Υπήρχε μια εποχή που στην Ελλάδα μετρούσαμε το καλοκαίρι με παγωτά. Ένα ξυλάκι μετά το μπάνιο, ένα χωνάκι στην πλατεία του χωριού, μια οικογενειακή βόλτα που έκλεινε πάντα με μια στάση στο παγωτατζίδικο.
Το παγωτό δεν ήταν απλώς ένα γλύκισμα. Ήταν συνώνυμο των διακοπών, της ανεμελιάς και των παιδικών αναμνήσεων.
Σήμερα, μπορεί οι εποχές να άλλαξαν, όμως το παγωτό παραμένει ο απόλυτος πρωταγωνιστής του ελληνικού καλοκαιριού. Με τις θερμοκρασίες να ανεβαίνουν, λίγοι μπορούν να αντισταθούν σε ένα κυπελλάκι παγωτό ή σε ένα τραγανό χωνάκι.
Μαζί με την απόλαυση, όμως, έρχεται και το ερώτημα που απασχολεί ολοένα και περισσότερους καταναλωτές: Είναι τελικά τόσο αθώο όσο δείχνει;
Η απάντηση, σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν είναι ούτε «ναι» ούτε «όχι». Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα τρόφιμα, όλα εξαρτώνται από τη σύσταση, την ποσότητα και τη συχνότητα κατανάλωσης.
Ένα ποιοτικό παγωτό με βάση το γάλα μπορεί να προσφέρει ασβέστιο, πρωτεΐνες και πολύτιμα θρεπτικά συστατικά.
Ταυτόχρονα, όμως, αρκετές επιλογές της αγοράς περιέχουν υψηλές ποσότητες ζάχαρης, κορεσμένων λιπαρών και θερμίδων.
Η επίδραση στο σάκχαρο δεν είναι πάντα άμεση
Ένα από τα βασικά ζητήματα που απασχολούν τους επιστήμονες είναι η επίδραση του παγωτού στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Όπως όλα τα τρόφιμα που περιέχουν υδατάνθρακες, έτσι και το παγωτό μετατρέπεται κατά την πέψη σε γλυκόζη, η οποία περνά στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνοντας το σάκχαρο.
Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλά άλλα γλυκά, η αύξηση αυτή δεν είναι πάντοτε άμεση.
Το λίπος και η πρωτεΐνη που περιέχει επιβραδύνουν την πέψη και την απορρόφηση της γλυκόζης, με αποτέλεσμα η κορύφωση του σακχάρου να μπορεί να εμφανιστεί αρκετή ώρα μετά την κατανάλωσή του.
Αυτό σημαίνει ότι η γλυκιά γεύση δεν αντικατοπτρίζει πάντα και την αντίδραση του οργανισμού. Η επίδραση του παγωτού εξαρτάται από πολλούς παράγοντες: τη συνολική ποσότητα υδατανθράκων, το μέγεθος της μερίδας, την προσθήκη μπισκότων, σιροπιών ή σοκολάτας, αλλά και από το αν καταναλώνεται μόνο του ή ως επιδόρπιο μετά από ένα γεύμα.
Η ποιότητα, η ποσότητα και οι σωστές επιλογές
Δεν είναι τυχαίο ότι οι διατροφολόγοι επιμένουν πως μεγαλύτερη σημασία έχει το συνολικό διατροφικό πρότυπο και όχι ένα μόνο τρόφιμο. Ένα μικρό παγωτό, στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, δύσκολα θα δημιουργήσει πρόβλημα σε έναν υγιή οργανισμό.
Αντίθετα, μια μεγάλη μερίδα με πολλές επικαλύψεις μπορεί να περιέχει πολύ περισσότερη ζάχαρη, υδατάνθρακες και θερμίδες απ’ όσες φαντάζεται ο καταναλωτής.
Δεν είναι τυχαίο, επίσης, ότι τα τελευταία χρόνια τα ψυγεία των καταστημάτων έχουν γεμίσει με προϊόντα που υπόσχονται μια πιο «υγιεινή» απόλαυση.
Παγωτά χωρίς προσθήκη ζάχαρης, με στέβια, υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη, χωρίς λακτόζη ή αποκλειστικά φυτικής προέλευσης διεκδικούν ολοένα μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά.
Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή. Οι ενδείξεις στη συσκευασία μπορεί να δημιουργούν την εντύπωση ότι ένα προϊόν είναι αυτόματα πιο υγιεινό, όμως αυτό δεν ισχύει πάντα.
Ακόμη και ένα παγωτό με λιγότερη ζάχαρη μπορεί να αυξήσει το σάκχαρο, εφόσον περιέχει σημαντική ποσότητα υδατανθράκων.
Παράλληλα, προϊόντα με επιπλέον πρωτεΐνη ή φυτικές ίνες ενδέχεται να επηρεάζουν διαφορετικά την απορρόφηση της γλυκόζης, χωρίς όμως να παύουν να απαιτούν μέτρο στην κατανάλωση.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ακόμη ότι κάθε οργανισμός αντιδρά διαφορετικά. Η ηλικία, ο μεταβολισμός, η ευαισθησία στην ινσουλίνη, η φυσική δραστηριότητα, η ποιότητα του ύπνου, ακόμη και το άγχος μπορούν να επηρεάσουν την αύξηση του σακχάρου μετά την κατανάλωση του ίδιου ακριβώς παγωτού.
Εξίσου σημαντικό ρόλο παίζει και το υπόλοιπο γεύμα. Αν το παγωτό καταναλωθεί μετά από ένα πλήρες γεύμα, η παρουσία πρωτεΐνης, καλών λιπαρών και φυτικών ινών μπορεί να επιβραδύνει ακόμη περισσότερο την απορρόφηση της γλυκόζης.
Και όμως, η αξία του παγωτού δεν μετριέται μόνο σε θερμίδες. Είναι μια μικρή καλοκαιρινή τελετουργία. Είναι η στάση μετά τη θάλασσα, η βόλτα στο λιμάνι, η παρέα στην πλατεία, οι διακοπές.
Ίσως γι’ αυτό, παρά τις διατροφικές ανησυχίες, εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο αγαπημένες επιλογές μικρών και μεγάλων.
Το συμπέρασμα είναι απλό: το παγωτό δεν είναι ο «εχθρός» της υγιεινής διατροφής.
Όταν επιλέγεται με κριτήριο την ποιότητα των συστατικών, καταναλώνεται σε λογικές ποσότητες και εντάσσεται σε ένα συνολικά ισορροπημένο διαιτολόγιο, μπορεί να έχει τη θέση του στο καλοκαιρινό τραπέζι χωρίς ενοχές.
Γιατί η υγεία δεν κρίνεται από ένα παγωτό, αλλά από τις καθημερινές μας συνήθειες.
Και το καλοκαίρι, λίγη δροσερή απόλαυση έχει πάντα τη θέση της.
To άρθρο Παγωτό και υγεία: Η γλυκιά απόλαυση θέλει μέτρο δημοσιεύτηκε στο NewsIT .
