Νέα μελέτη δείχνει ότι η σπερμιδίνη, μια φυσική ουσία που υπάρχει σε ορισμένες τροφές, μπορεί να «αναζωογονεί» το γερασμένο ανοσοποιητικό σύστημα και να βελτιώνει την απόκριση στον εμβολιασμό
Το ανοσοποιητικό μας σύστημα γερνάει μαζί μας. Αυτός είναι ο βασικός λόγος που οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι στις λοιμώξεις, ενώ συχνά δεν καταφέρνουν να αναπτύξουν την ίδια ισχυρή προστασία μετά από τα εμβόλια, σε σχέση με τους νεότερους.
Γιατί «κουράζεται» το ανοσοποιητικό σύστημα με τα χρόνια;
Με την πάροδο του χρόνου, ο οργανισμός έρχεται αντιμέτωπος με τη φυσική γήρανση των κυττάρων του. Στην περίπτωση του ανοσοποιητικού συστήματος, αυτό μεταφράζεται ως εξής:
- Συσσώρευση βλαβών: Τα ανοσοκύτταρα φθείρονται και λειτουργούν με πολύ μικρότερη αποτελεσματικότητα.
- Αδυναμία «μνήμης»: Το σώμα δυσκολεύεται να δημιουργήσει μια ισχυρή ανοσιακή μνήμη μετά από μια ασθένεια ή έναν εμβολιασμό.
- Μειωμένη απόκριση: Ακόμα και μετά από επαναλαμβανόμενες (αναμνηστικές) δόσεις εμβολίων, αρκετοί ηλικιωμένοι δεν παράγουν επαρκή επίπεδα αντισωμάτων ή των απαραίτητων προστατευτικών Τ-λεμφοκυττάρων.
Ωστόσο, μια νέα πιλοτική μελέτη, έρχεται τώρα να δείξει ότι μια φυσική ουσία, η σπερμιδίνη, θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης των ηλικιωμένων στα εμβόλια. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Aging Cell.
Μανιτάρια και ώριμα τυριά – Τι είναι η σπερμιδίνη
Η σπερμιδίνη είναι ένα φυσικό μόριο που παράγει και ο ίδιος ο οργανισμός.
Παράλληλα, βρίσκεται σε αρκετές τροφές, όπως:
- μανιτάρια,
- φύτρο σιταριού,
- παρμεζάνα,
- τσένταρ,
- άλλα ώριμα τυριά.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η σπερμιδίνη συμμετέχει στην αυτοφαγία, έναν φυσικό μηχανισμό με τον οποίο τα κύτταρα απομακρύνουν και ανακυκλώνουν τα φθαρμένα συστατικά τους. Η διαδικασία αυτή εξασθενεί όσο μεγαλώνουμε.
Τι έδειξε η νέα μελέτη
Η μελέτη περιέλαβε 40 υγιείς εθελοντές ηλικίας 65 ετών και άνω. Μετά τη χορήγηση της τρίτης δόσης του εμβολίου κατά της COVID-19, οι συμμετέχοντες έλαβαν για 13 εβδομάδες είτε 6 mg σπερμιδίνης ημερησίως είτε εικονικό φάρμακο (placebo).
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου ένας στους τέσσερις συμμετέχοντες εμφάνιζε πολύ χαμηλή ανοσολογική απόκριση, παρά το γεγονός ότι είχε ήδη εμβολιαστεί με τρεις δόσεις. Στα ανοσοκύτταρα των συγκεκριμένων ατόμων οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερες βλάβες στο DNA, καθώς και ενδείξεις κυτταρικής γήρανσης.
Ωστόσο, στους συμμετέχοντες με χαμηλή αρχική ανοσολογική απόκριση που έλαβαν σπερμιδίνη, παρατηρήθηκε βελτίωση σε αρκετούς δείκτες του ανοσοποιητικού συστήματος. Ειδικότερα, εμφάνισαν υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων έναντι του SARS-CoV-2, ενώ τα αντισώματα είχαν μεγαλύτερη ικανότητα να εξουδετερώνουν διαφορετικές παραλλαγές του ιού.
Παράλληλα, η σπερμιδίνη φάνηκε να μειώνει τους βιολογικούς δείκτες της ανοσογήρανσης και να ενεργοποιεί την αυτοφαγία Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι το συμπλήρωμα ήταν ασφαλές και δεν καταγράφηκαν ανεπιθύμητες ενέργειες που να σχετίζονται με τη χορήγησή του.
Οι επιστήμονες κρατούν επιφυλάξεις
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι πρόκειται για πιλοτική μελέτη με μικρό αριθμό συμμετεχόντων.
Όπως επισημαίνει η επικεφαλής της μελέτης, Δρ Katja Simon, απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες για να επιβεβαιωθεί εάν η σπερμιδίνη μπορεί πράγματι να βελτιώνει σταθερά την αποτελεσματικότητα των εμβολίων και εάν το ίδιο όφελος ισχύει και για άλλα εμβόλια, όπως εκείνα κατά της εποχικής γρίπης.
Προς το παρόν, οι ειδικοί τονίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως η κατανάλωση περισσότερων μανιταριών ή ώριμων τυριών μπορεί από μόνη της να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων, αλλά ανοίγουν έναν πολλά υποσχόμενο δρόμο για νέες παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν το γερασμένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Φωτογραφία: istock
