Αυτοκίνητα, εργοστάσια, φωτιές: Ποιοι ρύποι είναι πιο τοξικοί για την υγεία μας

Ο καπνός από τις φωτιές στα δάση μπορεί να απειλεί περισσότερο την υγεία μας απ’ ό,τι οι άλλες πηγές ατμοσφαιρικών ρύπων, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Σε δύο ξεχωριστές μελέτες που διεξήγαγαν ανακάλυψαν ότι ο καπνός μειώνει τις πιθανότητες επιβίωσης από τον καρκίνο του πνεύμονα. Σχετίζεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας για καρδιολογικά ή αναπνευστικά προβλήματα.

Οι δασικές πυρκαγιές αυξάνονται σε ένταση, συχνότητα και διάρκεια λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το επακόλουθο είναι ολοένα περισσότεροι άνθρωποι να εκτίθενται ολοένα περισσότερο στον καπνό τους.

Οι νέες μελέτες υποδηλώνουν ότι «ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές δεν αποτελεί πλέον τοπικό περιβαλλοντικό πρόβλημα. Μετατρέπεται σε αληθινό πρόβλημα δημοσίας υγείας», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής των δύο μελετών Dr. Yaguang Wei, επίκουρος καθηγητής Περιβαλλοντικής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Icahn, στη Νέα Υόρκη.

Και στις δύο μελέτες, ο Dr. Wei και οι συνεργάτες του εξέτασαν τις δυνητικές επιπτώσεις από τα μικροσκοπικά αιωρούμενα σωματίδια PM_2,5. Τα σωματίδια αυτά είναι πολύ μικρά. Έχουν διάμετρο 2,5 μικρά (ή μικρόμετρα) ή χαμηλότερη και μπορούν να εισδύουν βαθιά μέσα στους πνεύμονες.

Ένα μικρόν ισούται με 1 εκατομμυριοστό του μέτρου. Σε αντιδιαστολή των PM_2,5, μία τρίχα από τα μαλλιά μας έχει διάμετρο 50 έως 70 μικρά (ή μικρόμετρα).

Η πρώτη μελέτη

Η πρώτη μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet Oncology. Διεξήχθη σε 414.016 πάσχοντες από καρκίνο του πνεύμονα. Σχεδόν οι μισοί ήταν γυναίκες. Όλοι είχαν ηλικία άνω των 65 ετών.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν την έκθεσή τους σε αιωρούμενα σωματίδια στον τόπο κατοικίας τους. Εξέτασαν επίσης την έκθεσή τους σε καπνό από δασικές πυρκαγιές, σε σύγκριση με την έκθεσή τους στα σωματίδια από οχήματα ή εργοστάσια.

Οι επιστήμονες παρακολούθησαν την πορεία της υγείας τους από 1 έως 4 χρόνια. Όπως διαπίστωσαν, η έκθεση σε κάθε είδους αιωρούμενα σωματίδια αύξανε τον κίνδυνο θανάτου. Ωστόσο ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές ήταν ιδιαιτέρως τοξικός για τους ασθενείς. Μάλιστα όσο περισσότερο εκτίθεντο σε αυτόν, τόσο πιο φτωχή ήταν η επιβίωσή τους.

Συνολικά, ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές ευθυνόταν για το μόλις το 4% της ατμοσφαιρικές ρύπανσης από αιωρούμενα σωματίδια στην οποία εκτίθεντο οι ασθενείς. Ωστόσο συσχετίσθηκε με το σχεδόν 17% των πρόωρων θανάτων λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

«Οι πάσχοντες από καρκίνο του πνεύμονα είναι ήδη ιατρικώς ευάλωτοι. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές τους θέτει σε ακόμα μεγαλύτερο κίνδυνο», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Min Zhang, μεταδιδακτορική φοιτήτρια στην Ιατρική Σχολή Icahn.

Η δεύτερη μελέτη

Η δεύτερη μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Nature Communications. Οι ερευνητές εξέτασαν τους ιατρικούς φακέλους των ασθενών που νοσηλεύθηκαν με καρδιοαναπνευστικά προβλήματα σε 20 αμερικανικές πολιτείες την περίοδο 2006-2019. Συνολικά επρόκειτο για:

• 57,2 εκατομμύρια νοσηλευθέντες για καρδιαγγειακή νόσο
• 32,6 εκατομμύρια νοσηλευθέντες για αναπνευστικές παθήσεις

Οι ερευνητές συνέκριναν το ιατρικό ιστορικό των ασθενών αυτών με την έκθεσή τους στον τόπο κατοικίας τους σε αιωρούμενα σωματίδια από κάθε πηγή. Στις πηγές αυτές συμπεριλαμβανόταν ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές.

Όπως διαπίστωσαν, η μακροχρόνια έκθεση στον καπνό σχετιζόταν με αυξημένο κίνδυνο νοσηλείας για παθήσεις όπως:

• Η καρδιακή ανεπάρκεια
• Η καρδιοπάθεια
• Η υπέρταση
• Το άσθμα
• Η πνευμονία
• Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)

Η αύξηση του κινδύνου κυμαινόταν από 10% για την καρδιακή ανεπάρκεια έως 16% για το άσθμα, με κάθε αύξηση των επιπέδων των PM_2,5 κατά 1 µg/m3.

«Διαπιστώσαμε ότι ο καπνός των δασικών πυρκαγιών επηρεάζει τόσο τους πνεύμονες όσο και το καρδιαγγειακό σύστημα. Μάλιστα οι επιδράσεις τους φαίνεται να είναι ισχυρότερες από εκείνες των ρύπων από τα οχήματα, τις βιομηχανίες και άλλες πηγές», είπε η Dr. Zhang.

Φωτογραφία: iStock