Έρευνες δείχνουν ότι οι γάτες μπορούν να μας κάνουν πιο ευτυχισμένους και υγιείς όταν αλληλεπιδρούμε μαζί τους σε καθημερινή βάση.
Μπορεί οι γατόφιλοι να μη χρειάζονται επιστημονικές έρευνες για να δικαιολογήσουν την έντονη αγάπη τους για τις γάτες, αλλά οι επιστήμονες, που μελετούν ούτως ή άλλως το θέμα, διαπιστώνουν ότι τα αιλουροειδή κατοικίδιά μας μπορεί μεν να καταστρέφουν κάποιες φορές τα έπιπλά μας, αλλά συμβάλλουν θετικά στη σωματική και ψυχική μας υγεία.
Ευεξία
Οι γάτες μπορούν να βελτιώσουν την ευεξία σας με τη συντροφιά που προσφέρουν, μειώνοντας τη μοναξιά, αλλά και με το γέλιο που χαρίζουν όταν σκαρφαλώννουν ή παίζουν.
Η αλληλεπίδραση με τις γάτες έχει θετικές επιπτώσεις στον εγκέφαλο των ιδιοκτητών τους. Βελτιώνει τη διάθεση και ενεργοποιεί τον προμετωπιαίο φλοιό και την κάτω μετωπιαία έλικα στον εγκέφαλο, συμβάλλοντας στη σωματική και ψυχολογική υγεία.
Σε παλαιότερη μελέτη, άτομα που συμβίωναν με γάτες ανέφεραν ότι βίωναν λιγότερα αρνητικά συναισθήματα και συναισθήματα απομόνωσης σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν γάτα. Στην πραγματικότητα, τα άτομα που έχουν γάτες ήταν συχνά πιο ευτυχισμένα από τα άτομα που συμβίωναν και με γάτα και με σύντροφο.
Όπως και τα σκυλιά, οι γάτες είναι ειλικρινείς, πιστές και δεν μας επικρίνουν, ανεξάρτητα από το πώς φαινόμαστε ή το τι περνάμε. Αυτό μας βοηθά να νιώθουμε συνδεδεμένοι με άλλα ζωντανά όντα με έναν τρόπο που μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε μεγαλύτερη ασφάλεια από το να είμαστε κοντά σε ορισμένα άτομα.
Μελέτη του 2024 επιβεβαίωσε ότι οι άνθρωποι που έχουν κατοικίδιο (έναν σκύλο ή μια γάτα) είναι σε γενικές γραμμές πολύ πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που δεν έχουν.
Στρες
Η αλληλεπίδραση με τα ζώα έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης (μιας ορμόνης που σχετίζεται με το στρες) και μειώνει την αρτηριακή πίεση.
Σε παλαιότερη μελέτη, οι ερευνητές επισκέφθηκαν 120 παντρεμένα ζευγάρια στα σπίτια τους για να παρατηρήσουν πώς αντιδρούσαν στο στρες και αν βοηθούσαν οι γάτες.
Έχοντας πάνω τους αισθητήρες καρδιακού ρυθμού και αρτηριακής πίεσης, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να επιτελέσουν μια σειρά από δύσκολες εργασίες που περιλάμβαναν μαθηματικά προβλήματα και να βάλουν τα χέρια τους σε ένα μπολ με πάγο. Οι συμμετέχοντες είτε κάθονταν μόνοι τους σε ένα δωμάτιο, είτε με το κατοικίδιό τους να περιφέρεται τριγύρω, είτε με τον/την σύζυγό τους (ο οποίος μπορούσε να προσφέρει ηθική υποστήριξη) είτε και με τους δύο.
Πριν ξεκινήσουν οι αγχωτικές εργασίες, οι ιδιοκτήτες γατών είχαν χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση ηρεμίας από τους ανθρώπους που δεν είχαν κατοικίδια. Κατά τη διάρκεια των εργασιών, οι ιδιοκτήτες γατών ήταν πιο πιθανό να αισθάνονται πρόκληση παρά απειλή, ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή τους πίεση ήταν σε χαμηλότερα επίπεδα και έκαναν λιγότερα μαθηματικά λάθη. Οι ιδιοκτήτες γατών φαίνονταν, μάλιστα, να είναι πιο ήρεμοι και έκαναν λιγότερα λάθη όταν η γάτα τους ήταν παρούσα. Επίσης, ανάρρωναν πιο γρήγορα φυσιολογικά.
Σχέσεις
Οι οικόσιτες γάτες και οι άνθρωποι φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Αυτός ο δεσμός μεταξύ ειδών μπορεί να ωφελήσει τις σχέσεις μας μεταξύ ανθρώπων. Για τους λάτρεις των γατών, η γάτα/οι γάτες τους μπορούν να είναι μέρος του κοινωνικού τους δικτύου και όταν κάποιος – άνθρωπος ή ζώο – μας κάνει να νιώθουμε καλά και συνδεδεμένοι, ενισχύει την ικανότητά μας για καλοσύνη και γενναιοδωρία προς τους άλλους.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι ιδιοκτήτες που έχουν μόνο γάτες είναι πιο ανοιχτοί, με μεγαλύτερη φαντασία και περιέργεια. Ωστόσο, μπορεί επίσης να τείνουν να είναι πιο αυτόνομοι και εσωστρεφείς — αν και αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό.
Η γάτα μπορεί επίσης να βοηθήσει τα άτομα με κοινωνικό άγχος, δίνοντάς τους μια αίσθηση ρουτίνας και συναισθηματικής υποστήριξης.
Υγεία
Δεν είναι μυστικό ότι το να βγαίνει κανείς έξω κάνει καλό. Και οι γάτες είναι πολλές φορές μια ευκαιρία, όταν βγαίνουν έξω, να πάρει κανείς λίγο καθαρό αέρα.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι γάτες μπορούν να βελτιώσουν την υγεία σας είναι το… γουργούρισμα. Όταν μια γάτα γουργουρίζει, δημιουργεί μια σταθερή, διαμορφωμένη συχνότητα μεταξύ 25 και 150 Hertz.
Οι γάτες μπορεί να γουργουρίζουν για να εκφράσουν πείνα, στοργή ή άγχος. Σύμφωνα με τη Δρ. Leslie Lyons, διευθύντρια του Εργαστηρίου Γενετικής και Συγκριτικής Ιατρικής Αιλουροειδών στο Κολέγιο Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου του Μιζούρι, το γουργούρισμα σε χαμηλή συχνότητα 25 έως 50 Hz μπορεί να διεγείρει τους μύες, ακόμη και να προάγει την επούλωση των οστών.
Οι γάτες μπορεί επίσης να βοηθήσουν:
- στην καρδιαγγειακή υγεία
- στην αρνητική διάθεση
- στη μείωση της κορτιζόλης
- στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα
- στο σύστημα ωκυτοκίνης
Αν και χρειαζόμαστε πιο αντικειμενικές μελέτες, αυτό που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής είναι επίσης ότι οι γάτες μπορούν να βελτιώσουν την κατάθλιψη και να παρέχουν κοινωνική υποστήριξη, η οποία μπορεί να επηρεάσει την ανοσολογική απόκριση και το κίνητρο για θετικές αλλαγές στην υγεία.
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Σκύλοι και προσδόκιμο ζωής: Το πόσο θα ζήσει ο τετράποδος φίλος σας μπορεί να φαίνεται στη μουσούδα του
Πώς γάτες με άνοια μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση του γρίφου του Αλτσχάιμερ
