Τι δείχνει νέα, μεγάλη έρευνα σε δείγματα από εκατοντάδες λεκάνες απορροής υδάτων στις ΗΠΑ.
Οι ρύποι που αφήνουν πίσω τους οι πυρκαγιές, έχουν αντίκτυπο στην ποιότητα των υδάτων στα ποτάμια για πολύ περισσότερο καιρό από ό,τι εκτιμούσαν οι επιστήμονες, σύμφωνα με μία νέα έρευνα.
Όπως έδειξε, η μόλυνση των υδάτων μπορεί να συνεχιστεί επί έως και οκτώ χρόνια. Προγενέστερες μελέτες είχαν δείξει η στάχτη από πυρκαγιές και η καταστροφή του εδάφους συμβάλλουν στην υποβάθμιση της ποιότητας των υδάτων. Ωστόσο η διάρκεια της μόλυνσης δεν ήταν αποσαφηνισμένη.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν την ποιότητα του νερού σε περισσότερα από 100.000 δείγματα από 500 λεκάνες απορροής στις δυτικές ΗΠΑ. Τα μισά από τα δείγματα προέρχονταν από καμένες λεκάνες απορροής ποταμών. Τα υπόλοιπα προέρχονταν από μη καμένες λεκάνες.
Οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα οργανικού άνθρακα, αζώτου, φωσφόρου και ιζημάτων. Εξέτασαν επίσης τη θολερότητα κάθε δείγματος. Στη συνέχεια δημιούργησαν ειδικά μαθηματικά μοντέλα για να υπολογίσουν πόσο μεταβλήθηκαν τα επίπεδα των ρύπων σε κάθε λεκάνη απορροής, πριν και μετά τις πυρκαγιές.
Τα ευρήματα
Η νέα έρευνα δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications Earth & Environment. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι λεκάνες απορροής χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν μετά τις πυρκαγιές από ό,τι είχε υπολογιστεί παλαιότερα.
Ρύποι όπως ο οργανικός άνθρακας και ο φώσφορος παραμένουν σημαντικά αυξημένοι κατά τα πρώτα 1 έως 5 χρόνια μετά τις πυρκαγιές. Το ίδιο ισχύει για την θολερότητα του νερού.
Αντίστοιχα, το άζωτο και τα ιζήματα παρουσιάζουν σημαντική αύξηση έως και 8 χρόνια έπειτα από μία πυρκαγιά. Επιπλέον, οι επιπτώσεις από τις πυρκαγιές είναι χειρότερες στις δασικές περιοχές.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «μπορεί να χρειαστούν 2-8 χρόνια για να γίνουν πλήρως αισθητές οι επιπτώσεις από τις πυρκαγιές», δήλωσε ο ερευνητής Dr. Ben Livneh, αναπληρωτής καθηγητής Υδρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Μπόλντερ.
Μερικές φορές μπορεί να είναι μία καθυστερημένη επίδραση, συνέχισε. Αυτό σημαίνει πως η ρύπανση μπορεί να μην συμβεί αμέσως, αλλά όψιμα – π.χ. μετά από μία αρκετά μεγάλη καταιγίδα.
Φωτογραφία: iStock
