέμορφη εγγονή της Ρίτας Σακελλαρίου

Η Ρίτα Σακελλαρίου δεν υπήρξε απλά μια ερμηνεύτρια των μεγάλων επιτυχιών, αλλά μια γυναίκα που ταυτίστηκε απόλυτα με τη νυχτερινή διασκέδαση μιας ολόκληρης εποχής.

Γεννημένη στη Σητεία της Κρήτης το 1934, έζησε δύσκολα παιδικά χρόνια και βγήκε νωρίς στη βιοπάλη. Η αναγνώριση δεν άργησε να έρθει, με τον Βασίλη Τσιτσάνη και τον Γιάννη Παπαϊωάννου να διακρίνουν αμέσως το σπάνιο μέταλλο της φωνής της και τη δωρική της παρουσία στο πάλκο.Από τις «Ιστορίες» και το «Κάθε ηλιοβασίλεμα» μέχρι το εμβληματικό «Αυτός ο άνθρωπος αυτός», η Σακελλαρίου σφράγισε με την ερμηνεία της μερικά από τα σημαντικότερα λαϊκά κομμάτια του 20ού αιώνα. Υπήρξε η αγαπημένη φωνή της εργατικής τάξης, αλλά και των ισχυρών της πολιτικής και οικονομικής ζωής της χώρας, με τον Ανδρέα Παπανδρέου να αποτελεί έναν από τους πιο πιστούς θαυμαστές της, κάνοντας τα «ατελείωτα» ζεϊμπέκικά του υπό τους ήχους των τραγουδιών της.

Ακόμα και στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και του ’90, η Ρίτα Σακελλαρίου κατάφερε να ανανεώσει το κοινό της και να γίνει talk of the town με το περίφημο «Είναι γάτα ο κοντός με τη γραβάτα», αποδεικνύοντας ότι η προσωπικότητά της μπορούσε να ξεπεράσει τα στενά όρια των μουσικών ειδών.

Οι θυελλώδεις έρωτες, οι δύο γάμοι και τα πέντε παιδιά της

Η προσωπική ζωή της Ρίτας Σακελλαρίου ήταν εξίσου έντονη, γεμάτη πάθος, ανατροπές και βαθιά αγάπη, αντικατοπτρίζοντας απόλυτα τα γεμάτα συναίσθημα τραγούδια που ερμήνευε.

Ο πρώτος γάμος στην εφηβεία: Παντρεύτηκε για πρώτη φορά από ανάγκη στην τρυφερή ηλικία των 14 ετών. Από αυτόν τον γάμο με τον Θέμελη απέκτησε τα δύο πρώτα της παιδιά, τον Τάκη και την Καλλιόπη. Μετά το διαζύγιό τους, η Ρίτα αναγκάστηκε να δουλέψει σκληρά ως εργάτρια σε εργοστάσια λιπασμάτων και καπνοβιομηχανίες για να μεγαλώσει μόνη της τα παιδιά της.

Ο δεύτερος μεγάλος έρωτας: Στα 35 της χρόνια, γνωρίζει στη Θεσσαλονίκη τον κατά 13 χρόνια νεότερό της παλαιστή Στέφανο Σιδηρόπουλο. Ήταν ένας έρωτας κεραυνοβόλος που οδήγησε σε γάμο το 1970. Μαζί απέκτησαν ακόμα τρεις γιους, τον Σάββα, τον Μανώλη και τον Αλέξη, ενώ άνοιξαν μαζί και το θρυλικό νυχτερινό κέντρο «Κουίν Αν» στην Εθνική Οδό.

Η μητρότητα πάνω από τη δόξα: Παρά τα φώτα της δημοσιότητας, η ίδια δήλωνε πάντα πάνω από όλα μητέρα. Τα 5 παιδιά της αποτελούσαν το απόλυτο στήριγμα και το καταφύγιό της σε κάθε δυσκολία της ζωής της.

Τον Αύγουστο του 1998, κατά τη διάρκεια διακοπών στην Επίδαυρο με τον φίλο της Λάκη Κορρέ, ένιωσε φρικτούς πόνους στην πλάτη. Οι εξετάσεις στο νοσοκομείο «Υγεία» έδειξαν επιθετικό καρκίνο του πνεύμονα με μεταστάσεις. Παρά την κατάστασή της, συνέχισε να παλεύει και ταξίδεψε για περιοδεία στην Αυστραλία φορώντας περούκα.

Αφού ολοκλήρωσε μόνο τρεις συναυλίες, η υγεία της επιδεινώθηκε (παρουσίασε μετάσταση στις φωνητικές χορδές) και επέστρεψε εσπευσμένα στην Αθήνα. Άφησε την τελευταία της πνοή στις 6 Αυγούστου 1999, έχοντας διαφορά μόλις 18 ημερών από τον θάνατο του πρώτου της συζύγου, ο οποίος επίσης έπασχε από καρκίνο.

Η απώλειά της το 1999 άφησε ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Σήμερα, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, η «βασίλισσα» του λαϊκού πάλκου παραμένει παρούσα μέσα από τα τραγούδια της, τα οποία συνεχίζουν να ακούγονται, να συγκινούν και να συνοδεύουν τις χαρές και τους καημούς των Ελλήνων.

• Λάκης Τζορντανέλλι: Η άγνωστη κουμπαριά με τη Ρίτα Σακελλαρίου και η λατρεία για το εγγονάκι του
• Ρίτα Σακελλαρίου: Σπάνια φωτογραφία από τον γάμο της με τον παλαιστή Σιδηρόπουλο το 1970!
• Εκτός από την Αλίκη Βουγιουκλάκη και άλλη μεγάλη τραγουδίστρια έκανε τις ίδιες ενέσιμες θεραπείες