Τα παράσιτα της προκαλούσαν επιληπτικούς σπασμούς, πονοκεφάλους και παρανοϊκές σκέψεις.
Μία γυναίκα που ανέπτυξε 38 παράσιτα στον εγκέφαλό της μετά από μόλυνση με ένα σκουλήκι-ταινία στην Ινδία, μίλησε για την μάχη που έδωσε επί μία δεκαετία για να καταφέρει να απαλλαγεί από αυτά.
Η 42χρονη σήμερα Lowri Denman πέρασε δύο μήνες στην Ινδία το μακρινό 2007. Ήταν μόλις 23 χρονών και ταξίδευε με μία φίλη της. Τρία χρόνια αργότερα, το 2010,απέβαλλε ένα σκουλήκι μήκους ενός μέτρου (!) από το έντερό της, παρότι δεν είχε συμπτώματα. Συμβουλεύθηκε έναν γιατρό, αλλά εκείνος δεν πίστεψε ότι υπήρχε πρόβλημα. Έτσι επέστρεψε στους κανονικούς ρυθμούς της ζωής της.
Τον επόμενο χρόνο, το 2011, άρχισε να έχει έντονους πονοκεφάλους. Όταν πια έπαθε την πρώτη σοβαρή επιληπτική κρίση της, που της προκάλεσε και απώλεια των αισθήσεων, υποβλήθηκε σε απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου. Τότε έμαθε ότι έπασχε από νευροκυστικέρκωση και ότι είχε 38 παράσιτα στον εγκέφαλό της.
Η νευροκυστικέρκωση είναι μία παρασιτική λοίμωξη του εγκεφάλου που προκαλείται από τις προνύμφες του σκώληκα taenia solium (κν. ταινία), που μπορεί να υπάρχει στο ωμό ή στο μισοψημένο χοιρινό κρέας.
Ωστόσο η νεαρή γυναίκα είχε γίνει χορτοφάγος πριν από το ταξίδι της στην Ινδία, ακριβώς για να προστατευτεί από τα παράσιτα και τις άλλες τροφιμογενείς λοιμώξεις. Δεν ήξερε, όμως, ότι οι σκώληκες-ταινία μπορούν να μεταδοθούν και από το νερό όταν είναι μολυσμένο με τα αυγά των συγκεκριμένων σκουληκιών. Ούτε ήξερε ότι μεταδίδονται και με την φτωχή υγιεινή.
Διαβάστε ακόμα Απίστευτη αξονική δείχνει τι μπορεί να πάθει κανείς αν τρώει ωμό χοιρινό κρέας
Όπως κι αν καταναλωθούν, όταν ένας άνθρωπος φάει τα αυγά του σκώληκα, αυτά εκκολάπτονται στο ανθρώπινο σώμα και δημιουργούνται προνύμφες. Οι προνύμφες αναπτύσσονται σε διάφορα όργανα.
Όταν τα παράσιτα εισβάλλουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως συνέβη στην νεαρή γυναίκα, εγκαθίστανται εκεί μόνιμα. Αν δεν γίνουν εγκαίρως αντιληπτά, ώστε να αρχίσει η ενδεδειγμένη θεραπεία, μπορεί να οδηγήσουν σε μόνιμες νευρολογικές βλάβες ή θάνατο.
Όχι στην οδήγηση
Μετά τη διάγνωσή της, η ζωή της Lowri άλλαξε ριζικά. Έχασε την άδεια οδήγησης διότι υπήρχε κίνδυνος να πάθει επιληπτική κρίση στο τιμόνι. Έπρεπε επίσης να αποφεύγει να ασχολείται με ριψοκίνδυνες δραστηριότητες όταν βρισκόταν μόνη της. Μία από αυτές ήταν να κάνει μπάνιο στο σπίτι, όταν δεν βρισκόταν δίπλα της κάποιος να την προσέχει.
Μετά από ένα επεισόδιο στο δρόμο, άρχισε να αναπτύσσει και έντονο άγχος όταν έπρεπε να βγει από το σπίτι. Κατάγεται από το Κάρντιφ και μια μέρα που περπατούσε στο δρόμο άρχισε να νιώθει την επιληπτική κρίση να αρχίζει. Εκείνη την ώρα μιλούσε στο τηλέφωνο με τον σύντροφό της και έτσι πρόλαβε να το δώσει σε έναν περαστικό πριν σωριαστεί στο πεζοδρόμιο.
Οι γιατροί άρχισαν να της χορηγούν στεροειδή και ένα αντιπαρασιτικό φάρμακο, με την ελπίδα ότι θα σκοτώσει τα παράσιτα. Οι επιληπτικές κρίσεις της μειώθηκαν, αλλά το 2015 παρουσίασε σοβαρή αναζωπύρωση, γιατί η αγωγή δεν απέδιδε.
Οι γιατροί δοκίμασαν ένα άλλο αντιπαρασιτικό φάρμακο, αλλά αυτό της προκαλούσε επίμονο οίδημα στον εγκέφαλο. Το οίδημα σε συνδυασμό με τα παράσιτα επιδείνωνε την κατάστασή της και έτσι, έναν χρόνο αργότερα, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη δουλειά της. Σύντομα επέστρεψε και στο σπίτι των γονιών της, αφού αδυνατούσε πλέον να εκτελέσει και την πιο απλή δραστηριότητα.
Εισαγωγή σε νευροψυχιατρική κλινική
Η νεαρή γυναίκα άρχισε να παρουσιάζει σοβαρή παράνοια, καθώς οξυνόταν το άγχος της για τα παράσιτα που εξακολουθούσαν να ζουν στον εγκέφαλό της. Ανησυχούσε επίσης ότι δεν κοιμόταν αρκετά ή πώς την επηρέαζαν τα φάρμακα που έπαιρνε.
Τον Σεπτέμβριο του 2016 εισήχθη σε μία νευροψυχιατρική κλινική, όπου παρέμεινε για 3 μήνες. Η ψυχική κατάστασή της είχε πια επιβαρυνθεί σημαντικά και χρειάσθηκε σταθεροποιητικά της ψυχικής διάθεσης και αντιψυχωσικά φάρμακα.
«Πάθαινα κρίσεις πανικού, νόμιζα ότι πεθαίνω… Δεν ένιωθα καθόλου ο εαυτό μου, ούτε του έμοιαζα με τις κορτιζόνες που είχα πάρει. Δεν ήθελα να βγαίνω καν από το σπίτι», δήλωσε στον βρετανικό Τύπο .
Στις αρχές Ιανουαρίου 2017 μπόρεσε να πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο και επέστρεψε στο σπίτι των γονιών της.
Σιγά-σιγά οι θεραπείες άρχισαν να αποδίδουν και το 2018 ένιωθε αρκετά δυνατή ώστε να επιστρέψει στο δικό της σπίτι στο Κάρντιφ. Χρειάσθηκε όμως να φθάσει το 2022 για να μπορέσει να επιστρέψει στη δουλειά της, έχοντας πια αναρρώσει πλήρως.
Τώρα, μαζί με μία φίλη της προσπαθούν να αυξήσουν την ενημέρωση για την νευροκυστικέρκωση, ώστε τουλάχιστον να βγει κάτι καλό από την περιπέτειά της. Στο πλαίσιο αυτό ετοιμάζει και ένα podcast 12 επεισοδίων, στο οποίο ειδικοί στις τροπικές νόσους θα μιλούν για τους κινδύνους που κρύβουν τα εξωτικά ταξίδια και πώς να προστατευθούμε.
Η πρόληψη
Για να προστατευθείτε από τα παράσιτα στα εξωτικά ταξίδια, φροντίστε να ακολουθείτε τα εξής:
- Να σαπουνίζετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και ζεστό νερό μετά τη χρήση τουαλέτας, την αλλαγή πάνας και πριν την προετοιμασία του φαγητού. Με αυτό τον τρόπο μπορείτε να αποφύγετε την κατάποση και τη μετάδοση των αυγών της ταινίας.
- Να πλένετε καλά και να αφαιρείτε τη φλούδα από τα ωμά φρούτα και λαχανικά, πριν τα καταναλώσετε.
- Όταν ταξιδεύετε σε αναπτυσσόμενες χώρες, να τηρείτε τους κανόνες ασφαλείας τροφίμων και ποτών. Να αποφεύγετε τα ωμά τρόφιμα και να τρώτε μόνο καλομαγειρεμένο φαγητό. Να πίνετε μόνον εμφιαλωμένο ή βρασμένο νερό και να φιλτράρετε το μη ασφαλές νερό με δισκία ιωδίου.
- Να ενημερώνετε πάντοτε τα παιδιά για τους δυνητικούς κινδύνους από το νερό και το φαγητό. Διδάξτε τους τη σημασία του καλού πλυσίματος των χεριών για την πρόληψη των ασθενειών.
Φωτογραφίες: iStock
