Το αλκοόλ, η μαριχουάνα, οι μεγάλες ταχύτητες και οι απώλειες των παιδιών του που δεν ξεπέρασε.
Λένε ότι ο άνθρωπος σφυρηλατεί τον χαρακτήρα του στις δυσκολίες που περνάει στη ζωή του. Κατά γενική ομολογία, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, ο χαρισματικός αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης που πέθανε χθες σε ηλικία 89 ετών, ήταν ένας ξεχωριστός άνθρωπος. Και όπως αποδεικνύεται, η ζωή δεν του είχε χαριστεί καθόλου.
Όπως είχε αποκαλύψει το 2011 στα απομνημονεύματά του «Robert Redford: The Biography», αντιμετώπισε από πολύ τρυφερή ηλικία σοβαρές δυσκολίες. Το 1947, στα 11 του χρόνια, διαγνώσθηκε με πολιομυελίτιδα, μία σοβαρή ιογενή νόσο που μπορεί να προκαλέσει παράλυση και εκείνη την εποχή ήταν πολύ συνηθισμένη.
Ο Ρέντφορντ την έτρεμε γιατί ήξερε ότι μπορούσε να επηρεάσει και τους μυς της αναπνοής. Το επακόλουθο ήταν να τοποθετούνται οι ασθενείς σε μεγάλους μεταλλικούς σωλήνες που την υποβοηθούσαν. Οι «σιδερένιοι πνεύμονες» (iron lung), όπως τους έλεγαν, ήταν αυτοί που τον τρόμαζαν περισσότερο.
«Πριν ανακαλυφθεί το εμβόλιο Salk, η απειλή που επικρεμόταν πάνω από το κεφάλι μας ήταν η πολιομυελίτιδα, γιατί παντού βλέπαμε ανθρώπους μέσα σε «σιδερένιους πνεύμονες»», έλεγε.
Τελικά ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ δεν γλίτωσε από τον ιό. Μολύνθηκε από αυτόν μια μέρα που κολυμπούσε στη θάλασσα με άλλα παιδιά. Μολονότι δεν χρειάσθηκε να μπει σε «σιδερένιο πνεύμονα», η ασθένειά του τον σημάδεψε.
«Όταν αρρώστησα δεν μπορούσα να κινηθώ καλά. Δεν ήμουν όμως παράλυτος, ούτε χρειάστηκα τον σιδερένιο πνεύμονα. Είχα ήπια πολιομυελίτιδα, που όμως ήταν αρκετά σοβαρή ώστε να με ακινητοποιήσει για εβδομάδες στο κρεβάτι», είχε πει.
Πολλές δεκαετίες αργότερα, το 2014, ο Ρέντφορντ σκηνοθέτησε την σειρά ταινιών μικρού μήκους «Cathedrals of Culture». Η μία από αυτές είχε ως θέμα το Ινστιτούτο Βιολογικών Μελετών Salk στο Λος Άντζελες.
«Προσωπικά γνώριζα τον χώρο, γιατί μεγάλωνα στο Λος Άντζελες την εποχή που κτιζόταν. Ήμουν επίσης παιδί την εποχή που η επιδημία της πολιομυελίτιδας ήταν απειλή. Ο καθένας μπορούσε να την κολλήσει. Εγώ ήμουν τυχερός γιατί η πολιομυελίτιδα δεν μου προκάλεσε αληθινή βλάβη. Η νόσος όμως ήταν κομμάτι της ζωής μας και όταν ο Jonas Salk ανέπτυξε το εμβόλιο, τα νέα ήταν συγκλονιστικά», είχε αφηγηθεί.
Αλκοόλ και γρήγορα αυτοκίνητα
Με τους καλούς βαθμούς και τις αθλητικές επιδόσεις του, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ πήρε υποτροφία για το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Μπόλντερ. Εκεί έγινε τακτικός θαμώνας στους «κύκλους του ποτού». Έκανε επίσης χρήση μαριχουάνας και συμμετείχε σε παράνομους αγώνες αυτοκινήτων και μηχανών.
Στα απομνημονεύματά του θυμάται ένα σοβαρό τροχαίο που είχε στην Σάντα Μπάρμπαρα, στην Καλιφόρνια. Όταν συνέβη, έτρεχε με 144 χιλιόμετρα την ώρα για να πάει σε έναν αγώνα αυτοκινήτων. Όπως παραδέχθηκε, ήταν τυχερός που επέζησε από το τρομακτικό ατύχημα.
Η φοιτητική ζωή του όμως διήρκησε λιγότερο από 1,5 χρόνο. Στα 18 του χρόνια, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ έχασε τη μητέρα του Μάρθα, σε ηλικία μόλις 41 ετών. Όπως είχε πει, πέθανε από αιμορραγία λόγω μίας αιματολογικής διαταραχής, που εκδήλωσε μερικά χρόνια νωρίτερα. «Την παρουσίασε όταν έχασε τα δίδυμα κοριτσάκια που κυοφορούσε, δέκα χρόνια μετά τη δική μου γέννηση», είχε πει.
Η απώλεια τον βύθισε στη θλίψη και τον έκανε να πίνει ακόμα περισσότερο. Τελικά έχασε την υποτροφία του, γεγονός που τον έκανε να εγκαταλείψει οριστικά το εκπαιδευτικό σύστημα.
Σύνδρομο αιφνιδίου βρεφικού θανάτου
Το 1959, ήρθε αντιμέτωπος με μία ακόμα μεγαλύτερη τραγωδία. Έχασε τον πρωτότοκο γιό του Σκοτ, όταν ήταν μόλις 10 εβδομάδων. Εκείνη την εποχή ο Ρέντφορντ ήταν παντρεμένος με την πρώτη σύζυγό του, Lola Van Wagenen.
Ο Σκοτ πέθανε από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Ο Ρέντφορντ κατηγορούσε τον εαυτό του για τον θάνατό του, επειδή δεν είχε ελέγξει νωρίτερα το μωρό.
«Ήταν μία πολύ δύσκολη περίοδος. Είχα μόλις βρει την πρώτη που δουλειά στο θέατρο, αλλά η αμοιβή ήταν χαμηλή και αντιμετωπίζαμε οικονομικά προβλήματα. Δεν ξέραμε επίσης τίποτα για το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου και έτσι ως γονιός κατηγορούσα τον εαυτό μου. Περιστατικά σαν κι αυτό ανοίγουν πληγές, που ποτέ δεν επουλώνονται πλήρως», είχε πει.
Απώλεια και από καρκίνο
Δυστυχώς, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ θα βίωνε πριν τον θάνατό του την απώλεια ακόμα ενός παιδιού. Το 2020 πέθανε από καρκίνο ο Τζέιμς Ρέντφορντ, ο δεύτερος γιος που είχε αποκτήσει με την Lola Van Wagenen. Ήταν 58 ετών.
Ο Τζέιμς ήταν υπέρμαχος των μεταμοσχεύσεων και κινηματογραφικός παραγωγός. Είχε περάσει τη ζωή του αντιμετωπίζοντας προβλήματα υγείας. Στα 15 του χρόνια διαγνώσθηκε με ελκώδη κολίτιδα και μία δεκαετία αργότερα με πρωτοπαθή σκληρυντική χολαγγειΐτιδα. Πρόκειται για μία αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί φλεγμονή, ίνωση (δημιουργία ουλώδους ιστού) και απόφραξη στους χοληφόρους πόρους. Οι χοληφόροι πόροι είναι οι «σωλήνες» που μεταφέρουν τη χολή από το ήπαρ στο έντερο.
Η χολαγγειΐτιδα προκάλεσε στον Τζέιμς ηπατική ανεπάρκεια. Για να την αντιμετωπίσει, υποβλήθηκε δύο φορές σε μεταμόσχευση ήπατος τη δεκαετία του 1990. Το 2019 διαγνώστηκε με καρκίνο των χοληφόρων, καθώς βρισκόταν στη λίστα αναμονής για ακόμα μία μεταμόσχευση. Πέθανε τον Οκτώβριο του 2020.
Φωτογραφία: iStock
