Ο καρκίνος είναι η αιτία για σχεδόν δέκα εκατομμύρια θανάτους ετησίως, στατιστικά που τον αναδεικνύουν σε κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Ο καρκίνος του μαστού, του πνεύμονα και του παχέος εντέρου συγκαταλέγονται στους πιο συχνούς τύπους κακοήθειας.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια καλά νέα, καθώς η πρόοδος της ιατρικής τεχνολογίας και επιστήμης ανοίγει το δρόμο για την ανάδειξη νέων θεραπευτικών επιλογών με καλύτερα ογκολογικά αποτελέσματα, μικρότερη επιβάρυνση των ασθενών και εν τέλει μεγαλύτερο προσδόκιμο και καλύτερη ποιότητας ζωής.
Πριν από 20χρόνια, σχεδόν το 100% των ασθενών που διαγιγνώσκονταν με καρκίνο, λάμβαναν μόνον κυτταροστατική χημειοθεραπεία, καθοδηγούμενη αποκλειστικά από την προέλευση του όγκου, ενώ είχαν να αντιμετωπίσουν τις σοβαρές παρενέργειες και τα ενίοτε αβέβαια αποτελέσματα αυτού του θεραπευτικού μοντέλου.
Εξελίξεις στη θεραπεία
Τις τελευταίες δυο δεκαετίες έχουν υπάρξει σημαντικές εξελίξεις στην έρευνα για τη θεραπεία του καρκίνου. Η φαρμακευτική αγωγή έχει εμπλουτιστεί με δύο νέα όπλα, την ανοσοθεραπεία και τη στοχευμένη θεραπεία που έρχονται να συμπληρώσουν ή και να αντικαταστήσουν την κλασική χημειοθεραπεία.
Σήμερα, πάνω από το 50% των ασθενών μας θεραπεύονται με βάση ανοσολογικούς βιοδείκτες και μοριακά χαρακτηριστικά του όγκου, ανεξάρτητα από την προέλευσή τους, και έχουμε εξαιρετικά αποτελέσματα.
Ανοσοθεραπεία
Η ανοσοθεραπεία είναι μια θεραπευτική προσέγγιση που χρησιμοποιεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ασθενούς για την καταπολέμηση του καρκίνου. Αυτό μπορεί να γίνει με δύο τρόπους:
- Διεγείροντας ή ενισχύοντας τις φυσικές άμυνες του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να εντοπίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα.
- Παρασκευάζοντας ουσίες σε ένα εργαστήριο που προσομοιώνουν συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος που είναι υπεύθυνα για τον εντοπισμό και την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η ανοσοθεραπεία έχει καταστεί σημαντικό τμήμα του πλάνου αντιμετώπισης ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως το μελάνωμα, και μπορεί να εφαρμοστεί αυτόνομα ή σε συνδυασμό με άλλους τύπους θεραπείας.
Στοχευμένη θεραπεία
Η συμβατική χημειοθεραπεία λειτουργεί καταστρέφοντας όλα τα κύτταρα που πολλαπλασιάζονται γρήγορα, τόσο τα υγιή, όσο και τα καρκινικά. Αντίθετα, η στοχευμένη θεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να «στοχεύουν» τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεάζουν τα υγιή κύτταρα του οργανισμού.
Αυτό επιτυγχάνεται σε κυτταρικό επίπεδο. Τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται συγκεκριμένα μόρια, συχνά με τη μορφή πρωτεϊνών, για να επιβιώσουν, να πολλαπλασιαστούν και να εξαπλωθούν. Αυτά τα μόρια παράγονται, συνήθως, από τα γονίδια που προκαλούν καρκίνο, καθώς και από τα ίδια τα κύτταρα.
Η στοχευμένη θεραπεία έχει σχεδιαστεί για να παρεμβαίνει σε αυτά τα μόρια εμποδίζοντάς τη λειτουργία τους, με αποτέλεσμα να επιβραδύνεται ή και να σταματά η εξάπλωση του καρκίνου.
Έχοντας, πάντα, ως προτεραιότητα τον ασθενή, ο Όμιλος Ιατρικού Αθηνών λαμβάνει δράση και βελτιώνει σημαντικά τις συνθήκες υπηρεσιών του, με προγράμματα έγκυρης διάγνωσης, με την αναβάθμιση του τμήματος ημερήσιας νοσηλείας, με τη δημιουργία ανεξάρτητης κλινικής συμπαγών όγκων και αιματολογικών, με τη χρήση ακτινολογικών και ακτινοθεραπευτικών τεχνικών τελευταίας γενιάς, με την ενεργητική συμμετοχή σε κλινικές μελέτες και -τέλος- με την διεπιστημονική προσέγγιση μέσω του Ογκολογικού Συμβουλίου, σχετικά με τη λήψη των αποφάσεων για τον ογκολογικό ασθενή.
Διαβάστε περισσότερα άρθρα για θέματα που αφορούν την υγεία σας εδώ
Φωτογραφία: iStock
