Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα έχει υποδείξει μια σύνδεση μεταξύ των βακτηρίων του στόματος και της νόσου Αλτσχάιμερ, εγείροντας ανησυχίες για όσους έχουν κακή οδοντική υγεία.
Με σχεδόν 700 είδη βακτηρίων να κατοικούν στο ανθρώπινο στόμα, οι ειδικοί λένε ότι η καλή στοματική υγιεινή θα μπορούσε να ωφελήσει τόσο την υγεία της καρδιάς όσο και του εγκεφάλου.
Όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι η καλή στοματική υγεία θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ. Μία μελέτη στην επιθεώρηση Journal of Alzheimer’s Disease διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούσαν τακτικά οδοντικό νήμα είχαν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ από εκείνους που δεν το έκαναν.
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι δεν έχει γίνει ακόμη αρκετή έρευνα για το θέμα. Οι μελέτες παρατήρησης δεν αποδεικνύουν ότι το οδοντικό νήμα προλαμβάνει άμεσα τη νόσο Αλτσχάιμερ.
«Αν το σκεφτείτε, τι είναι η κακή υγεία των ούλων, η κακή υγεία των δοντιών; Είναι στην πραγματικότητα μια βακτηριακή λοίμωξη», εξηγεί η δρ Celine Gounder, συνεργάτης του CBS News για θέματα υγείας. «Όταν έχετε χρόνια λοίμωξη, χρόνια φλεγμονή, γνωρίζουμε ότι η χρόνια φλεγμονή αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, για εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις, για εγκεφαλικές παθήσεις. Είναι πραγματικά σημαντικό να ελέγξετε αυτά τα πράγματα», προσθέτει.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), περίπου 4 στους 10 ενήλικες ηλικίας 30 ετών και άνω έχουν κάποια μορφή περιοδοντικής νόσου.
Εκτός από την πρόκληση φλεγμονής, τα βακτήρια που σχετίζονται με την ασθένεια των ούλων παράγουν ένζυμα που μπορεί να είναι άμεσα τοξικά για τα νεύρα, λέει η Gounder. Αποδυναμώνουν επίσης τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, επιτρέποντας την είσοδο τοξινών και άλλων βακτηρίων στον εγκέφαλο.
Η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα βακτήρια του στόματος μπορούν να αυξήσουν το αμυλοειδές στον εγκέφαλο – μια πρωτεϊνική πλάκα που συνδέεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Το πέρασμα από το στόμα στον εγκέφαλο γίνεται όταν βακτήρια από οδοντικά προβλήματα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος.
«Όταν έχετε ουλίτιδα και οδοντιατρικά προβλήματα, τα βακτήρια από το στόμα σας εισέρχονται στο αίμα και από το αίμα μπορούν να ταξιδέψουν οπουδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς και του εγκεφάλου», εξηγεί η Gounder.
Αυτή η εξάπλωση των βακτηρίων δεν είναι μια νέα ανησυχία. Πριν από την κυκλοφορία των αντιβιοτικών το 1800, οι οδοντιατρικές λοιμώξεις οδηγούσαν συνήθως σε λοιμώξεις των καρδιακών βαλβίδων και καρδιακή ανεπάρκεια, καθώς τα βακτήρια εξαπλώνονταν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.
Αν και οι πλύσεις με στοματικό διάλυμα προσφέρουν κάποια οφέλη, η ειδικός τονίζει ότι δεν αποτελούν επαρκή υποκατάστατα του οδοντικού νήματος.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) των ΗΠΑ εντοπίζουν διάφορα σημάδια της νόσου των ούλων, όπως κόκκινα, πρησμένα ή αιμορραγούντα ούλα, πόνο κατά τη μάσηση, επίμονη κακή αναπνοή και χαλαρά ή ευαίσθητα δόντια.
Για την πρόληψη, τα NIH συνιστά το βούρτσισμα των δοντιών με φθοριούχο οδοντόκρεμα, την τακτική χρήση οδοντικού νήματος, την επίσκεψη στον οδοντίατρο δύο φορές τον χρόνο και την αποφυγή του καπνίσματος.
Η σύσταση είναι να χρησιμοποιείτε οδοντικό νήμα μία φορά την ημέρα, κατά προτίμηση πριν από τον ύπνο. Ωστόσο, τα άτομα με ουλίτιδα, υποχώρηση των ούλων, διαβήτη ή καρδιακές παθήσεις μπορεί να πρέπει να χρησιμοποιούν οδοντικό νήμα τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα.
