Η διάγνωση καρκίνου εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν νέα διάγνωση καρκίνου, ενώ πάνω από 600.000 καταλήγουν εξαιτίας της νόσου. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η ανάγκη για αποτελεσματική πρόληψη είναι επιτακτική.
Ωστόσο, παρά την ευρεία διάδοση «αντικαρκινικών» διατροφών, υπερτροφών και συμπληρωμάτων, οι ειδικοί είναι σαφείς: δεν υπάρχει ένας και μοναδικός παράγοντας που να μπορεί να εγγυηθεί προστασία.
«Ο καρκίνος είναι ουσιαστικά ένα πρόβλημα ολόκληρου του σώματος», εξηγεί ο Michael Foote, γαστρεντερικός ιατρικός ογκολόγος στο Memorial Sloan Kettering Cancer Center. «Ο καρκίνος συμβαίνει όταν ένα φυσιολογικό κύτταρο τραυματίζεται με τρόπο που βλάπτει το DNA του, το θεμελιώδες σχέδιο που λέει στο κύτταρο πώς να λειτουργήσει. Αυτό οδηγεί σε ανώμαλη συμπεριφορά και ανάπτυξη σε όγκο».
Η βλάβη στο DNA μπορεί να προκύψει από πλήθος παραγόντων, περιβαλλοντικών, γενετικών, ορμονικών ή συμπεριφορικών. Γι’ αυτό και η πρόληψη δεν μπορεί να περιοριστεί σε μία μόνο στρατηγική.
Ο καρκίνος δεν έχει μία μόνο αιτία
Ο Kyaw Kyaw Tun, αιματολόγος/ογκολόγος στο Kaiser Permanente Southern California, επιβεβαιώνει: «Ο καρκίνος σπάνια αναπτύσσεται από μία μόνο αιτία. Αντίθετα, αντανακλά τις συνδυασμένες επιπτώσεις της γενετικής, της γήρανσης, των περιβαλλοντικών εκθέσεων και των μακροχρόνιων συνηθειών του τρόπου ζωής».
Η πολυπαραγοντική φύση της νόσου σημαίνει ότι η πρόληψη απαιτεί πολυεπίπεδη προσέγγιση. Δεν πρόκειται για μία «μαγική» τροφή ή ένα συμπλήρωμα, αλλά για ένα σύνολο συμπεριφορών που λειτουργούν σωρευτικά.
«Καμία συμπεριφορά δεν προλαμβάνει τον καρκίνο, αλλά αρκετές υγιεινές συνήθειες μαζί μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο με την πάροδο του χρόνου», τονίζει ο Δρ. Tun. «Ο κίνδυνος διαμορφώνεται από πρότυπα συμπεριφοράς, όχι από μία μαγική τροφή».
Η υγιεινή διατροφή είναι σημαντική, αλλά όχι αρκετή
Οι ογκολόγοι προειδοποιούν να μην επενδύουμε υπερβολικές προσδοκίες αποκλειστικά στη διατροφή.
«Δυστυχώς, δεν αρκεί να μένουμε μόνο σε υγιεινή διατροφή», επισημαίνει ο Δρ. Foote. «Πολλοί παράγοντες που δεν σχετίζονται με τη διατροφή μπορούν να προκαλέσουν κυτταρική βλάβη και εξέλιξη του καρκίνου».
Η Shikha Jain, αιματολόγος και ογκολόγος και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο University of Illinois Cancer Center, προσθέτει μια κρίσιμη παράμετρο: «Μπορείτε να τρώτε καλά και να αυξάνετε τον κίνδυνο καρκίνου εάν κάνετε καθιστική ζωή, έχετε χρόνια στέρηση ύπνου, εκτίθεστε σε καπνό ή υπερβολικό αλκοόλ ή παραλείπετε τις συνιστώμενες εξετάσεις».
Επιπλέον, υπάρχουν μη τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου.
«Το οικογενειακό ιστορικό και η γενετική μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον κίνδυνο ανάπτυξης ορισμένων καρκίνων», εξηγεί η Δρ. Jain. «Η βιολογία του καρκίνου είναι πολύπλοκη. Η διατροφή βοηθά, αλλά δεν ακυρώνει άλλες επιβλαβείς συμπεριφορές ούτε το γενετικό υπόβαθρο».
Ο Δρ. Tun προειδοποιεί και για έναν ακόμη κίνδυνο: «Η πεποίθηση ότι η διατροφή από μόνη της είναι προστατευτική μπορεί να δημιουργήσει ψευδή καθησυχασμό και να οδηγήσει σε καθυστέρηση του τακτικού ελέγχου, που παραμένει ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους μείωσης των θανάτων από καρκίνο. Η υγιεινή διατροφή βοηθά, αλλά δεν παρέχει ανοσία».
Γιατί δεν υπάρχει «μία λύση για όλους»
Η επιστημονική τεκμηρίωση στρατηγικών πρόληψης απαιτεί τεράστιους πόρους.
«Ο απόλυτα καλύτερος τρόπος για να μελετήσουμε στρατηγικές που μειώνουν τον κίνδυνο είναι με τυχαιοποιημένες δοκιμές μακράς διάρκειας», αναφέρει ο Δρ. Foote. «Οι μισοί συμμετέχοντες ακολουθούν μία στρατηγική, οι άλλοι μισοί μία διαφορετική και συγκρίνουμε τα αποτελέσματα σε βάθος ετών».
Παράλληλα, κάθε μορφή καρκίνου έχει διαφορετικό προφίλ κινδύνου:
- Ο καρκίνος του πνεύμονα σχετίζεται στενά με το κάπνισμα.
- Ο καρκίνος του δέρματος συνδέεται με την υπεριώδη ακτινοβολία.
- Άλλοι καρκίνοι επηρεάζονται από ορμονικούς ή ιογενείς παράγοντες.
Συνεπώς, η πρόληψη πρέπει να είναι εξατομικευμένη και πολυπαραγοντική.
5 Βασικοί πυλώνες μείωσης του κινδύνου καρκίνου
Συστηματική σωματική δραστηριότητα
Η άσκηση αποτελεί έναν από τους πιο τεκμηριωμένους προστατευτικούς παράγοντες. «Η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου βελτιώνοντας την ευαισθησία στην ινσουλίνη, μειώνοντας τη χρόνια φλεγμονή, υποστηρίζοντας την ανοσολογική επιτήρηση και ρυθμίζοντας ορμόνες όπως τα οιστρογόνα», εξηγεί η Δρ. Jain.
Η Japanese Cancer Association συνιστά:
- 150–300 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης την εβδομάδα ή
- 75–150 λεπτά έντονης δραστηριότητας (ή συνδυασμό αυτών).
Προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία
Η καθημερινή χρήση αντηλιακού με SPF αποτελεί βασικό μέτρο πρόληψης.
«Ο περιορισμός της έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να αποτρέψει τον καρκίνο του δέρματος και το μελάνωμα», σημειώνει ο Δρ. Foote.
Παράλληλα, μειώνει τη φωτογήρανση και τις δερματικές βλάβες.
Οριστική αποφυγή καπνού – Περιορισμός αλκοόλ
«Η αποφυγή του καπνού είναι το πιο αποτελεσματικό βήμα στον τρόπο ζωής για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου», δηλώνει ο Δρ. Tun. Το κάπνισμα αποτελεί κύρια αιτία προλήψιμων καρκίνων και σχετίζεται με καρκίνο πνεύμονα, λαιμού, ουροδόχου κύστης και παγκρέατος.
Το αλκοόλ επίσης αυξάνει τον κίνδυνο, ιδιαίτερα για καρκίνο:
- μαστού
- παχέος εντέρου
- ήπατος
- λαιμού
«Ο κίνδυνος αυξάνεται με μεγαλύτερη κατανάλωση», διευκρινίζει.
Ασφαλές σεξ και εμβολιασμός
Ιοί όπως ο HPV, ο HIV και η ηπατίτιδα μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό και να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου.
«Το εμβόλιο HPV αποτέλεσε σημαντική πρόοδο στη μείωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας», τονίζει ο Δρ. Foote.
Η Δρ. Jain επισημαίνει επίσης τη σημασία του εμβολίου για την ηπατίτιδα Β στη μείωση ορισμένων μορφών καρκίνου.
Τακτικός προσυμπτωματικός έλεγχος
Ακόμη και με ιδανικό τρόπο ζωής, ο κίνδυνος δεν μηδενίζεται. Η έγκαιρη ανίχνευση παραμένει καθοριστική.
Κολονοσκοπήσεις, μαστογραφίες και άλλες εξετάσεις πρέπει να πραγματοποιούνται με βάση την ηλικία και το οικογενειακό ιστορικό.
Ποια διατροφή συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου
Η διατροφή επηρεάζει:
- τη φλεγμονή
- την αύξηση της ινσουλίνης
- το μικροβίωμα του εντέρου
- το σωματικό βάρος
Η Δρ. Jain προτείνει:
- Φρούτα και λαχανικά (ιδίως πλούσια σε φυτικές ίνες και πολύχρωμα)
- Δημητριακά ολικής άλεσης και όσπρια• Ψάρια και φυτικές πρωτεΐνες
- Ελαιόλαδο, ξηρούς καρπούς και σπόρους
Και περιορισμό:
- Επεξεργασμένων κρεάτων
- Υπερεπεξεργασμένων τροφίμων
- Ζαχαρούχων ποτών
- Κόκκινου κρέατος
«Η εστίαση στα συνολικά διατροφικά πρότυπα, όχι στις μεμονωμένες “υπερτροφές”, είναι ωφέλιμη», καταλήγει ο Δρ. Tun.
Το μήνυμα των ειδικών: Δεν υπάρχει ένας μόνο παράγοντας που να μπορεί να σας προστατεύσει από τον καρκίνο. Η πραγματική πρόληψη βασίζεται στη συνέπεια, στη συσσώρευση υγιεινών επιλογών και στον τακτικό έλεγχο.
Η διατροφή είναι σημαντική. Η άσκηση είναι κρίσιμη. Η διακοπή καπνίσματος σώζει ζωές. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος μειώνει τη θνησιμότητα.
Η δύναμη βρίσκεται στον συνδυασμό, όχι στη «μαγική» λύση.
[penci_related_posts title=”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:” number=”8″ style=”grid” align=”none” displayby=”cat” orderby=”random”]
