Δύο σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν τη νόσο του Πάρκινσον μόνο με την όσφρηση
Η μύτη των σκύλων είναι αρκετά ευαίσθητη ώστε να εντοπίζει φυγάδες, να βρίσκει ανθρώπινα λείψανα σε κρυμμένους τάφους και να ανιχνεύει παράνομα φορτία ναρκωτικών.
Μπορούν ακόμη και να μυρίσουν ανθρώπινες ασθένειες όπως ο καρκίνος του προστάτη, η ελονοσία και η COVID-19.
Αλλά είναι αρκετά ευαίσθητα για να ανιχνεύουν ασθένειες του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος;
Προφανώς ναι, καθώς δύο σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν τη νόσο του Πάρκινσον μόνο με την όσφρηση.
Όταν τους παρουσιάστηκαν δείγματα δέρματος, τα σκυλιά ήταν έως και 80% αποτελεσματικά στην ακριβή ανίχνευση ατόμων με επιβεβαιωμένη νόσο του Πάρκινσον, αναφέρουν οι ερευνητές στο Journal of Parkinson’s Disease.
Τα σκυλιά ήταν επίσης έως και 98% ακριβή στην αποκλεισμό όσων δεν είχαν Πάρκινσον, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα κουτάβια ανίχνευσαν ακόμη και Πάρκινσον σε ασθενείς που είχαν και άλλα προβλήματα υγείας, αναφέρουν οι ερευνητές.
«Πιστεύω ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε μια γρήγορη, μη επεμβατική και οικονομικά αποδοτική μέθοδο για την αναγνώριση ασθενών με νόσο του Πάρκινσον», ανέφερε σε δελτίο Τύπου η επικεφαλής ερευνήτρια Nicola Rooney, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική κινητική διαταραχή που προκαλεί στους ανθρώπους τρέμουλο, δυσκαμψία ή προβλήματα ισορροπίας και συντονισμού.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης, εμφανίζεται όταν τα εγκεφαλικά κύτταρα που παράγουν τη χημική ουσία ντοπαμίνη πεθαίνουν ή εκφυλίζονται.
Ένα πρώιμο σύμπτωμα της νόσου του Πάρκινσον είναι η υπερβολική έκκριση σμήγματος από τους σμηγματογόνους αδένες του δέρματος, με αποτέλεσμα το δέρμα των ασθενών να γίνεται υπερβολικά λιπαρό ή λαδωμένο, σύμφωνα με τις σημειώσεις των ερευνητών.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η χαρακτηριστική οσμή που εκπέμπεται από το υπερβολικό σμήγμα μπορεί να είναι εκείνη που δίνει στους σκύλους τη δυνατότητα να ανιχνεύουν τη νευρολογική αυτή νόσο.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές άρχισαν να εκπαιδεύουν πέντε διαφορετικά σκυλιά να ανιχνεύουν τη μυρωδιά της νόσου του Πάρκινσον χρησιμοποιώντας επιχρίσματα δέρματος.
Τρία από τα πέντε σκυλιά αποτύχαν, αφήνοντας ένα 2χρονο Golden Retriever με το όνομα Bumper και ένα 3χρονο Black Lab με το όνομα Peanut να εκπαιδεύονται για εβδομάδες σε περισσότερα από 200 δείγματα από ασθενείς με Πάρκινσον και υγιή άτομα.
Τα δείγματα παρουσιάζονταν στα σκυλιά κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης και τα σκυλιά ανταμείβονταν κάθε φορά που υποδείκνυαν σωστά ένα δείγμα Πάρκινσον ή αγνοούσαν σωστά ένα δείγμα υγιούς ατόμου.
Σε διπλά τυφλές δοκιμές, στις οποίες μόνο ένας υπολογιστής γνώριζε ποια δείγματα προέρχονταν από ασθενείς με Πάρκινσον, τα σκυλιά πέτυχαν υψηλά επίπεδα ακρίβειας στην ανίχνευση της εκφυλιστικής νευρικής νόσου.
«Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι που μπορούμε να πούμε ότι, για άλλη μια φορά, τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν με μεγάλη ακρίβεια την ασθένεια», ανέφερε σε δελτίο Τύπου η ανώτερη ερευνήτρια Claire Guest, διευθύνουσα σύμβουλος και επικεφαλής επιστημονική υπεύθυνη της βρετανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Medical Detection Dogs.
«Προς το παρόν δεν υπάρχει έγκαιρη διάγνωση για τη νόσο του Πάρκινσον και τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν έως και 20 χρόνια πριν γίνουν ορατά και επίμονα, οδηγώντας σε επιβεβαιωμένη διάγνωση», πρόσθεσε. «Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστικής σημασίας, καθώς η επακόλουθη θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου και να μειώσει την ένταση των συμπτωμάτων», συμπλήρωσε η ίδια.
Φωτογραφία: iStock
