Η μελέτη του 2023 εξέτασε την περίπτωση ενός 55χρονου Ελβετού που είχε μολυνθεί από το στέλεχος των Άνδεων του χανταϊού.
Ο χανταϊός των Άνδεων – το στέλεχος που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο – μπορεί να παραμείνει στο ανθρώπινο σπέρμα για έως και έξι χρόνια και έχει τη δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης ακόμη και μετά την ανάρρωση ενός ατόμου, σύμφωνα με μια ανησυχητική μελέτη.
Η έρευνα διεξήχθη στο Εργαστήριο Spiez, ένα ελβετικό κυβερνητικό ινστιτούτο, και δημοσιεύθηκε το 2023 στην ιατρική επιθεώρηση Viruses.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα ευρήματα αυτά ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέες οδηγίες δημόσιας υγείας για τους άνδρες που έχουν νοσήσει από τον χανταϊό.
Οι επιστήμονες εξέτασαν την περίπτωση ενός 55χρονου Ελβετού άνδρα που είχε μολυνθεί από το στέλεχος των Άνδεων του χανταϊού κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στη Νότια Αμερική. Παρότι οι εξετάσεις έδειξαν ότι δεν υπήρχε πλέον κανένα ίχνος του ιού στο αίμα, στα ούρα ή στο αναπνευστικό του σύστημα, οι ερευνητές εντόπισαν γενετικό υλικό του ιού στο σπέρμα του ακόμη και 71 μήνες μετά τη μόλυνση – σχεδόν έξι χρόνια αργότερα.
Στη μελέτη επισημαίνεται ότι οι όρχεις μπορούν να λειτουργήσουν ως «ρεζερβουάρ» ή «ασφαλές καταφύγιο» για ορισμένους ιούς, επιτρέποντάς τους να παραμένουν στο σώμα χωρίς να ανιχνεύονται εύκολα από το ανοσοποιητικό σύστημα. Παρόμοια φαινόμενα έχουν παρατηρηθεί και με άλλους επικίνδυνους ιούς, όπως ο Έμπολα και ο Ζίκα.
Δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης
«Συνολικά, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι ο ιός των Άνδεων έχει τη δυνατότητα σεξουαλικής μετάδοσης», αναφέρει χαρακτηριστικά η μελέτη του 2023, αν και μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί επιβεβαιωμένο περιστατικό μετάδοσης μέσω σεξουαλικής επαφής.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι τα σπερματοζωάρια προστατεύονται από το ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη αναπαραγωγή. Ωστόσο, αυτό το φυσικό «προστατευτικό περιβάλλον» μπορεί παράλληλα να επιτρέπει και την επιβίωση ιών για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η μελέτη έχει προκαλέσει αυξημένο ενδιαφέρον μετά και το πρόσφατο «ξέσπασμα» του χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius.
Δείτε επίσης: Χανταϊός – ΠΟΥ: Το στέλεχος των Άνδεων επιβεβαιώθηκε σε 8 από τα κρούσματα στο κρουαζιερόπλοιο
Η εταιρεία Airfinity, η οποία παρακολουθεί διεθνείς κινδύνους δημόσιας υγείας, συνιστά οι άνδρες ασθενείς να λαμβάνουν «εκτενή καθοδήγηση για ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές πέραν της καραντίνας των 42 ημερών». Όπως αναφέρουν οι αναλυτές, οι οδηγίες θα πρέπει να είναι «ανάλογες με τα πρωτόκολλα παρακολούθησης του σπέρματος των επιζώντων του Έμπολα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας».
Σύμφωνα με τα πρωτόκολλα του ΠΟΥ για τον Έμπολα, το σπέρμα των ανδρών που έχουν επιζήσει από τη νόσο πρέπει να εξετάζεται κάθε τρεις μήνες και να θεωρείται ασφαλές μόνο έπειτα από δύο διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα. Μέχρι τότε, οι άνδρες καλούνται είτε να απέχουν από κάθε μορφή σεξουαλικής επαφής είτε να χρησιμοποιούν προφυλακτικά «με συνέπεια και σωστά».
Οι οδηγίες του ΠΟΥ προβλέπουν επίσης σχολαστικό πλύσιμο με σαπούνι και νερό μετά από οποιαδήποτε επαφή με σπέρμα, ακόμη και μετά από αυνανισμό, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος πιθανής μετάδοσης.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα ώστε να διαπιστωθεί εάν ο χανταϊός μπορεί πράγματι να μεταδοθεί σεξουαλικά στον άνθρωπο, ωστόσο τα νέα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία ακόμα εντατικότερης μελέτης του ιού.
-: Telegraph / Φωτογραφία iStock
