Επιστήμονες του Stanford Medicine έκαναν ένα καθοριστικό βήμα προς ένα και μόνο εμβόλιο που θα προστατεύει από όλες τις αναπνευστικές λοιμώξεις.
Ένα καθολικό εμβόλιο, ικανό να προστατεύει από οποιονδήποτε παθογόνο οργανισμό, αποτελεί εδώ και καιρό το ζητούμενο για τους επιστήμονες. Ερευνητές του Stanford Medicine και συνεργάτες τους έκαναν ένα καθοριστικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.
Σε μελέτη σε ποντίκια, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια καθολική εμβολιαστική φόρμουλα που προστατεύει από ένα ευρύ φάσμα αναπνευστικών ιών, βακτηρίων, ακόμη και αλλεργιογόνων.
Το εμβόλιο χορηγήθηκε ενδορρινικά σε ποντίκια. Με τρεις δόσεις, τα ζώα προστατεύονταν από τον SARS-CoV-2 και άλλους κορονοϊούς για τουλάχιστον τρεις μήνες. Σε μη εμβολιασμένα ποντίκια, οι λοιμώξεις προκαλούσαν σοβαρή απώλεια βάρους και συχνά θάνατο, με έντονη φλεγμονή στους πνεύμονες. Αντίθετα, τα εμβολιασμένα ζώα εμφάνισαν ελάχιστα συμπτώματα και καθαρούς πνεύμονες από ιικό φορτίο.
Οι ειδικοί στον τομέα δήλωσαν ότι η μελέτη ήταν «πραγματικά πρωτοποριακή» παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και θα μπορούσε να αποτελέσει «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός».
Έτοιμο σε 5 με 7 χρόνια
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, οι ερευνητές έδειξαν ότι τα εμβολιασμένα ποντίκια προστατεύονταν από τον SARS-CoV-2 και άλλους κορονοϊούς, από τα βακτήρια Staphylococcus aureus και Acinetobacter baumannii (συχνές ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις), καθώς και από τα ακάρεα οικιακής σκόνης, που αποτελούν κοινό αλλεργιογόνο.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη έδειξε ότι το εμβόλιο αφήνει τα λευκά αιμοσφαίρια στους πνεύμονές μας – που ονομάζονται μακροφάγα – σε «συναγερμό» και έτοιμα να αναλάβουν δράση ανεξάρτητα από το ποια λοίμωξη προσπαθεί να εισβάλει. Αυτή η αυξημένη κατάσταση ετοιμότητας οδήγησε σε 100 έως 1.000 φορές μείωση των ιών που περνούν μέσω των πνευμόνων και στο σώμα.
Δείτε επίσης: Το εμβόλιο της γρίπης μειώνει κατά 18% τον κίνδυνο εμφράγματος, σύμφωνα με νέα μελέτη
Εάν η προσέγγιση είναι επιτυχής στον άνθρωπο, ένα τέτοιο εμβόλιο θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα πολλαπλά ετήσια εμβόλια για εποχικές αναπνευστικές λοιμώξεις και να είναι άμεσα διαθέσιμο σε περίπτωση εμφάνισης νέας πανδημίας.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, Δρ. Bali Pulendran, από το Stanford Medicine, δήλωσε: «Φανταστείτε να παίρνετε ένα ρινικό σπρέι τους φθινοπωρινούς μήνες που σας προστατεύει από όλους τους αναπνευστικούς ιούς, συμπεριλαμβανομένης της COVID-19, της γρίπης, του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού και του κοινού κρυολογήματος, καθώς και από βακτηριακή πνευμονία και αλλεργιογόνα στις αρχές της άνοιξης».
Πιστεύει ότι δύο δόσεις του ρινικού σπρέι θα ήταν αρκετές για να παρέχουν προστασία στους ανθρώπους. Εκτιμά ότι το εμβόλιο μπορεί να είναι διαθέσιμο σε πέντε έως επτά χρόνια, εάν υπάρχει επαρκής χρηματοδότηση.
Γιατί το νέο εμβόλιο διαφέρει από τα υπάρχοντα
Το νέο εμβόλιο διαφέρει από όλα όσα χρησιμοποιούνται σήμερα. Όλα τα εμβόλια έχουν βασιστεί στην ίδια θεμελιώδη αρχή: μιμούνται ένα χαρακτηριστικό συστατικό του παθογόνου – όπως οι πρωτεΐνες ακίδας του SARS-CoV-2 – ώστε να εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει το πραγματικό παθογόνο και να αντιδρά γρήγορα.
Ωστόσο, τα εμβόλια χάνουν την αποτελεσματικότητά τους όταν τα παθογόνα μεταλλάσσονται ή όταν εμφανίζονται νέα παθογόνα. Γι’ αυτό απαιτούνται κάθε χρόνο νέα αναμνηστικά εμβόλια για την COVID-19 και τη γρίπη.
Το νέο εμβόλιο δεν μιμείται κάποιο τμήμα παθογόνου. Αντίθετα, μιμείται τα σήματα που χρησιμοποιούν τα ανοσοκύτταρα για να επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης. Με αυτή τη στρατηγική ενοποιεί τους δύο κλάδους της ανοσίας, την έμφυτη και την επίκτητη, δημιουργώντας έναν μηχανισμό ανατροφοδότησης που διατηρεί μια ευρεία ανοσολογική απόκριση.
Δείτε επίσης: Το αντιγριπικό εμβόλιο μειώνει σημαντικά τις νοσηλείες στα παιδιά – Πόσο τα προστατεύει
Οι ερευνητές σχεδιάζουν δοκιμές σε ανθρώπους, αρχικά με μελέτη ασφάλειας Φάσης Ι και εάν είναι επιτυχής με μεγαλύτερη κλινική δοκιμή.
Φωτογραφία iStock
