«Είμαι επίσημα ο πιο περήφανος πατέρας στον πλανήτη»: Η κόρη του με σύνδρομο Down μόλις αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο
Το tweet του έκανε σε δευτερόλεπτα τον γύρο του κόσμου. Ο Jay Handlin δηλώνει επίσημα ο πιο υπερήφανος πατέρας στον πλανήτη, καθώς η κόρη του με Σύνδρομο Down αποφοίτησε από την Σχολή Καλών Τεχνών της Καλιφόρνια, πραγματοποιώντας το όνειρό της και αποδεικνύοντας πως τίποτα δεν είναι αδύνατον όταν το θέλεις πραγματικά.
–
Μιλώντας στο περιοδικό PEOPLE, o 61χρονος είπε: “Αυτός είναι ένας πολύ αυστηρός υπολογισμός, αλλά από όλους τους ανθρώπους με σύνδρομο Down στον κόσμο, εκείνοι που έχουν αποκτήσει κανονικό πτυχίο κολεγίου είναι κυριολεκτικά περίπου ένας στο εκατομμύριο. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή είναι οι μόνοι που το κατάφεραν. Είναι εκείνοι των οποίων οι οικογένειες αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν το μέλλον των παιδιών τους, που πάλεψαν με αθέμιτες πιθανότητες, κοινωνικές προκαταλήψεις, χαμηλές προσδοκίες και συστήματα τάχθηκαν εναντίον τους και κατάφεραν με κάποιον τρόπο να κερδίσουν “.
“Είναι αυτοί που δούλεψαν αφάνταστα σκληρά, που πήγαιναν σχολείο και μετά πήγαιναν σπίτι για να πάνε ξανά στο σχολείο. Είναι οι ελάχιστοι στους οποίους δόθηκαν οι ευκαιρίες που αξίζουν σε όλους, που έλαβαν την υποστήριξη που χρειάζονταν και που εργάστηκαν ασταμάτητα για να τα καταφέρουν” λέει ο ίδιος και συνεχίζει: “Το ότι τα έκανε η κόρη μου όλα αυτά; Και μάλιστα σε ένα Πανεπιστήμιο παγκόσμιας κλάσης όπως το CalArts; Το ‘Περήφανος’ δεν αρκεί για να περιγράψει πώς νιώθω.”
–
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ρέιτσελ “εκτέθηκε στην υψηλή τέχνη” από πολύ μικρή ηλικία αφού αυτός και η σύζυγός του Λόρα, 62 ετών, την έπαιρναν μαζί στα μουσεία κατά την διάρκεια οικογενειακών διακοπών στο Παρίσι. “Την πρώτη φορά που την πήγαμε στο Musée d’Orsay, η Laura πήγε τη Rachel στην γκαλερί του Van Gogh και ήταν σαν να πέρασε ένα ηλεκτρικό φορτίο στο σώμα της”, θυμάται. “Είχε μια άμεση, ισχυρή, θετική φυσική αντίδραση στην τέχνη”.
Στο Δημοτικό, η Rachel πήρε δώρο μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή Nikon Coolpix για τα γενέθλιά της και άρχισε πραγματικά να ασχολείται με αυτή. Αργότερα, άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα φωτογραφίας στο Γυμνάσιο για να δημιουργήσει το χαρτοφυλάκιό της για το κολέγιο.
“Ήταν σαφές για εμάς ότι υπήρχε κάτι μοναδικό στην άποψη της Rachel”, λέει ο Jay για τα στιγμιότυπα-έργα τέχνης της κόρης του. “Οι εικόνες ήταν πραγματικά εντυπωσιακές. Αυτά δεν ήταν τα είδη των φωτογραφιών που θα έβγαζαν οι περισσότεροι.”
Καθώς πλησίαζε στο τέλος του Λυκείου, η Ρέιτσελ ήξερε ότι ήθελε να συνεχίσει τις σπουδές της σε μια σχολή τέχνης και τελικά αποφάσισε για το CalArts – έγινε έτσι η πρώτη μαθήτρια με σύνδρομο Down που εγγράφηκε στο εν λόγω πανεπιστήμιο. Κατά την αποφοίτησή της, ο Πρόεδρος της Σχολής δήλωσε υπερήφανος. Είπε, συγκεκριμένα, ότι “Η Ρέιτσελ μας έκανε όλους καλύτερους”.
Τα τελευταία χρόνια το κορίτσι ζούσε με τη μαμά του, σε ένα διαμέρισμα λίγο έξω από το campus. Διάβαζε, δημιουργούσε και μάθαινε να χτίζει την ανεξαρτησία του. Τον Μάιο του 2020, έπειτα από απίστευτα σκληρή δουλειά, πήρε το πτυχίο της. Ο πατέρας της θέλει πλέον όλοι να καταλάβουν για πόσα είναι ικανό ένα παιδί με Σύνδρομο Down.
