Η κάνναβη είναι μία από τις πιο διαδεδομένες ουσίες παγκοσμίως, με εκατομμύρια ανθρώπους να τη χρησιμοποιούν, συχνά χωρίς πλήρη κατανόηση των επιπτώσεών της. Έρευνα, που δημοσιεύθηκε το στο περιοδικό Molecular Psychiatry, ρίχνει φως στη σύνδεση της κάνναβης με τις επιγενετικές αλλαγές στο ανθρώπινο σώμα.
Η μελέτη αυτή εξέτασε τη χρήση κάνναβης σε περισσότερους από 1.000 ενήλικες και ανέδειξε πώς η συστηματική χρήση της μπορεί να επηρεάσει την επιγενετική ρύθμιση των γονιδίων.
Τι είναι οι επιγενετικές αλλαγές;
Η επιγενετική αναφέρεται στις αλλαγές που επηρεάζουν τη γονιδιακή λειτουργία χωρίς να αλλάζουν τη βασική δομή του DNA. Όπως σημειώνεται σε δημοσίευμα του Science Alert, ένας από τους πιο γνωστούς μηχανισμούς επιγενετικής είναι η μεθυλίωση του DNA, κατά την οποία προστίθενται ή αφαιρούνται ομάδες μεθυλίου από τα μόρια του DNA. Αυτές οι αλλαγές λειτουργούν σαν διακόπτες που ενεργοποιούν ή απενεργοποιούν τα γονίδια, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το σώμα μας.
Η έρευνα
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από μια ομάδα επιδημιολόγων και επιστημόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την καθοδήγηση της Δρ. Lifang Hou από το Πανεπιστήμιο Northwestern. Οι συμμετέχοντες – 1.000 στον αριθμό – ήταν ενήλικες ηλικίας 18 έως 30 ετών κατά την έναρξη της μελέτης, η οποία εκτεινόταν σε διάστημα 20 ετών.
Οι ερευνητές, λαμβάνοντας τα πρώτα στοιχεία κατά την έναρξη της έρευνας, ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να καταγράψουν τη χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια των χρόνων, ενώ ταυτόχρονα συνέλεξαν δείγματα αίματος σε δύο σημεία, στα 15 και 20 χρόνια της μελέτης.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στις αλλαγές που παρατηρήθηκαν στα επίπεδα μεθυλίωσης του DNA στους χρήστες κάνναβης. Με τη σύγκριση των δεδομένων από τις δύο χρονικές περιόδους, οι ερευνητές μπόρεσαν να ανιχνεύσουν τη σχέση μεταξύ της χρήσης κάνναβης και των επιγενετικών δεικτών.
Τα ευρήματα
Η μελέτη αποκάλυψε σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της χρήσης κάνναβης και των επιγενετικών αλλαγών. Συγκεκριμένα, βρέθηκαν 22 δείκτες μεθυλίωσης που συνδέονται με πρόσφατη χρήση της ουσίας, ενώ 31 δείκτες σχετίζονταν με τη σωρευτική χρήση κατά την 15η χρονιά. Στα δείγματα της 20ης χρονιάς, οι ερευνητές βρήκαν 132 δείκτες συνδεδεμένους με πρόσφατη χρήση και 16 με τη συνολική χρήση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ένας από τους δείκτες που παρατηρήθηκαν σχετίζεται επίσης με τη χρήση καπνού, γεγονός που υποδηλώνει πιθανή κοινή επιγενετική ρύθμιση μεταξύ καπνού και κάνναβης. Επιπλέον, πολλές από τις αλλαγές αυτές είχαν προηγουμένως συνδεθεί με διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια, οι διαταραχές διάθεσης και η χρήση ουσιών.
Τι σημαίνει αυτό για την υγεία μας;
Παρόλο που η μελέτη παρέχει νέες πληροφορίες για τη σχέση μεταξύ κάνναβης και επιγενετικών αλλαγών, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να αποδειχθεί ότι η κάνναβη προκαλεί άμεσα αυτές τις αλλαγές ή ότι οδηγεί σε προβλήματα υγείας. Οι επιστήμονες επισημαίνουν πως θα πρέπει να καθοριστεί κατά πόσο αυτές οι συσχετίσεις που διαπιστώθηκαν παρατηρούνται και σε άλλους πληθυσμούς.
Η Δρ. Drew Nannini από το Πανεπιστήμιο Northwestern επεσήμανε ότι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να επικεντρωθούν στις επιπτώσεις της κάνναβης σε ηλικιακά σχετιζόμενα προβλήματα υγείας, ώστε να κατανοηθεί καλύτερα η μακροπρόθεσμη επίδραση της ουσίας στην ανθρώπινη υγεία.
Καθώς η κάνναβη νομιμοποιείται σε πολλές χώρες, η κατανόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της είναι κρίσιμη. Οι επιγενετικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των γονιδίων και ενδεχομένως να μεταβιβάζονται και στις επόμενες γενιές.
Μελέτες σαν αυτή ανοίγουν το δρόμο για περισσότερη έρευνα και καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ κάνναβης και υγείας, με έμφαση στις επιγενετικές τροποποιήσεις και τις πιθανές μακροχρόνιες συνέπειές τους.
[penci_related_posts title=”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:” number=”8″ style=”grid” align=”none” displayby=”cat” orderby=”random”]
