Προσθήκη του -.gr ως προτεινόμενη πηγή στην Google
Η κοινότητα του World of Warcraft διανύει ίσως μία από τις πιο ταραχώδεις και αμφιλεγόμενες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της. Η απόφαση της Blizzard να καταργήσει επίσημα την υποστήριξη για τα εξωτερικά combat mods (τα περίφημα raid add-ons) ενόψει της κυκλοφορίας του επερχόμενου expansion Midnight, έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία.
Για σχεδόν 20 ολόκληρα χρόνια, η επιβίωση στα δυσκολότερα raids και dungeons του παιχνιδιού ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη χρήση τρίτων προγραμμάτων. Ωστόσο, η ηγεσία της εταιρείας εμφανίζεται απόλυτα αμετακίνητη, υποστηρίζοντας πως αυτή η ριζική αλλαγή είναι το καλύτερο δυνατό βήμα για το μέλλον του θρυλικού MMO.
Ion Hazzikostas: “Ξέρω ότι θα προκαλέσω αντιδράσεις, αλλά πετύχαμε”
Σε μια πρόσφατη, εξαιρετικά αποκαλυπτική συνέντευξή του στο PCGamesN, ο Game Director του τίτλου, Ion Hazzikostas, κλήθηκε να αντιμετωπίσει την “ελέφαντα στο δωμάτιο” και να απαντήσει στη σφοδρή κριτική μεγάλης μερίδας των παικτών. Ο πολύπειρος δημιουργός ξεκαθάρισε εξαρχής την αρχική φιλοσοφία του στούντιο, τονίζοντας πως οι μηχανισμοί των raids δεν αναπτύχθηκαν ποτέ με την πρόθεση “να χρησιμοποιούνται add-ons για να τους λύσουν”.
Παρά τις μεικτές αντιδράσεις και τη διαδικτυακή γκρίνια στα forums, ο Hazzikostas ρίχνει το βάρος του στο ολοκαίνουργιο User Interface (UI) της Blizzard, το οποίο έρχεται να καλύψει το κενό των add-ons. «Ξέρω ότι αυτή μπορεί να είναι μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη δήλωση, αλλά θα πω ότι, σε γενικές γραμμές, το νέο UI έχει αποδειχθεί επιτυχημένο μέχρι στιγμής», δήλωσε χαρακτηριστικά. Δεν δίστασε μάλιστα να παραδεχτεί πως η δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα, επισημαίνοντας: «Δεν έχουμε τελειώσει, δεν είναι ακόμα τέλειο. Υπάρχει πολλή δουλειά μπροστά μας και συνεχίζουμε να την αναλαμβάνουμε με αμείωτο ρυθμό».
Η σύγκριση με το Final Fantasy 14 και το “Ισότιμο Πεδίο Παιχνιδιού”
Η κίνηση αυτή της Blizzard φέρνει έντονα στο μυαλό τη διαχείριση που κάνει η Square Enix στο αντίπαλο δέος, το Final Fantasy 14. Και εκεί, οι παίκτες γνωρίζουν πολύ καλά το ζήτημα, καθώς το παιχνίδι είναι σχεδιασμένο να “βγαίνει” αποκλειστικά με τα εργαλεία που παρέχει ο ίδιος ο τίτλος, χωρίς να απαιτείται η εγκατάσταση εξωτερικών plugins για να καταλάβεις τι κάνει το εκάστοτε Boss. Ο στόχος της Blizzard είναι πλέον ξεκάθαρος: οι παίκτες πρέπει να ξεπερνούν τις μεγαλύτερες προκλήσεις του World of Warcraft πιο οργανικά, βασιζόμενοι στα δικά τους αντανακλαστικά και την παρατηρητικότητά τους, αντί να κοιτάνε απλά χρονόμετρα και μπάρες στην οθόνη τους.
Τα δεδομένα, μάλιστα, φαίνεται να δικαιώνουν την εταιρεία. Σύμφωνα με τον Hazzikostas: «Η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων ολοκληρώνει ακριβώς το ίδιο επίπεδο περιεχομένου (content) που ολοκλήρωνε και πριν, αλλά πλέον πολύ περισσότεροι το καταφέρνουν χωρίς να νιώθουν την ανάγκη να αναζητήσουν εξωτερικά εργαλεία». Η φιλοσοφία συνοψίζεται στη δημιουργία μιας πιο προσιτής εμπειρίας για τους νέους παίκτες (approachable experience) και στη διασφάλιση ενός πιο δίκαιου, ισότιμου πεδίου ανταγωνισμού (level playing field) για όλους, ανεξαρτήτως του αν ξέρουν να παραμετροποιούν πολύπλοκα add-ons.
Κλείνοντας, το στούντιο θέλησε να ρίξει τους τόνους απέναντι στους δημιουργούς των mods. Η ρητορική περί “σκοτωμού των add-ons” οδήγησε λογικά σε ακραίες, αρνητικές αντιδράσεις, καθώς αυτά τα εργαλεία αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του DNA του WoW εδώ και δύο δεκαετίες. Η Blizzard διαβεβαιώνει πως η εταιρεία συνεχίζει να βελτιώνει τη βασική της διεπαφή, ενώ παράλληλα αναζητά τη “χρυσή τομή” για να κάνει τη ζωή των δημιουργών add-ons (authors) λίγο πιο εύκολη. Τα add-ons θα συνεχίσουν να υπάρχουν και να υποστηρίζονται για θέματα παραμετροποίησης, αισθητικής και διαχείρισης, απλά όχι με τον ίδιο, αυτοματοποιημένο τρόπο στο κομμάτι της μάχης που είχαμε συνηθίσει μέχρι σήμερα.
