Τα ευρήματα μελέτης σε μερικές εκατοντάδες ηλικιωμένους. Ποιοι φαίνεται να ωφελούνται περισσότερο.
Μία πολυβιταμίνη την ημέρα ενδέχεται να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση του οργανισμού, αν και η επίδρασή της δεν είναι μεγάλη, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι η λήψη της στην τρίτη ηλικία μπορεί να «κόψει» τέσσερις μήνες από τη βιολογική ηλικία σε διάστημα δύο ετών.
Η βιολογική ηλικία ενός ανθρώπου αντιπροσωπεύει την κατάσταση του σώματος ενός ανθρώπου. Διαφέρει από την χρονολογική ηλικία, η οποία καθορίζεται από την ημερομηνία γεννήσεως.
Η βιολογική ηλικία προσδιορίζεται με βάση (και) τις αλλαγές στην μεθυλίωση του DNA. Πρόκειται για αλλαγές που συσσωρεύονται στο γενετικό υλικό μας με την ηλικία, λόγω του τρόπου ζωής μας. Οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν την έκφραση των γονιδίων και επομένως τη λειτουργία τους.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει πως όσο πιο μεγάλη είναι η μεθυλίωση του DNA, τόσο μεγαλύτερη είναι η βιολογική γήρανση.
Η μελέτη
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Nature Medicine. Διεξήχθη σε 958 υγιείς εθελοντές, μέσης ηλικίας 70 ετών. Οι ερευνητές τους χώρισαν τυχαία σε τέσσερις ομάδες, χορηγώντας σε κάθε μία καθημερινά έναν από τους εξής συνδυασμούς:
- Ένα συμπλήρωμα με εκχύλισμα κακάο και μία πολυβιταμίνη
- Ένα συμπλήρωμα με εκχύλισμα κακάο και μία ανενεργή πολυβιταμίνη (εικονικό συμπλήρωμα)
- Ένα συμπλήρωμα με εικονικό εκχύλισμα κακάο και μία πολυβιταμίνη
- Δύο εικονικά συμπληρώματα
Το κακάο δεν επελέγη τυχαία. Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι συμπληρώματα πλούσια σε φλαβανόλες του κακάο μπορεί να δρουν προστατευτικά έναντι χρονίων παθήσεων της τρίτης ηλικίας.
Πριν από την έναρξη της μελέτης, καθώς και 1 και 2 χρόνια αργότερα, οι ερευνητές έλαβαν δείγματα αίματος από τους εθελοντές τους. Αυτά αναλύθηκαν για να αποτυπωθούν οι αλλαγές σε πέντε δείκτης της μεθυλίωσης του DNA.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι συμμετέχοντες που έπαιρναν καθημερινά την πολυβιταμίνη τους είχαν επιβράδυνση σε δύο από τους πέντε δείκτης της μεθυλίωσης του DNA. Και οι δύο χρησιμοποιούνται για να υπολογιστεί ο κίνδυνος θνησιμότητας.
Η επιβράδυνση ήταν της τάξεως των 4 μηνών. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι μέσα σε 2 χρόνια ο οργανισμός τους γέρασε κατά 4 μήνες λιγότερο απ’ ό,τι των υπολοίπων συμμετεχόντων.
Η επίδραση της πολυβιταμίνης φάνηκε να είναι μεγαλύτερη στους συμμετέχοντες οι οποίοι εξ αρχής είχαν ταχύτερη βιολογική γήρανση. Αυτή φάνηκε να συσχετίζεται με μεγαλύτερα διατροφικά ελλείμματα που είχαν οι συγκεκριμένοι ηλικιωμένοι.
Η μελέτη έδειξε ακόμα πως το συμπλήρωμα του κακάο δεν επηρέαζε τη βιολογική γήρανση. Ούτε αλληλεπιδρούσε με τις βιταμίνες.
Οι ερευνητές τονίζουν πως τα νέα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι όλοι οι ηλικιωμένοι χρειάζονται πολυβιταμίνες. Ίσως όμως αυτές μπορούν να ωφελήσουν όσους δεν κάνουν υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή.
Η μελέτη συνεχίζεται για να εξακριβώσουν οι επιστήμονες εάν η διαφορά που παρατήρησαν έχει κάποιο συγκεκριμένο κλινικό όφελος για τους ηλικιωμένους.
Φωτογραφία: iStock
