Ο ρυθμός γήρανσης των εσωτερικών οργάνων αποτελεί σημαντικό δείκτη της μελλοντικής υγείας μας, λένε οι ειδικοί.
Τα επίπεδα ορισμένων πρωτεϊνών στο αίμα μπορεί να δείχνουν πόσο γρήγορα γερνάνε τα όργανα του σώματός μας σε σύγκριση με την ηλικία μας, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ.
Η γνώση αυτή είναι πολύ σημαντική διότι η ύπαρξη έστω και ενός πρόωρα γερασμένου ζωτικού οργάνου σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, προσθέτουν.
Οι ερευνητές μελέτησαν 11 ζωτικά όργανα, διαπιστώνοντας πως όλα μπορεί να γεράσουν πρόωρα. Επιπλέον, η πρόωρη γήρανσή τους είναι πολύ συχνή. Το περίπου ένα πέμπτο των εθελοντών που συμμετείχαν στη σχετική μελέτη είχαν τουλάχιστον ένα πρόωρα γερασμένο όργανο. Το σχεδόν 2%, εξ άλλου, είχαν περισσότερα του ενός πρόωρα γερασμένα όργανα. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι είχαν αυξημένες πιθανότητες να εκδηλώσουν σοβαρά νοσήματα.
Η γήρανση των οργάνων αποτελεί δείκτη της βιολογικής ηλικίας του ανθρώπου. Η χρονολογική είναι κάτι διαφορετικό, αφού αφορά την ημερομηνία γεννήσεως.
Οι ερευνητές τονίζουν πως η αιματολογική εξέταση που ανέπτυξαν μπορεί να είναι σημαντική για την πρόληψη των νοσημάτων, διότι θα δείχνει εγκαίρως αν και ποιοι πρέπει να λάβουν τα μέτρα τους.
Η νέα μελέτη
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature. Όπως γράφουν οι ερευνητές, μελέτες σε ζώα είχαν δείξει ότι κάθε οργανισμός και κάθε όργανο γηράσκει με διαφορετικό ρυθμό. Ωστόσο ήταν ασαφές εάν ισχύει το ίδιο και στους ανθρώπους.
Γι’ αυτό τον λόγο χρησιμοποίησαν τα επίπεδα των πρωτεϊνών που απελευθερώνουν διάφορα όργανα στο αίμα, για να μετρήσουν τις διαφορές στην γήρανσή τους σε χιλιάδες εθελοντές.
Οι ερευνητές εξέτασαν χιλιάδες πρωτεΐνες σε χιλιάδες εθελοντές και δημιούργησαν έναν αλγόριθμό που υπολόγιζε τον ρυθμό γήρανσης των οργάνων. Ύστερα, δοκίμασαν το αλγόριθμό τους σε 5.676 εθελοντές, ηλικίας 50 ετών και άνω, για να εξετάσουν την κατάσταση:
- Του εγκεφάλου
- Της καρδιάς
- Του ήπατος
- Των πνευμόνων
- Των εντέρων
- Των νεφρών
- Του λίπους
- Των αρτηριών
- Του ανοσοποιητικού ιστού
- Των μυών
- Του παγκρέατος
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν, το 18,4% των συμμετεχόντων είχε ενδείξεις σημαντικής πρόωρης γήρανσης σε ένα όργανο. Το 1,7% είχαν ανάλογες ενδείξεις σε πολλά όργανα.
Οι ερευνητές εξέτασαν την έκβαση των ασθενών την επόμενη 15ετία. Όπως διαπίστωσαν, η επιτάχυνση της γήρανσης των οργάνων σχετιζόταν με αύξηση κατά 20-50% του κινδύνου πρόωρου θανάτου από σοβαρά νοσήματα.
Οι εθελοντές λ.χ. με πρόωρα γερασμένη καρδιά είχαν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν καρδιακή ανεπάρκεια. Αντίστοιχα, η πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου και των αρτηριών αποτελούσε προάγγελο της νόσου Αλτσχάιμερ, εξίσου ισχυρό με την κλασική αιματολογική εξέταση που γίνεται για τη νόσο.
«Η μελέτη μας βασίσθηκε σε ανθρώπους οι οποίοι κατά την έναρξή της δεν είχαν εμφανή συμπτώματα σοβαρών νόσων», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Tony Wyss-Coray, καθηγητής Νευρολογίας στο Στάνφορντ. «Τα 18,4% εξ αυτών είχαν τουλάχιστον ένα όργανο που γερνούσε πολύ πιο γρήγορα από τον μέσο όρο. Οι άνθρωποι αυτοί είχαν ιδιαίτερα αυξημένες πιθανότητες να νοσήσουν εντός της προσεχούς 15ετίας. Αυτό είναι σημαντικό διότι ήταν 50άρηδες και η υγεία τους ήδη κινδύνευε».
Οι επιστήμονες προγραμματίζουν να επαληθεύσουν τα ευρήματά τους σε μεγαλύτερους αριθμούς συμμετεχόντων και σε συγκεκριμένες παθήσεις, ώστε να μπορέσει τελικά η εξέταση να διατεθεί ευρέως.
Φωτογραφία: iStock
