Τι έδειξε νέα έρευνα στο Πανεπιστήμιο McMaster, του Καναδά. Τι λένε οι ερευνητές.
Συνηθισμένες ιογενείς λοιμώξεις, όπως η γρίπη και η COVID-19, μπορεί να επιταχύνουν την έναρξη και την εξέλιξη της πλαγίας μυατροφικής σκλήρυνσης – της νόσου που είναι ευρύτερα γνωστή ως ALS.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μίας νέας έρευνας, που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο McMaster, του Καναδά. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, οι ιογενείς λοιμώξεις έχουν σχετισθεί εδώ και χρόνια με τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες, στις οποίες ανήκει και η ALS. Ωστόσο παρέμενε ασαφές πώς οι λοιμώξεις που προκαλούνται από διαφορετικούς ιούς αυξάνουν τον κίνδυνο αυτών των παθήσεων.
Η νέα έρευνα, όμως, υποδηλώνει ότι η ανοσολογική αντίδραση που προκαλούν αυτές οι λοιμώξεις είναι που επιταχύνει την έναρξη, αλλά και την εξέλιξη της ALS. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications.
Η πλαγία μυατροφική σκλήρυνση είναι επίσης γνωστή ως νόσος του Lou Gehrig. Αποτελεί την πιο συχνή νόσο του κινητικού νευρώνα. Υπολογίζεται ότι πάσχουν από αυτήν περίπου 32.000 άνθρωποι στην Ευρώπη, με τον αριθμό τους να αυξάνεται κατά περίπου 2,8% ετησίως.
Η ALS προοδευτικά καταστρέφει τα νευρικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την εκούσια και ακούσια κίνηση. Τελικά οδηγεί σε σοβαρή αδυναμία, παράλυση και θάνατο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ακόμα γνωστή θεραπεία, οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα τους παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξή τους, ώστε να αναπτυχθούν τελικά αξιόπιστες θεραπευτικές επιλογές.
Η έρευνα
Η νέα έρευνα διεξήχθη σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια, τα οποία φέρουν ένα μεταλλαγμένο γονίδιο που προκαλεί ALS. Οι ερευνητές τα παρακολούθησαν πριν και μετά την έκθεσή τους σε:
- Ιό γρίπης τύπου Α ή
- Στον κορωνοϊό SARS-CoV-2 (προκαλεί την COVID-19)
Τα συνέκριναν επίσης με ομάδα ανάλογων ζώων, τα οποία δεν είχαν μολυνθεί από αυτούς τους ιούς. Όπως διαπίστωσαν, μετά τη λοίμωξη τα ζώα εκδήλωσαν πολύ πιο γρήγορα τη νόσο. Είχαν επίσης πολύ ταχύτερη έκπτωση στις κινητικές λειτουργίες τους.
Εξετάσεις που έκαναν στα ζώα έδειξαν ότι αυτοί οι κοινοί ιοί του αναπνευστικού προκαλούσαν επίμονες αλλαγές στο νευρικό σύστημα. Μάλιστα αυτό συνέβαινε παρότι δεν πρόσβαλλαν τους νευρώνες (τα νευρικά κύτταρα). Ειδικότερα, προκαλούσαν φλεγμονώδη ανοσολογική αντίδραση στο νευρικό σύστημα (λέγεται γλοίωση). Η αντίδραση αυτή επέμενε και μετά την υποχώρηση της λοίμωξης.
Η γλοίωση, όμως, είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στην ALS, τόνισαν οι ερευνητές. Επομένως η γρίπη και η COVID-19 ως φαίνεται να επιδεινώνουν και εντείνουν τις επιδράσεις της, με συνέπεια να επιταχύνεται η νόσος.
«Σε αυτή την προκλινική (σ.σ. όχι σε ανθρώπους) έρευνα διαπιστώσαμε πως μία και μόνη ιογενής λοίμωξη είναι αρκετή για να επιταχυνθεί σημαντικά η ALS. Μάλιστα αυτό συνέβαινε ακόμα κι όταν η λοίμωξη υποχωρούσε», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Art Marzok, μεταδιδακτορικός ερευνητές στο Τμήμα Βιοχημείας και Βιοϊατρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου McMaster.
«Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ισχυρά ότι οι ιογενείς λοιμώξεις και η φλεγμονώδης αντίδραση που προκαλούν, μπορεί να επηρεάζουν ουσιωδώς την πορεία της νόσου», συμπλήρωσε.
Φωτογραφία: iStock
