Καθώς τα μέλη της βασιλικής οικογένειας περπατούσαν ανά δύο ή τρία στην καθεδρική εκκλησία του Γουέστμινστερ για να πάρουν τις θέσεις τους στην κηδεία της δούκισσας του Κεντ, οι παρευρισκόμενοι που ήδη καθόντουσαν σηκώθηκαν σε ένδειξη σεβασμού. Αυτό συνέβη όταν η πριγκίπισσα Άννα και ο σύζυγός της, αντιναύαρχος Σερ Τίμοθι Λόρενς, έφτασαν και επαναλήφθηκε όταν ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα της Ουαλίας πέρασαν τις πόρτες.
Η ίδια σκηνή ευγένειας και τιμής επαναλήφθηκε για κάθε άφιξη, από τον βασιλιά και κάτω, συμπεριλαμβανομένου του ταπεινωμένου πρίγκιπα Άντριου και της δούκισσας του Γιορκ. Το δίλημμα και η απελπισία του Καρόλου σχετικά με το τι να κάνει για τον αδερφό του και την εξίσου τοξική πρώην κουνιάδα του, ήταν εμφανές μέσα από αυτή τη συγκεντρωμένη, θλιμμένη κοινότητα. Η αγάπη και η εκτίμηση για τους βασιλείς παραμένει αμείωτη, αλλά η παρουσία των Γιορκ, ακόμα και σε μια οικογενειακή κηδεία, θέτει σε κίνδυνο και τα δύο. «Το να σηκωθούμε για τους Γιορκ», δήλωσε ένα σημαντικό πρόσωπο κατά την τελετή, «είναι θέμα στήριξης της μοναρχίας, όχι του ζευγαριού».
Αν η εφημερίδα Daily Mail είχε αποκαλύψει μία εβδομάδα νωρίτερα την υποτακτική και κολακευτική επιστολή της Φέργκι προς τον σεξουαλικό παραβάτη και «υπέρτατο φίλο» της, Τζέφρι Έπσταϊν, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι η αντίδραση των παρευρισκόμενων θα ήταν διαφορετική και λιγότερο σεβαστική. Κοντινοί φίλοι του βασιλιά αναγνωρίζουν ότι η χριστιανική αντίληψη και η αίσθηση δικαίου του Καρόλου έχουν πληγεί σημαντικά, καθώς οι αποκαλύψεις για το σκάνδαλο Έπσταϊν προσθέτουν περαιτέρω αμηχανία σε έναν θεσμό που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εκτίμηση του κοινού. Η θέση του για τον Άντριου από την ανάληψη του θρόνου, μετά τον θάνατο της μητέρας του, έχει γίνει περισσότερο αδιέξοδη.
Ως πρίγκιπας της Ουαλίας, είχε μόνο τους αδελφικούς δεσμούς να αντιμετωπίσει, αν και δεν είναι στενοί, ενώ τώρα πρέπει να τους ισορροπήσει με το καθήκον του ως μονάρχης για το καλό της χώρας. Οι επικριτές του τον κατηγορούν για διστακτικότητα, έλλειψη ελέγχου και έλλειψη αποφασιστικότητας. Κάποιες φήμες υποστηρίζουν ότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ θα ήταν πιο αυστηρός με τον ατίθασο θείο του. Οι φίλοι του βασιλιά επιμένουν ότι δεν ισχύει κάτι τέτοιο και ότι πατέρας και γιος είναι «ενωμένοι» στην προσπάθεια να βρουν λύση για τον Άντριου και τη Φέργκι.
Η απομάκρυνση του Άντριου και της συζύγου του από τα λίγα δημόσια γεγονότα που επιτρέπεται να παρακολουθούν φαίνεται ως το ελάχιστο που μπορεί να γίνει. Οι εκκλησιαστικές τελετές είναι τα πιο εμφανή παραδείγματα, αλλά μια πλήρης απαγόρευση μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις. Ένας υποστηρικτής του βασιλιά είπε: «Υπάρχει κάτι άβολο στο να αρνείται ο αρχηγός της Εκκλησίας της Αγγλίας σε κάποιον να προσευχηθεί και αυτό προτού σκεφτεί κανείς ότι το άτομο αυτό είναι συγγενής του μονάρχη». Άλλοι επίσης ανησυχούν. Ένας αυλικός λέει: «Φανταστείτε αν ο πρίγκιπας Άντριου φωτογραφιζόταν να ιππεύει ή να παίζει γκολφ την ημέρα που η υπόλοιπη βασιλική οικογένεια αποχαιρετούσε τη δούκισσα του Κεντ. Θα ήταν σωστό;». Ωστόσο, είναι απίθανο ο δούκας ή η δούκισσα να επαναλάβουν την αναζήτηση προσοχής σε οποιαδήποτε μελλοντική δημόσια βασιλική εκδήλωση.
Μία από τις συχνές προτάσεις είναι να αφαιρεθεί από τον Άντριου ο τίτλος του δούκα του Γιορκ, τον οποίο του είχε απονείμει η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ κατά τον γάμο του το 1986. Επειδή η πρώην σύζυγός του δεν ξαναπαντρεύτηκε, συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον τίτλο της δούκισσας 29 χρόνια μετά το διαζύγιό τους, καθιστώντας τον οικονομικά επωφελή για εκείνη. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι ο Άντριου, που έχει ήδη χάσει τον τίτλο «HRH» και τα στρατιωτικά του αξιώματα, θα επανέλθει στον γεννητικό του τίτλο «πρίγκιπας», που ενδέχεται να φαίνεται πιο επιβλητικός από τον τίτλο του δούκα.
Ένα προνόμιο που δεν του έχει αφαιρεθεί είναι η συμμετοχή του στην Τάξη του Γκάρτερ, την αρχαιότερη και πιο τιμητική τάξη ιπποσύνης, αν και έχει απαγορευτεί να εμφανίζεται δημόσια με αυτή και δεν συμμετέχει στην ετήσια παρέλαση των ιπποτών στο Ουίνδσορ – ωστόσο επιτρέπεται να παρακολουθεί το γεύμα που ακολουθεί. Κάποιοι ζητούν την εξορία των Γιορκ από τη χώρα, αλλά πρακτικά είναι δύσκολο να εφαρμοστεί.
Το πιο προβληματικό ζήτημα είναι η κατοικία του Άντριου και της Φέργκι στο Royal Lodge στο Windsor Great Park, μια έπαυλη 30 δωματίων που συμβολίζει τα κρατικά τους προνόμια και το αξίωμα. Ο βασιλιάς έχει προσπαθήσει να τον πείσει να μετακομίσει, κόβοντας ιδιωτική χρηματοδότηση και ασφάλεια, αλλά ο Άντριου αρνείται οποιαδήποτε εναλλακτική κατοικία. Η προσφορά του Adelaide Cottage, παλαιότερης κατοικίας του Ουίλιαμ και της Κέιτ, δεν φαίνεται να τον πείθει. Οι υποστηρικτές του λένε ότι η μετακόμιση θα σήμαινε παραδοχή ενοχής και τιμωρία. Μία θεωρία είναι ότι θα μπορούσε να αποδεχτεί να φύγει, επιτρέποντας στην κόρη του πριγκίπισσα Μπεατρίς και την οικογένειά της να αναλάβουν το Royal Lodge, ενώ εκείνος θα έχει δικαίωμα επισκέψεων.
Ο Άντριου έχει αρνηθεί επανειλημμένα τις κατηγορίες που εκτόξευσε εναντίον του το πρώην θύμα του Έπσταϊν, Βιρτζίνια Τζιούφρε: ότι ως έφηβη μεταφέρθηκε στον πρίγκιπα για σεξουαλικές επαφές σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις. Ωστόσο, η δημόσια στήριξη για το ζευγάρι μειώνεται δραματικά. Για πολλούς, η διατήρηση φιλίας με έναν παιδόφιλο τούς καθιστά ακατάλληλους για το παλάτι. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος της αντίδρασης του Άντριου αν πιεστεί υπερβολικά. Θα μπορούσε να γράψει βιβλίο απομνημονευμάτων, ενδεχομένως πιο καταστροφικό για τη βασιλική οικογένεια από αυτό του πρίγκιπα Χάρι! Κάποιοι ελπίζουν ακόμα ότι ο Άντριου θα αποσυρθεί εντελώς από τη βασιλική ζωή, παραχωρώντας την κατοικία του και τα προνόμιά του. Ένας παλιός φίλος αναφέρει: «Δεν είναι αργά. Αν ξεκινούσε ένα καταφύγιο ζώων, με τον καιρό θα κέρδιζε σεβασμό». Η τελική πρόκληση για τον Κάρολο είναι να διατηρήσει την αυστηρότητα χωρίς να φανεί σκληρός, καθώς η κληρονομιά του ως μονάρχης μπορεί να εξαρτηθεί από τη σωστή αντιμετώπιση του Άντριου και των συνεπειών του σκανδάλου Έπσταϊν.
[penci_related_posts title=”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:” number=”8″ style=”grid” align=”none” displayby=”cat” orderby=”random”]
