Τι δείχνει μελέτη με επικεφαλής Ελληνίδα επιδημιολόγο στις ΗΠΑ. Ποιοι είναι οι επικίνδυνοι ρύποι.
Η έκθεση των εγκύων σε ορισμένους ρύπους που παράγουν οι φωτιές στα δάση, μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο αυτισμού στα αγέννητα μωρά τους, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Εξετάζοντας τους ιατρικούς φακέλους εκατοντάδων χιλιάδων παιδιών διαπίστωσαν ότι υπαίτια είναι τα μικροσκοπικά αιωρούμενα σωματίδια PM2,5. Τα σωματίδια αυτά έχουν διάμετρο κάτω από 2,5 μικρά (ή μικρόμετρα). Ένα (1) μικρόν ισούται με ένα εκατομμυριοστό του μέτρου.
Αντιθέτως, οι ρύποι αυτοί δεν φάνηκε να σχετίζονται με τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Pediatrics. Όπως γράφουν οι ερευνητές, είναι γνωστό ότι οι φωτιές στα δάση αποτελούν σημαντική πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης και ιδίως των σωματιδίων PM2,5. Έως τώρα όμως ήταν λιγοστά τα επιστημονικά δεδομένα για το αν σχετίζονται με τα νευροαναπτυξιακά προβλήματα στα παιδιά.
Για να διερευνήσουν το θέμα, εξέτασαν 893.212 ζευγάρια μητέρων-παιδιών. Οι μητέρες είχαν μέση ηλικία 25 ετών. Το 51% των παιδιών που είχαν γεννήσει ήταν αγόρια. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία της υγείας των παιδιών έως την ηλικία των 8 ετών.
Επιπλέον, κατέγραψαν τις δασικές φωτιές που συνέβησαν στη διάρκεια της εγκυμοσύνης των μητέρων τους και τα επίπεδα των PM2,5 στον τόπο κατοικίας τους.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν, τα παιδιά ήταν πιο πιθανό να διαγνωστούν με αυτισμό εάν οι μητέρες τους είχαν εκτεθεί στον καπνό από φωτιές στην εγκυμοσύνη.
Ο κίνδυνος αφορούσε πρωτίστως την έκθεση κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο της κυήσεως. Οι πιο επικίνδυνες εβδομάδες ήταν από την 15η και μετά.
Όσο υψηλότερα, εξ άλλου, τα ήταν τα επίπεδα των σωματιδίων PM2,5 στην ατμόσφαιρα λόγω των πυρκαγιών, τόσο αυξανόταν ο κίνδυνος αυτισμού.
Στην πραγματικότητα, κάθε αύξηση των ρύπων από τις φωτιές κατά 0,75 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα σχετιζόταν με αύξηση κατά 30% στις πιθανότητες αυτισμού στα παιδιά.
«Ο καπνός από τις φωτιές στα δάση μπορεί να εξαπλωθεί πολλά χιλιόμετρα μακριά από την εστία του», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Stefania Papatheodorou, αναπληρώτρια καθηγήτρια Βιοστατιστικής & Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers, στο Νιου Τζέρσι.
Μάλιστα η έκθεση σε αυτόν μπορεί να συμβεί ακόμα και εάν δεν είναι ορατός, διευκρίνισε. Ακόμα και έτσι, όμως, αυξάνονται τα επίπεδα των σωματιδίων PM2,5 στην ατμόσφαιρα.
Η εγκυμοσύνη, όμως, είναι μία περίοδος ταχείας αναπτύξεως του εγκεφάλου. Έτσι οι περιβαλλοντικές εκθέσεις της μητέρας επηρεάζουν σημαντικές αναπτυξιακές διεργασίες στο αγέννητο μωρό της.
Η νέα μελέτη ενισχύει τα ευρήματα προγενέστερων μελετών που είχαν δείξει ότι ο καπνός από τις δασικές φωτιές παράγει ρύπους πιο επιβλαβείς από εκείνους που προέρχονται από άλλες πηγές, τονίζουν. Τα ευρήματά της όμως πρέπει να επαληθευτούν και από άλλες μελέτες για να θεωρηθούν οριστικά.
Φωτογραφία: iStock
