Νέα μελέτη αποκαλύπτει πως αποκομίζουμε σημαντικά οφέλη σε κάθε ηλικία. Τι πρέπει να ξέρουμε.
Θέλετε να μάθετε γαλλικά ή ισπανικά; Αν ναι, μην το καθυστερείτε καθόλου. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει πως όσοι μαθαίνουν ξένες γλώσσες, αποκομίζουν ένα σημαντικό όφελος: ο εγκέφαλός τους γερνάει με πιο αργό ρυθμό από τον αναμενόμενο.
Μάλιστα το όφελος αυτό δεν παρατηρείται σε όσους μαθαίνουν ξένες γλώσσες στην εφηβική ηλικία, αλλά και αργότερα στη ζωή. Επιπλέον, όσο περισσότερες ξένες γλώσσες μιλά κάποιος, τόσο πιο νεανικός φαίνεται ο εγκέφαλός του!
Ο εγκέφαλός μας αποτελείται από δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα, τα οποία φυσιολογικά επικοινωνούν μεταξύ τους. Με την πάροδο του χρόνου, η συνδεσιμότητα των νευρικών κυττάρων τείνει να φθίνει. Η συνέπεια είναι να παρατηρείται έκπτωση στη μνήμη και την ταχύτητα της σκέψης, λένε οι ερευνητές.
Η μελέτη τους υποδηλώνει ότι τη διαδικασία αυτή ίσως επιβραδύνει η εκμάθηση ξένων γλωσσών. Ωστόσο το όφελος επηρεάζεται τόσο από την ηλικία που μαθαίνουμε τις ξένες γλώσσες, όσο και από το πόσο καλά.
Η μελέτη
Η νέα μελέτη παρουσιάσθηκε σε φόρουμ της Ομοσπονδίας Ευρωπαϊκών Εταιρειών Νευροεπιστήμης (FENS Forum 2026), που διεξάγεται στη Βαρκελώνη της Ισπανίας.
Διεξήχθη σε δύο διαφορετικές ομάδες εθελοντών, που κατάγονταν από την χώρα των Βάσκων, στην Ισπανία. Η πρώτη ομάδα απαρτιζόταν από 728 άτομα, που χρησιμοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν οι ερευνητές ένα «ρολόι γήρανσης του εγκεφάλου».
Το «ρολόι» αυτό δημιουργήθηκε με την βοήθεια μιας τεχνικής που ονομάζεται μαγνητοεγκεφαλογραφία. Η μέθοδος αυτή κατα- την δραστηριότητα του εγκεφάλου με βάση τα αχνά μαγνητικά πεδία που παράγονται, όταν ενεργοποιούνται τα εγκεφαλικά κύτταρα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να επεξεργαστούν τα στοιχεία της εγκεφαλικής δραστηριότητας στις διάφορες ηλικίες και να αποτυπώσουν το φυσιολογικό επίπεδο της συνδεσιμότητας του εγκεφάλου σε κάθε ηλικία.
Ύστερα, χρησιμοποίησαν αυτό το «ρολόι» για να αξιολογήσουν την «ηλικία» του εγκεφάλου 144 άλλων εθελοντών. Όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη μιλούσαν από μία έως τέσσερις γλώσσες, στις οποίες συμπεριλαμβάνονταν ισπανικά, γαλλικά, αγγλικά και βασκικά.
Τα ευρήματα
Όταν συνέκριναν εκείνους που μιλούσαν ξένες γλώσσες με εκείνους που μιλούσαν μόνον την μητρική τους, διαπίστωσαν ότι υπήρχε διαφορά στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Όσοι μιλούσαν την μητρική τους και μία ξένη γλώσσα είχαν εγκέφαλο που έμοιαζε σχεδόν 6 χρόνια νεώτερος από τη χρονολογική ηλικία τους.
Αντίστοιχα, όσοι μιλούσαν την μητρική τους και δύο ξένες γλώσσες είχαν 7 χρόνια νεώτερο εγκέφαλο. Και όσοι μιλούσαν την μητρική τους και τρεις ξένες γλώσσες είχαν εγκέφαλο νεώτερο κατά σχεδόν 13 χρόνια!
«Με απλά λόγια, όσοι μιλούσαν πολλές ξένες γλώσσες έτειναν να έχουν εγκέφαλο νεώτερο από την χρονολογική ηλικία τους. Όσο νωρίτερα, δε, είχαν μάθει την πρώτη ξένη γλώσσα και όσο καλύτερα τις μιλούσαν, τόσο μεγαλύτερο ήταν το όφελος», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Lucia Amoruso, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νευρολογίας στο Βασικό Κέντρο Νόησης, Εγκεφάλου & Γλώσσας (BCBL), στο San Sebastián της Ισπανίας.
Αυτό σημαίνει πως «εκτός από τον αριθμό των ξένων γλωσσών, σημασία έχουν και το βάθος και η διάρκεια της πολυγλωσσίας», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνά τους για να διαπιστώσουν εάν η πολυγλωσσία έχει σημασία και για νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
Φωτογραφία: iStock
