Πρόκειται για κυτταρική θεραπεία που προορίζεται για την τελικού σταδίου κίρρωση του ήπατος.
Ελπίδες για καλύτερη αντιμετώπιση της ασθένειάς τους προσφέρει στα άτομα με προχωρημένη ηπατική νόσο ένας νέος τύπος κυτταρικής θεραπείας, που βοηθά το ήπαρ να αναγεννηθεί.
Οι ασθενείς που υποβλήθηκαν σε αυτήν, παρουσίασαν σημαντική μείωση στην ανάγκη για μεταμόσχευση ήπατος και στον κίνδυνο θανάτου στα τέσσερα χρόνια από την εφαρμογή της.
Οι επιστήμονες λένε ότι η νέα θεραπεία μπορεί να αποτελέσει αποτελεσματική εναλλακτική λύση στις μεταμοσχεύσεις ήπατος για όσους ζουν με τελικού σταδίου ηπατική νόσο.
Η μεταμόσχευση αποτελεί προς το παρόν την μοναδική θεραπεία γι’ αυτούς. Ωστόσο η έλλειψη μοσχευμάτων, σε συνδυασμό με τα προβλήματα συμβατότητας των μοσχευμάτων, την καθιστούν κατάλληλη για λίγους μόνον ασθενείς.
Το ήπαρ είναι το μοναδικό όργανο του σώματος που έχει την ικανότητα να αναγεννάται εξ ολοκλήρου όταν υποστεί βλάβη. Εν τούτοις, στους ασθενείς με σοβαρή ηπατική νόσο μπορεί να υποστεί μη αναστρέψιμες βλάβες. Και αυτό διότι αναπτύσσει ουλώδη ιστό (κίρρωση). Η κίρρωση είναι μία δυνητικά προκαρκινική κατάσταση, η οποία οδηγεί επίσης στην ηπατική ανεπάρκεια.
Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των ασθενών με κίρρωση διαγιγνώσκονται όταν είναι πια πολύ αργά για να αντιμετωπιστεί, λένε οι ερευνητές.
Η νέα κυτταρική θεραπεία έχει σχεδιαστεί για να καταπολεμά τον ουλώδη ιστό και να αποκαθιστά την ηπατική λειτουργία.
Η νέα μελέτη
Τη νέα θεραπεία ανέπτυξαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Τα αποτελέσματα από την πρώτη κλινική μελέτη γι’ αυτήν δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση Cell Stem Cell.
Όπως γράφουν, η θεραπεία τους συνίσταται στην απομόνωση κυττάρων του ανοσοποιητικού από το αίμα πασχόντων από προχωρημένη ηπατική νόσο. Στη συνέχεια, υπόκεινται σε επεξεργασία στο εργαστήριο για να μετατραπούν σε ώριμα μακροφάγα. Τα μακροφάγα είναι ένα είδος κυττάρων (λευκών αιμοσφαιρίων) που «αφομοιώνουν» μολυσμένα ή κατεστραμμένα κύτταρα.
Τα ώριμα μακροφάγα εγχέονται πίσω στο αίμα του ασθενούς και, μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, φθάνουν έως το ήπαρ. Εκεί αρχίζουν:
- Να διασπούν τον ουλώδη ιστό
- Να μειώνουν την επιβλαβή φλεγμονή
- Να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη νέων, υγιών κυττάρων
Τα ευρήματα
Η νέα κυτταρική θεραπεία δοκιμάστηκε στην επονομαζόμενη μελέτη MATCH. Συμμετείχαν 50 πάσχοντες από σοβαρή ηπατική νόσο. Οι 26 από αυτούς υποβλήθηκαν στη θεραπεία με μακροφάγα και οι υπόλοιποι 24 στην καθιερωμένη φροντίδα.
Περίπου 4 χρόνια αργότερα, το 70% των ασθενών που είχαν λάβει τη νέα θεραπεία εξακολουθούσαν να ζουν χωρίς να έχουν κάνει μεταμόσχευση ήπατος. Το αντίστοιχο ποσοστό στην ομάδα της καθιερωμένης θεραπείας ήταν μόλις 40%.
Ειδικότερα, από τους 24 ασθενείς της ομάδας με την καθιερωμένη φροντίδα, το 58% είτε χρειάσθηκαν μεταμόσχευση είτε πέθαναν. Το αντίστοιχο ποσοστό στην ομάδα της κυτταρικής θεραπείας ήταν 31%.
Οι θάνατοι ήταν 9 στην ομάδα της καθιερωμένης θεραπείας και 8 στην ομάδα της κυτταρικής. Οι δε μεταμοσχεύσεις ήπατος ήταν 5 και καμία, αντίστοιχα.
Η νέα θεραπεία ήταν καλά ανεκτή από τους ασθενείς παρά την σοβαρή ηπατική νόσο που είχαν. Κανένας δεν εκδήλωσε σοβαρές παρενέργειες.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η νέα κυτταρική θεραπεία έχει μακροχρόνια οφέλη και ασφάλεια, λένε οι επιστήμονες. Καταδεικνύουν επίσης ότι η θεραπεία με μακροφάγα είναι μία υποσχόμενη θεραπευτική επιλογή για την τελικού σταδίου ηπατική νόσο.
Φωτογραφία: iStock
