Νέα μελέτη εντοπίζει πιθανή συσχέτιση ανάμεσα στην επιλόχεια κατάθλιψη, το μητρικό γάλα και την ανάπτυξη του εγκεφάλου του βρέφους.
Νέα επιστημονικά δεδομένα φέρνουν στο προσκήνιο έναν πιθανό βιολογικό μηχανισμό μέσω του οποίου η επιλόχειος κατάθλιψη ενδέχεται να επηρεάζει τη νευροανάπτυξη των παιδιών.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Nanjing , στην Κίνα, εντόπισαν τρία συγκεκριμένα μόρια microRNA στο μητρικό γάλα γυναικών με επιλόχειο κατάθλιψη, τα οποία ενδέχεται να επηρεάζουν την ωρίμανση και τη λειτουργία νευρικών κυττάρων στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο των βρεφών.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Metabolism, αναδεικνύει μια πιθανή σύνδεση ανάμεσα στην ψυχική υγεία της μητέρας, τη σύσταση του μητρικού γάλακτος και τη μελλοντική νευρολογική ανάπτυξη των απογόνων.
Επιλόχειος κατάθλιψη: Ο βιολογικός μηχανισμός στο μητρικό γάλα
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα μητρικού γάλακτος από 91 γυναίκες, εκ των οποίων οι 40 αντιμετώπιζαν επιλόχειο κατάθλιψη.
Στις γυναίκες αυτές η ανάλυση αποκάλυψε αυξημένα επίπεδα τριών συγκεκριμένων μορίων microRNA: miR-15a-5p, miR-15b-5p και miR-205-5p. Πρόκειται για μικρά μόρια RNA που ρυθμίζουν τη γονιδιακή έκφραση, επηρεάζοντας την παραγωγή συγκεκριμένων πρωτεϊνών.
Οι ερευνητές εντόπισαν τα ίδια μόρια και στο μητρικό γάλα θηλυκών ποντικών με καταθλιπτικού τύπου συμπεριφορά, γεγονός που ενίσχυσε την υπόθεση ότι ενδέχεται να συμμετέχουν σε έναν κοινό βιολογικό μηχανισμό.
Επιλόχειος κατάθλιψη: Πώς επηρεάζεται η ανάπτυξη του εγκεφάλου
Για να διερευνήσουν τον τρόπο δράσης των συγκεκριμένων μορίων microRNA, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι τα τρία μόρια μπορούν να φτάσουν στον εγκέφαλο των νεογέννητων και να μειώσουν την παραγωγή της πρωτεΐνης mGluR8.
Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη βρίσκεται στα νευρικά κύτταρα και συμβάλλει στη ρύθμιση της νευρωνικής δραστηριότητας, περιορίζοντας την απελευθέρωση γλουταμικού, ενός βασικού νευροδιαβιβαστή που συμμετέχει στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων.
Τα πειραματόζωα που εκτέθηκαν στα συγκεκριμένα microRNA εμφάνισαν προβλήματα μάθησης και μνήμης, τα οποία διατηρήθηκαν και στην ενήλικη ζωή. Παράλληλα, παρουσίασαν εντονότερες καταθλιπτικού τύπου αντιδράσεις έπειτα από έκθεση σε στρεσογόνες συνθήκες.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι μοριακές αλλαγές στο μητρικό γάλα ενδέχεται να αποτελούν έναν από τους μηχανισμούς που συνδέουν την ψυχική υγεία της μητέρας με τη νευροανάπτυξη των απογόνων.
Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες σε ανθρώπους, ώστε να διαπιστωθεί εάν και σε ποιον βαθμό τα ευρήματα των πειραματικών μοντέλων ισχύουν στην καθημερινή κλινική πράξη.
Φωτογραφία iStock
