Εξετάζουμε τα επιστημονικά στοιχεία πίσω από το ηλεκτρονικό τσιγάρο και τους ισχυρισμούς ότι προκαλεί τερηδόνα, ασθένειες των ούλων και ξηροστομία.
Η ηθοποιός Lily James κατηγορεί το ηλεκτρονικό τσιγάρο για τη φθορά στα δόντια της και την πρόκληση τερηδόνας, που την ανάγκασε να κάνει το πρώτο της σφράγισμα. Όμως, τι λέει η επιστήμη για το ηλεκτρονικό τσιγάρο και την πιθανή επίδρασή του στα δόντια και την στοματική υγεία;
Το κάπνισμα είναι κακό για τα δόντια;
Μεγάλο ποσοστό των ανθρώπων που καπνίζουν ηλεκτρονικό τσιγάρο κάπνιζαν παλαιότερα κανονικά τσιγάρα ή συνεχίζουν να καπνίζουν και τα δύο, οπότε το πρώτο θέμα που πρέπει να εξετάσουμε είναι ο αντίκτυπος του καπνίσματος. Οι άνθρωποι άρχισαν να καπνίζουν πολύ πριν από την εμφάνιση της σύγχρονης επιστήμης και υπάρχουν πολλές αξιόπιστες ενδείξεις για τις επιπτώσεις του καπνίσματος στην υγεία. Το μήνυμα είναι σαφές: το κάπνισμα είναι εξαιρετικά επιβλαβές για τη στοματική υγεία.
Πέρα από την κακή αναπνοή, τις καφέ κηλίδες και την απώλεια γεύσης, η πίσσα και οι τοξίνες στον καπνό του τσιγάρου αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών των ούλων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να προκαλέσει την πτώση των δοντιών. Ωστόσο, η ασθένεια μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί στους καπνιστές, επειδή η νικοτίνη μειώνει τη ροή του αίματος στα ούλα. Αυτό τα καθιστά λιγότερο επιρρεπή σε αιμορραγία, η οποία είναι ένα από τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια της ασθένειας. Οι καπνιστές μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να ξεπεράσουν τις ασθένειες των ούλων λόγω της συνεχούς επίθεσης του καπνού και της επίδρασης που έχει το κάπνισμα στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Το κάπνισμα προκαλεί περισσότερους από δώδεκα τύπους καρκίνου σε όλο το σώμα και περισσότεροι από τους μισούς καρκίνους του στόματος συνδέονται με αυτή τη συνήθεια.
Τι γίνεται με το ηλεκτρονικό τσιγάρο;
Ο αντίκτυπος του ηλεκτρονικού τσιγάρου στα δόντια και την στοματική υγεία εξακολουθεί να είναι αντικείμενο συζήτησης. Πολύ λιγότερες μελέτες έχουν εξετάσει το ζήτημα και πολλές από αυτές που έχουν γίνει είναι ελλιπείς. Ένα κοινό πρόβλημα είναι ότι οι μελέτες δεν διασφαλίζουν ότι οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν καπνίζουν και συμβατά τσιγάρα.
«Οι απόλυτες επιπτώσεις του ηλεκτρονικού τσιγάρου και η επίδρασή του στην στοματική υγεία είναι άγνωστες», δήλωσε εκπρόσωπος της Βρετανικής Οδοντιατρικής Ένωσης. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι πρόσφατα, περιορισμένα στοιχεία έθεσαν ανησυχίες σχετικά με την ξηροστομία, τον ερεθισμό και τις ασθένειες των ούλων που προκαλούνται από το ηλεκτρονικό τσιγάρο.
Τι λένε οι μελέτες;
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Newcastle δημοσίευσαν φέτος μια σημαντική ανασκόπηση σχετικά με την επίδραση του ηλεκτρονικού τσιγάρου στην υγεία των ούλων, δηλαδή των ούλων, των συνδέσμων και των οστών που στηρίζουν τα δόντια μας.
Δύο δείκτες μακροχρόνιας νόσου είναι η απώλεια οστού και οι θύλακες στον ιστό των ούλων γύρω από τα δόντια, αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία ότι αυτά ήταν χειρότερα στους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων από ό,τι στους μη καπνιστές ή στους πρώην καπνιστές. Οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων είχαν ελαφρώς χειρότερη ουλίτιδα, «αλλά ήταν αρκετά περιθωριακή», δήλωσε ο Δρ Richard Holliday, ανώτερος λέκτορας και επίτιμος σύμβουλος στην αποκαταστατική οδοντιατρική στο Newcastle.
Τι γίνεται με την τερηδόνα;
Και πάλι, τα στοιχεία είναι προσωρινά, αλλά υπάρχουν ορισμένες ανησυχίες. Σε μια πρόσφατη μελέτη, Αμερικανοί ερευνητές ανέλυσαν τα αρχεία ασθενών για περισσότερους από 13.000 ανθρώπους που επισκέφθηκαν οδοντιατρικές κλινικές μεταξύ 2019 και 2022. «Οι ασθενείς που κάπνιζαν ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσίασαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης τερηδόνας σε σύγκριση με τους ασθενείς που δεν κάπνιζαν και δεν κάπνιζαν ηλεκτρονικά τσιγάρα», δήλωσε η Δρ Karina Irusa, πρώτη συγγραφέας της μελέτης, στην εφημερίδα Guardian.
Η ομάδα του Newcastle διαπίστωσε επίσης υψηλότερα επίπεδα πλάκας στους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων σε σύγκριση με τους μη καπνιστές ή τους πρώην καπνιστές, κάτι που θα συνάδει με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης τερηδόνας. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να διερευνηθεί εάν η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι υπεύθυνη για την τερηδόνα. Υπάρχουν στοιχεία ότι οι χρήστες νικοτίνης καταναλώνουν περισσότερη ζάχαρη, οπότε οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να έχουν κακή υγεία των δοντιών για λόγους άλλους από τη συνήθεια της νικοτίνης.
Πώς μπορεί το ηλεκτρονικό τσιγάρο να προκαλέσει τερηδόνα;
Μια κοινή άποψη είναι ότι η ζάχαρη στα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα προκαλεί τερηδόνα, αλλά οι κατασκευαστές τείνουν να χρησιμοποιούν τεχνητά γλυκαντικά αντί για ζάχαρη. Αυτό συμβαίνει επειδή η ζάχαρη καίγεται στις θερμοκρασίες λειτουργίας των ηλεκτρονικών τσιγάρων, οπότε η χρήση της θα προκαλούσε καμένη γεύση και θα φράσσει το πηνίο θέρμανσης.
Εάν το κάπνισμα ηλεκτρονικών τσιγάρων προκαλεί τερηδόνα, ο Holliday υποψιάζεται ότι η ξηροστομία, την οποία συχνά αναφέρουν οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων, είναι μέρος του προβλήματος. «Το σάλιο είναι ένα θαυμάσιο μέσο για την προστασία των δοντιών σας. Όταν μειώνεται, η τερηδόνα μπορεί να εμφανιστεί πιο γρήγορα και οι ασθένειες των ούλων μπορεί επίσης να εμφανιστούν πιο γρήγορα», λέει.
Το σάλιο βοηθά στη διατήρηση της καθαριότητας των δοντιών και περιέχει επίσης ασβέστιο και φωσφορικό άλας που βοηθούν στην αντίσταση στις επιθέσεις οξέων από βακτήρια και από ποτά όπως οι χυμοί φρούτων, τα οποία είναι οι κύριοι παράγοντες της τερηδόνας.
Ο τρόπος με τον οποίο τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προκαλούν ξηροστομία δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά τα υγρά των ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι οι κύριοι ένοχοι. Αποτελούνται κυρίως από προπυλενογλυκόλη και φυτική γλυκερόλη, οι οποίες είναι υγροσκοπικές, δηλαδή απορροφούν και συγκρατούν το νερό.
Τι γίνεται με τον καρκίνο;
Οι άνθρωποι που κάνουν χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν εισπνέουν καρκινογόνες ουσίες σε ποσότητες και ποικιλία παρόμοιες με αυτές του καπνού των τσιγάρων. Για το λόγο αυτό, ο κίνδυνος φαίνεται χαμηλός. Ωστόσο, πρόκειται για ένα θέμα που παρακολουθούν οι επιστήμονες, καθώς οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων εξακολουθούν να εισπνέουν τακτικά χημικές ουσίες στον οργανισμό τους και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στους ευαίσθητους ιστούς των πνευμόνων και αλλού δεν είναι ακόμη γνωστές.
Πόσο ασφαλές είναι το ηλεκτρονικό τσιγάρο για τους νέους;
Ο επικεφαλής ιατρός της Αγγλίας, καθηγητής Chris Whitty, το συνόψισε ως εξής: «Αν καπνίζετε, το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι πολύ πιο ασφαλές. Αν δεν καπνίζετε, μην χρησιμοποιείτε ηλεκτρονικό τσιγάρο». Σύμφωνα με τον Holliday, αυτή είναι μια σωστή συμβουλή. «Αν είστε νέος, μην χρησιμοποιείτε ηλεκτρονικό τσιγάρο», είπε. «Βάζετε κάτι σε ένα περίπλοκο οικοσύστημα, οπότε θα υπάρχουν κίνδυνοι από τη μακροχρόνια χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Ωστόσο, σε σύγκριση με το κάπνισμα, αυτοί οι κίνδυνοι θα είναι ελάχιστοι».
Φωτογραφία: iStock
