Καρκίνος: Νέα μελέτη δείχνει πως επηρεάζει την οικονομική και κοινωνική ζωή των ασθενών

Ο καρκίνος δυσκολεύει την οικονομική και κοινωνική ζωή της πλειοψηφίας των ασθενών σε όλη την Ευρώπη, όπως δείχνει μια νέα μεγάλη έρευνα.

Μια ιστορική μελέτη, με επικεφαλής το Ολλανδικό Ινστιτούτο Καρκίνου, η οποία χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Δίκαιο Δίκαιο Τιμολόγιο, αποκαλύπτει ότι οι ασθενείς με καρκίνο σε όλη την Ευρώπη χάνουν εισόδημα, αντιμετωπίζουν πρόσθετα έξοδα, ακόμη και αποφεύγουν την ιατρική περίθαλψη λόγω οικονομικού στρες μετά τη διάγνωση. Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.

Τα αποτελέσματα, που βασίζονται σε έρευνα σε περισσότερους από 2.500 ασθενείς με καρκίνο σε 25 ευρωπαϊκές χώρες, αποκαλύπτουν έντονες ανισότητες τόσο εντός όσο και μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ισχυρότερα, πανευρωπαϊκά μέτρα πολιτικής για την προστασία όλων των ασθενών, ανεξάρτητα από το πού ζουν.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο ESMO Open, με ξεχωριστή ανάλυση μιας υποομάδας εφήβων και νεαρών ενηλίκων που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Cancer, είναι η πρώτη του είδους της που συγκρίνει τις οικονομικές και κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις του καρκίνου σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Τα βασικά ευρήματα δείχνουν ότι:

• Το 56% των ασθενών με καρκίνο ανέφεραν απώλεια εισοδήματος λόγω της διάγνωσής τους. Το ποσοστό αυτό ήταν υψηλότερο στην Κύπρο (66%) και τη Φινλανδία (63%), και χαμηλότερο στην Ολλανδία (51%) και την Ισπανία (52%).
• Σχεδόν το ένα τρίτο των ασθενών (28%) είδαν το εισόδημά τους να μειώνεται κατά 200 έως 800 ευρώ το μήνα. Σε χώρες όπως η Ελβετία, η Δανία και η Κύπρος, ορισμένοι ασθενείς έχασαν περισσότερα από 1.200 ευρώ το μήνα.
• Το 86% ανέφερε πρόσθετα έξοδα που σχετίζονται με τη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων ταξιδιού και των μη αποζημιωμένων φαρμάκων. Οι ασθενείς στη Βουλγαρία, τη Φινλανδία και την Ολλανδία επηρεάστηκαν περισσότερο από το υψηλό κόστος ταξιδιού. Για να αντιμετωπίσουν αυτά τα έξοδα, πολλοί ασθενείς προσπάθησαν να αυξήσουν το εισόδημά τους ή να μειώσουν άλλα έξοδα – ιδιαίτερα στη Βουλγαρία, την Κύπρο, τη Φινλανδία και το Βέλγιο.
• Το 16% των ασθενών δήλωσαν ότι αναγκάστηκαν να αναβάλουν ή να αποφύγουν εντελώς την περίθαλψη (συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων, των επισκέψεων σε γιατρό ή των χειρουργικών επεμβάσεων) λόγω οικονομικών προβλημάτων. Αυτή η τάση καταγράφηκε περισσότερο στη Βουλγαρία (38%), το Βέλγιο (23%), τη Γερμανία (22%) και τη Γαλλία (21%).

Επιπλέον, περισσότερο από το 1/3 των ασθενών παρουσίασαν αλλαγή στο καθεστώς απασχόλησής τους, με λιγότερους ανθρώπους να εργάζονται ή να σπουδάζουν και περισσότερους να συνταξιοδοτούνται πρόωρα, να γίνονται άνεργοι ή να λαμβάνουν άδεια αναπηρίας. Αυτές οι αλλαγές ήταν πιο αισθητές στην Ισπανία, το Βέλγιο και την Κύπρο. Η Ολλανδία, η Βουλγαρία και το Βέλγιο παρουσίασαν τη μεγαλύτερη αύξηση στις συνταξιοδοτήσεις.

Είναι σημαντικό ότι ο καρκίνος, σε οποιονδήποτε τύπο του ή με οποιαδήποτε θεραπεία του, δεν είχε διαφορετικό αντίκτυπο στην οικονομική κατάσταση των ασθενών, υπογραμμίζοντας τη συστημική φύση αυτών των προκλήσεων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που ήταν διαζευγμένα, αυτοαπασχολούμενα, είχαν χαμηλότερα οικογενειακά εισοδήματα ή είχαν παιδιά κατά τη στιγμή της διάγνωσης ήταν πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν οικονομικές δυσκολίες.

Καρκίνος: Ιδιαίτερα ευάλωτοι οικονομικά έφηβοι και νέοι ενήλικες

Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες ηλικίας 18 έως 39 ετών είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι. Από μια υποομάδα 577 νέων, σχεδόν το 80% ανέφερε οικονομικές δυσκολίες, το 65% αντιμετώπισε απώλεια εισοδήματος και πολλοί θεώρησαν ανεπαρκή την διαθέσιμη υποστήριξη. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης σημείωσαν επίσης ότι τα μέτρα υποστήριξης είναι συχνά αναποτελεσματικά (22%) ή μόνο μερικώς αποτελεσματικά (63%).

«Οι κοινωνικοοικονομικές συνέπειες που έχει ο καρκίνος και η διάγνωσή του αποδείχθηκαν πολύ πιο σοβαρές από ό,τι περιμέναμε, ακόμη και σε χώρες με καθιερωμένα συστήματα κάλυψης υγείας και συστήματα κοινωνικών παροχών. Η μελέτη μας μας προειδοποιεί ότι είναι εσφαλμένη αντίληψη ότι τα ευρωπαϊκά κοινωνικά συστήματα προστατεύουν όλους τους ασθενείς από τις οικονομικές συνέπειες μιας διάγνωσης καρκίνου. Ο καρκίνος επηρεάζει ιδιαίτερα τους έφηβους και τους νεαρούς ασθενείς και η καθοδήγηση και οι υπηρεσίες για αυτούς τους ασθενείς θα πρέπει να βελτιωθούν», λέει ο καθηγητής Wim van Harten από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Καρκίνου, ο οποίος ήταν συν-επικεφαλής της μελέτης.

Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης πώς οι διαφορές στις εθνικές αγορές εργασίας, τα συστήματα κοινωνικής υποστήριξης και τα μοντέλα χρηματοδότησης της υγειονομικής περίθαλψης παίζουν σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό της έκτασης του κοινωνικοοικονομικού αντίκτυπου που βιώνουν οι ασθενείς με καρκίνο.

«Κανείς δεν πρέπει να τιμωρείται οικονομικά επειδή έχει καρκίνο»

«Κανείς δεν πρέπει να τιμωρείται οικονομικά επειδή έχει καρκίνο. Αυτή η ιστορική μελέτη δείχνει ότι ένας σημαντικός αριθμός ασθενών με καρκίνο στην Ευρώπη χάνει εισόδημα, αντιμετωπίζει επιπλέον κόστος, ακόμη και αποφεύγει την ιατρική περίθαλψη, ενώ οι διαφορές μεταξύ των χωρών επιδεινώνουν τις υπάρχουσες ανισότητες»,  λέει ο Toma Mikalauskaitë, επικεφαλής πολιτικής στον Σύνδεσμο Ευρωπαϊκών Συνδέσμων για τον Καρκίνο (ECL) εκ μέρους του Ευρωπαϊκού Δικτύου Δίκαιης Τιμολόγησης.

«Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ και των εθνικών αρχών πρέπει να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να εγγυηθούν την κοινωνική, εργασιακή και οικονομική προστασία όλων των ασθενών με καρκίνο. Αυτό περιλαμβάνει πρότυπα σε επίπεδο ΕΕ για την υπεράσπιση του δικαιώματος στη λήθη στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και την υποστήριξη των επιζώντων που επιθυμούν να επιστρέψουν στην εργασία».

Η μελέτη, με τίτλο «Οικονομική τοξικότητα και κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις του καρκίνου στην Ευρώπη» , ξεκίνησε και χρηματοδοτήθηκε από το Ευρωπαϊκό Δίκαιο Δίκαιο Τιμολόγιο (EFPN) και τον Οργανισμό Ευρωπαϊκών Ινστιτούτων Καρκίνου (OECI).

Φωτογραφία iStock