Οι θάνατοι από καρκίνο μειώνονται συνολικά, αλλά όχι αυτοί που συνδέονται με την παχυσαρκία. Αυτό αποδεικνύουν όλο και περισσότερα στοιχεία.
Μια νέα μελέτη σχετικά με τις τάσεις του καρκίνου στις ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, αποκάλυψε ότι οι καρκίνοι που συνδέονται με την παχυσαρκία γίνονται όλο και πιο συνηθισμένοι.
Μια άλλη μελέτη, που παρουσιάστηκε τον Ιούλιο στην Ετήσια Συνάντηση της Ενδοκρινολογικής Εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσε ότι οι θάνατοι από καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία έχουν υπερτριπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Αυτοί περιλαμβάνουν καρκίνο του οισοφάγου, του παχέος εντέρου και του ορθού, του μαστού (μετεμμηνοπαυσιακούς), της μήτρας, της χοληδόχου κύστης, του άνω στομάχου, των νεφρών, του ήπατος, των ωοθηκών, του παγκρέατος, του θυρεοειδούς, του μηνιγγίωμα (εγκέφαλος) και του πολλαπλού μυελώματος – 13 τύποι συνολικά, που αντιπροσωπεύουν πλέον το 40% των νέων διαγνώσεων καρκίνου στις ΗΠΑ.
Δεύτερη μετά το κάπνισμα, η παχυσαρκία κατατάσσεται ως μία από τις κύριες αιτίες καρκίνου που μπορούν να προληφθούν. Ωστόσο, ακόμη και όταν η ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους του καπνίσματος έχει αυξηθεί δραματικά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι έχουμε υποτιμήσει πόσο πολύ το υπερβολικό βάρος – και η σύνθετη βιολογία πίσω από αυτό – μπορεί να τροφοδοτήσει την ασθένεια.
Τι ακριβώς οδηγεί σε αυτή τη σύνδεση δεν είναι πλήρως κατανοητό, αλλά οι ειδικοί εστιάζουν σε ορισμένες ισχυρές πιθανότητες. Θα μπορούσαν να είναι τα οιστρογόνα, τα λιποκύτταρα, το μικροβίωμα, η αντίσταση στην ινσουλίνη ή όλα τα παραπάνω. Ένα πράγμα είναι σίγουρο: Η απειλή της παχυσαρκίας για τη δημόσια υγεία αυξάνεται συνεχώς.
Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για την πρόληψη του καρκίνου και πώς μπορείτε να προστατευτείτε;
Κίνδυνος για τις γυναίκες
Πίσω από τη μείωση των συνολικών ποσοστών καρκίνου βρίσκονται σημαντικές μειώσεις στον αριθμό των καπνιστών – και των καρκίνων που σχετίζονται με το κάπνισμα. Μεταξύ 1965 και 2015, το ποσοστό καπνίσματος μειώθηκε από το 42% του πληθυσμού στο 15%, μειώνοντας σημαντικά τα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα, ο οποίος εξακολουθεί να είναι η πιο θανατηφόρα μορφή. Εν τω μεταξύ, τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν αλλάξει, αυξανόμενα από 13% το 1960 σε περισσότερο από 40% σήμερα.
Προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία
Οι εκτιμήσεις αποκαλύπτουν μια κρίσιμη διαφορά μεταξύ των φύλων. Ενώ οι συνολικές διαγνώσεις καρκίνου στους άνδρες έχουν μειωθεί — μειώνονται από το 2001 έως το 2013 και μετά σταθεροποιούνται — το ίδιο δεν ισχύει για τις γυναίκες, σύμφωνα με την έκθεση του Απριλίου, που δημοσιεύθηκε από κοινού από κορυφαίους οργανισμούς υγείας όπως το CDC, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου και η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Οι διαγνώσεις καρκίνου στις γυναίκες αυξάνονταν κάθε χρόνο από το 2003 έως το 2021. Αυτό περιλαμβάνει αυξήσεις μεταξύ των γυναικών σε κάθε μεγάλη φυλετική και εθνοτική ομάδα από το 2017, ακόμη και ενώ τα ποσοστά καρκίνου παρέμειναν σταθερά μεταξύ των ανδρών σε αυτές τις ομάδες.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, οι γυναίκες κάτω των 50 ετών έχουν πλέον 82% περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με καρκίνο από ό,τι οι άνδρες της ίδιας ηλικίας — από μια διαφορά 51% το 2002.
«Μία από τις πιο συχνές παραπομπές μου είναι οι γιατροί καρκίνου», δήλωσε ο Ethan Lazarus, MD, ειδικός στην ιατρική παχυσαρκίας στο Κολοράντο, ο οποίος συχνά προσλαμβάνεται από ογκολόγους για να βοηθήσει ασθενείς σε ύφεση, συνήθως από καρκίνο του μαστού, να χάσουν βάρος. Τα στοιχεία έχουν επανειλημμένα δείξει ότι οι υψηλότερες ποσότητες λιπώδους ιστού αυξάνουν τον κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου. Η απώλεια βάρους συνδέεται με βελτιώσεις στην επιβίωση από καρκίνο, ιδιαίτερα με καρκίνο του μαστού και του παχέος εντέρου. Οι γυναίκες τείνουν να έχουν υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από τους άνδρες – και υψηλότερα ποσοστά σοβαρής παχυσαρκίας, ειδικότερα – γεγονός που μπορεί εν μέρει να εξηγήσει γιατί επηρεάζονται περισσότερο από καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Αξίζει επίσης να επισημανθεί ότι αρκετοί από τους καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία είναι ειδικοί για τις γυναίκες ή πολύ πιο συνηθισμένοι στις γυναίκες. Αλλά αυτό δεν εξηγεί το μεγαλύτερο ερώτημα: Γιατί η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στις γυναίκες – ή σε οποιονδήποτε;
Όταν το λίπος αρρωσταίνει
«Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά γιατί η παχυσαρκία προκαλεί καρκίνο», δήλωσε ο Scott Summers, PhD, συν-εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Έρευνας για τον Διαβήτη και τον Μεταβολισμό στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα. Αλλά η ερευνητική ομάδα του Summers πιστεύει ότι τα λιποκύτταρα αποτελούν μεγάλο μέρος του προβλήματος. «Τα λιποκύτταρα είναι περίεργα και μπορεί να είναι δυσάρεστα», είπε. Οι ειδικοί στην παχυσαρκία έχουν επινοήσει έναν όρο για το σημείο καμπής όταν τα λιποκύτταρα αρχίζουν να επηρεάζουν την υγεία σας: τη «λιποπάθεια» που σημαίνει λίπος και «πάθηση» που σημαίνει ασθένεια, είπε ο Lazarus.
Καταρχάς, μπορεί να οδηγούν σε καρκίνο απλώς λόγω της εγγύτητάς τους. Σχεδόν όλοι οι καρκίνοι που σχετίζονται με την παχυσαρκία εμφανίζονται σε ή δίπλα σε μέρη του σώματος όπου ο λιπώδης ιστός είναι πιο συγκεντρωμένος, όπως η κοιλιά και το στήθος, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του 2023 στο Frontiers in Endocrinology. Και έρευνα σε ποντίκια δείχνει ότι ο καρκίνος του μαστού είναι πιο επιθετικός όταν περιβάλλεται από περισσότερο λιπώδη ιστό. Μια κορυφαία θεωρία είναι ότι ο λιπώδης ιστός είναι «ορμονικά ενεργός», ειδικά μετά την εμμηνόπαυση – που σημαίνει ότι απελευθερώνει ορμόνες όπως τα οιστρογόνα που μπορούν να προκαλέσουν ανάπτυξη ορισμένων καρκίνων όπως του μαστού ή του ενδομητρίου, δήλωσε η Priya Jaisinghani, MD, ειδικός στην ιατρική παχυσαρκίας στη Νέα Υόρκη. Στην πραγματικότητα, ο μετεμμηνοπαυσιακός καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συνηθισμένος καρκίνος που σχετίζεται με την παχυσαρκία στις γυναίκες.
Ο ρόλος της φλεγμονής και της ινσουλίνης
Η φλεγμονή είναι μια άλλη ύποπτη αιτία. Καθώς τα λιποκύτταρα συσσωρεύονται και αναπτύσσονται — ή καθώς ένα άτομο παίρνει βάρος — αυτοί οι ιστοί διεγείρουν μια ανοσολογική απόκριση. «Υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους συμβαίνει αυτό», λέει ο Summers. «Ένας είναι ότι τα ανοσοκύτταρα διεισδύουν στον λιπώδη ιστό επειδή καθαρίζουν τα λιποκύτταρα που πεθαίνουν». Αυτή η ανοσοποιητική ενεργοποίηση παράγει μια χρόνια, χαμηλού βαθμού φλεγμονή, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο βλάβης του DNA και κυτταρικών μεταλλάξεων — ενδεχομένως προετοιμάζοντας το σώμα για καρκίνο.
Η χρόνια φλεγμονή μπορεί επίσης να συμβάλει σε δυσλειτουργίες της ινσουλίνης, οι οποίες μπορούν να προωθήσουν τον καρκίνο. Τα άτομα με παχυσαρκία συχνά έχουν αντίσταση στην ινσουλίνη, που σημαίνει ότι τα κύτταρά τους δεν ανταποκρίνονται σωστά στα φυσιολογικά επίπεδα ινσουλίνης, της ορμόνης που εκκρίνεται από το πάγκρεας για τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Όταν συμβαίνει αυτό, το πάγκρεας απελευθερώνει περισσότερη ινσουλίνη για να προσπαθήσει να διατηρήσει το σάκχαρο στο αίμα υπό έλεγχο, αυξάνοντας τα επίπεδα ινσουλίνης στο αίμα, η οποία μπορεί να διεγείρει την ανάπτυξη ιστών, συμπεριλαμβανομένου του καρκινικού ιστού, δήλωσε ο Summers.
Τι συμβαίνει στο έντερο
Η ομάδα του Summers στο U Health αποκάλυψε επίσης έναν πιθανό παράγοντα στο έντερο: έναν τύπο μορίου αποθήκευσης λίπους που ονομάζεται σφιγγολιπίδια, τα οποία συσσωρεύονται στο σώμα κατά τη διάρκεια της παχυσαρκίας. «Πιστεύουμε ότι προκαλούν μεγάλη ζημιά στην παχυσαρκία και αποτελούν ένδειξη ότι οι άλλες οδοί αποθήκευσης [λίπους] είναι γεμάτες», δήλωσε ο Summers.
Σε μελέτες σε ποντίκια, η αφαίρεση των σφιγγολιπιδίων εξάλειψε ασθένειες που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως η νεφρική νόσος, η λιπώδης νόσος του ήπατος, ο διαβήτης και η καρδιακή ανεπάρκεια. Μία μελέτη έδειξε ότι τα σφιγγολιπίδια αυξάνουν την ταχεία παραγωγή βλαστοκυττάρων στο έντερο — ένα απροσδόκητο εύρημα που υποδηλώνει ότι τα μόρια λίπους θα μπορούσαν να προκαλέσουν υπερβολικό πολλαπλασιασμό των κυττάρων στο παχύ έντερο, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου, δήλωσε ο Summers.
Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό δεδομένης της ανεξήγητης, παγκόσμιας αύξησης του καρκίνου του παχέος εντέρου μεταξύ των ατόμων κάτω των 50 ετών. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η επίμονη παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου έως και 57%.
Μπορείτε όμως να λάβετε μέτρα για να προστατευτείτε. Να γνωρίζετε ότι εάν έχετε προβλήματα υγείας με την παχυσαρκία, το θέμα είναι ιατρικό και πρέπει να αναζητήσετε θεραπεία. Σκεφτείτε να απευθυνθείτε σε έναν ειδικό για την παχυσαρκία.
Επιπλέον, οι τυπικές συμβουλές για την πρόληψη του καρκίνου εξακολουθούν να ισχύουν: Κάντε τις προληπτικές εξετάσεις, στοχεύστε σε τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης την εβδομάδα, ελαχιστοποιήστε την κατανάλωση αλκοόλ (κάθε ποτό αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου) και δώστε προτεραιότητα σε έξι έως οκτώ ώρες ύπνου κάθε βράδυ.
-: WebMD
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Μελέτη αποκαλύπτει τα καλύτερα τρόφιμα για λιγότερα προβλήματα υγείας καθώς μεγαλώνουμε
«Βραχιολάκι»: Σε ποιο νοσοκομείο καταγράφεται ο χαμηλότερος χρόνος εξυπηρέτησης και σε ποιο ο υψηλότερος
Αποδείξεις: Πρέπει να τις πιάνουμε με γυμνά χέρια ή όχι; Πόσο ασφαλείς είναι για την υγεία
