Πόσοι άνθρωποι που σήμερα νοσούν από την COVID-19 θα ταλαιπωρηθούν επί 3 ή περισσότερους μήνες.
Το ποσοστό των ανθρώπων που απομένουν με επίμονα συμπτώματα (ή long COVID) μετά τη λοίμωξη από τον κορωνοϊό έχει μεν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά ούτε κατά διάνοια έχει μηδενιστεί, αναφέρει διεθνής ομάδα επιστημόνων.
Στην πραγματικότητα, περισσότεροι από ένας στους πέντε ανθρώπους που σήμερα διαγιγνώσκονται με COVID-19 μπορεί να παρουσιάσουν συμπτώματα που θα επιμείνουν για πολλούς μήνες ή και χρόνια.
Το εύρημα αυτό προκύπτει από την πρώτη του είδους μελέτη στην οποία εξετάστηκε η συχνότητα και το είδος των συμπτωμάτων της long COVID από τα πρώτα κρούσματα της COVID-19 (Δεκέμβριος 2019) έως και τον Δεκέμβριο του 2025.
Στο μεσοδιάστημα επικράτησαν διαφορετικές παραλλαγές του κορωνοϊού SARS-CoV-2. Τα τελευταία χρόνια επικρατεί η Όμικρον, ενώ είχαν προηγηθεί οι παραλλαγές Άλφα, Βήτα, Γάμμα και Δέλτα.
Οι ερευνητές αναζήτησαν σε έξι βάσεις δεδομένων τις μελέτες στις οποίες οι πάσχοντες από τη λοίμωξη είχαν συμπτώματα επί 3 ή περισσότερους μήνες, ώστε να διαγνωστούν με long COVID.
Τα ευρήματα
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση International Journal of Infectious Diseases. Όπως γράφουν οι ερευνητές, εξέτασαν τα δεδομένα από 35 προγενέστερες κλινικές μελέτες, με συνολικώς 159.000 συμμετέχοντες. Η μέση ηλικία τους ήταν τα σχεδόν 47 έτη. Το 41% ήσαν άνδρες.
Όπως διαπίστωσαν, το κατά μέσον όρο 28,5% των ασθενών εκδήλωσαν long COVID. Το ποσοστό αυτό ήταν υψηλότερο με τις παραλλαγές του κορωνοϊού πριν από την Όμικρον. Έφτασε στο 35,5% κατά μέσον όρο, ενώ σήμερα είναι 22,8%.
Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι από τους ασθενείς με long COVID, σχεδόν ένας στους τρεις (το 29,9%) είχαν συμπτώματα επί περισσότερους από 6 μήνες.
Ωστόσο, τόσο το ποσοστό της long COVID, όσο και τα επίμονα συμπτώματα των ασθενών παρουσίασαν διαφοροποίηση αναλόγως με την παραλλαγή του κορωνοϊού. Ειδικότερα:
- Το υψηλότερο ποσοστό ασθενών με long COVID καταγράφηκε με την παραλλαγή Βήτα. Έφθασε στο 59,5% των ασθενών
- Το χαμηλότερο ποσοστό της long COVID καταγράφηκε με τον αρχικό (άγριο) κορωνοϊό. Ήταν μόλις 18,3%
Τα συχνότερα επίμονα συμπτώματα
Ανεξαρτήτως παραλλαγής του κορωνοϊού, το συχνότερο σύμπτωμα που είχαν οι ασθενείς με long COVID ήταν η κόπωση. Ακολουθούν:
- Το θολωμένο μυαλό (ομίχλη εγκεφάλου)
- Η δύσπνοια
- Η ανοσμία
- Η διαταραχή του ύπνου
Ωστόσο υπάρχει διαφορά μεταξύ των διαφορετικών παραλλαγών του ιού SARS-CoV-2. Στις παραλλαγές πριν από την Όμικρον επικρατούσαν η δύσπνοια και η ανοσμία. Σήμερα, όμως, που ακόμα επικρατεί η Όμικρον, είναι πιο συχνό το θολωμένο μυαλό και η παραισθησία.
Η παραισθησία είναι το «μυρμήγκιασμα», οι «βελονιές» και το μούδιασμα που νιώθει κάποιος από την συμπίεση κάποιου νεύρου. Είναι δηλαδή τα χαρακτηριστικά συμπτώματα που εκδηλώνουμε όταν λ.χ. μένουμε πολλή ώρα στην ίδια θέση και μουδιάζουμε.
Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι τα προβλήματα ύπνου ήταν πολύ περισσότερα πριν από την εποχή της παραλλαγής Όμικρον και βελτιώθηκαν με τον καιρό. Αντιθέτως, τα «φτερουγίσματα» της καρδιάς και οι οφθαλμικές εκδηλώσεις έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια (ύστερη εποχή της Όμικρον).
Ποια εκδηλώνονται νωρίς και ποια καθυστερούν
Όσον αφορά τα συμπτώματα της long COVID που επιμένουν για λιγότερο από 6 μήνες, αυτά είναι:
- Η διαταραχή του ύπνου (32,5% των ασθενών κατά μέσον όρο)
- Ο πονοκέφαλος (19,8%)
- Το δερματικό εξάνθημα (6,5%)
Αντιθέτως, το αίσθημα γενικευμένης κακουχίας (33,1% των ασθενών) και οι δυσκολίες στην κατάποση (12,1%) είναι πιο συχνά μετά τους 6μήνες.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η long COVID «δεν είναι ένα ομοιόμορφο σύνδρομο, αλλά μία δυναμική διαταραχή» που διαμορφώνεται αναλόγως (και) με την παραλλαγή του κορωνοϊού, λένε οι ερευνητές.
Φωτογραφία: iStock
