HMPV: Μπορεί να εξελιχθεί σε νέα πανδημία;

Οι σκηνές θυμίζουν την αρχή της πανδημίας Covid-19, με νοσοκομεία στην Κίνα να γεμίζουν από ασθενείς με μάσκες. Αυτή τη φορά, όμως, δεν ευθύνεται ο κορονοϊός, αλλά ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός (HMPV), ένας ιός που προκαλεί συμπτώματα κρυολογήματος και γρίπης, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνος για ευάλωτες ομάδες, όπως τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι.

Τι είναι ο HMPV;

Ο HMPV ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), ο οποίος προκαλεί τη βρογχιολίτιδα, μια σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων, ιδιαίτερα τον χειμώνα. Ανακαλύφθηκε επίσημα το 2001 από ολλανδούς επιστήμονες, αλλά εκτιμάται ότι κυκλοφορεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

Παρά το γεγονός ότι σχεδόν κάθε παιδί έχει μολυνθεί από τον ιό πριν από την ηλικία των πέντε ετών, στις περισσότερες περιπτώσεις προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα, όπως συνάχι.

Γιατί ακούγεται τώρα περισσότερο;

Η πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων στην Κίνα, ιδίως στα παιδιά, έχει προκαλέσει ανησυχία. Χώρες όπως η Ινδία, η Μαλαισία και το Καζακστάν έχουν επίσης αναφέρει άνοδο των περιστατικών.

Πόσο επικίνδυνος είναι;

Για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες, ο HMPV δεν είναι επικίνδυνος. Ωστόσο, στα βρέφη, τους ηλικιωμένους και τα άτομα με χρόνιες παθήσεις μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως πνευμονία και βρογχιολίτιδα.

Σύμφωνα με μελέτη του University College London το 2018, οι ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να ευθύνονται για περίπου έναν στους 30 θανάτους που σχετίζονται με την καρδιά σε άτομα άνω των 75 ετών.

Πώς μεταδίδεται;

Ο HMPV μεταδίδεται κυρίως μέσω του αέρα, με την εισπνοή μολυσμένων σταγονιδίων, αλλά και από την επαφή με μολυσμένες επιφάνειες ή άτομα. Τα συμπτώματα εμφανίζονται μέσα σε 3-6 ημέρες από την έκθεση.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα βασικά συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, μπουκωμένη ή καταρροϊκή μύτη, πονόλαιμο και ελαφρύ πυρετό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα εξαφανίζονται μέσα σε 2-5 ημέρες.

Μπορεί να οδηγήσει σε πανδημία;

Όπως αναφέρει η Daily Mail, οι ειδικοί θεωρούν απίθανο το ξέσπασμα του HMPV να εξελιχθεί σε πανδημία. Ο ιός μεταλλάσσεται πιο αργά από τον Covid-19 και η ανθρώπινη ανοσία φαίνεται να είναι αρκετά αποτελεσματική απέναντί του.

Υπάρχει κίνδυνος για τα νοσοκομεία;

Σύμφωνα με την υπηρεσία ασφάλειας υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, η δραστηριότητα του HMPV βρίσκεται σε «μεσαίο» επίπεδο. Το ποσοστό θετικότητας σε νοσοκομειακούς ασθενείς στην Αγγλία ήταν 4,53% την εβδομάδα που έληξε στις 23 Δεκεμβρίου 2024, αριθμός αυξημένος από 2,5% στην αρχή του μήνα.

Πώς μπορείτε να προστατευτείτε;

Η τήρηση βασικών κανόνων υγιεινής είναι η καλύτερη άμυνα: πλύσιμο χεριών, καθαρισμός επιφανειών και χρήση μάσκας σε πολυσύχναστους χώρους.

Υπάρχει θεραπεία ή εμβόλιο;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα αντιμετωπίζονται με φάρμακα για το κρυολόγημα, όπως παρακεταμόλη και ιβουπροφαίνη. Παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη εμβόλιο, βρίσκονται υπό ανάπτυξη εμβόλια ειδικά για βρέφη.

Ο HMPV προκαλεί ανησυχία, αλλά οι ειδικοί είναι καθησυχαστικοί για το ενδεχόμενο μιας νέας πανδημίας. Η επαγρύπνηση και η σωστή πληροφόρηση παραμένουν οι βασικές άμυνες για την προστασία του πληθυσμού.