Από τότε που εφευρέθηκε, το 1817, το ποδήλατο έχει γίνει ένας δημοφιλής τρόπος μεταφοράς και άσκησης για εκατομμύρια ανθρώπους.
Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι το ποδήλατο μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας της καρδιάς ενός ατόμου, στη μείωση του στρες και στην απώλεια βάρους. Πρόσθετες έρευνες έχουν συσχετίσει την τακτική ποδηλασία με μειωμένο κίνδυνο για διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Network Open διαπίστωσε ότι όσοι χρησιμοποιούν το ποδήλατο ως κύριο μέσο μεταφοράς μπορεί επίσης να μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας.
Γιατί το ποδήλατο
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα σχεδόν 480.000 ατόμων από τη βρετανική βιοτράπεζα, με μέσο όρο ηλικίας τα 57 έτη περίπου, που δεν είχαν εμφανίσει κανένα σημάδι άνοιας. Οι πληροφορίες περιλάμβαναν τους κύριους τρόπους μετακίνησης, καθώς και κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά του τρόπου ζωής. Παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για διάμεση διάρκεια 13 ετών.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις κατηγορίες με βάση τους τρόπους μετακίνησής τους τους. Η μη ενεργή ομάδα περιλάμβανε τους συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν αυτοκίνητο, μηχανοκίνητο όχημα ή δημόσια μέσα μεταφοράς, όπως το λεωφορείο.
Οι ομάδες δύο και τρία ήταν εκείνοι που μετακινούνταν μόνο με τα πόδια και εκείνοι που συνδύαζαν τη μετακίνηση με τα πόδια με μη ενεργούς τρόπους μετακίνησης.
Η τέταρτη ομάδα ήταν οι συμμετέχοντες που είτε χρησιμοποιούσαν μόνο ποδήλατο ή ποδήλατο σε συνδυασμό με άλλους τύπους μετακίνησης.
«Οι ενεργητικές μετακινήσεις (π.χ. περπάτημα/ποδήλατο) είναι μια εφικτή, βιώσιμη μορφή άσκησης που υιοθετείται ευρέως από το κοινό», ανέφερε στο Medical News Today ο Liangkai Chen, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Διατροφής και Υγιεινής Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong της Κίνας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Εξετάσαμε αν συγκεκριμένοι τρόποι παρέχουν διακριτά νευροπροστατευτικά οφέλη, καθώς οι προηγούμενες μελέτες σπάνια ασχολήθηκαν με αυτή την απόχρωση».
Η ποδηλασία μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, νόσου Αλτσχάιμερ
Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν τακτικά ποδήλατο για τις μετακινήσεις τους είχαν χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που περπατούσαν, οδηγούσαν ή έπαιρναν το λεωφορείο.
«Το βασικό μας εύρημα: Οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν ποδήλατο/μεικτούς τρόπους ποδηλασίας είχαν 19% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας για όλα τα αίτια και 22% χαμηλότερο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ σε σχέση με τους μη ενεργούς τρόπους», εξήγησε ο Chen. «Αυτό πιθανότατα προέρχεται από την υψηλότερη αερόβια ένταση της ποδηλασίας και τη γνωστική εμπλοκή (π.χ. πλοήγηση, συντονισμός), η οποία μπορεί να ενισχύσει τη νευροπλαστικότητα περισσότερο από ό,τι το περπάτημα μόνο», πρόσθεσε.
Επιπλέον, ο Chen και η ομάδα του ανακάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν τακτικά ποδήλατο για τις μετακινήσεις τους ή συνδύαζαν την ποδηλασία με άλλους τρόπους μεταφοράς, ήταν σε θέση να διατηρήσουν μεγαλύτερο όγκο στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου.
Η ποδηλασία/μεικτή ποδηλασία συσχετίστηκε σημαντικά με μεγαλύτερο όγκο του ιππόκαμπου. Αυτό έχει σημασία επειδή ο ιππόκαμπος έχει κεντρικό ρόλο στον σχηματισμό της μνήμης και είναι από τις πρώτες περιοχές που καταστρέφονται στην άνοια. Η διατήρηση της δομής του μπορεί να καθυστερήσει τη γνωστική παρακμή, υπογραμμίζει.
Όπως λέει, «η προώθηση της ποδηλασίας ως καθημερινής μετακίνησης – ακόμη και σε συνδυασμό με άλλους τρόπους μεταφοράς – θα μπορούσε να είναι μια πρακτική στρατηγική για τη μείωση του κινδύνου άνοιας και τη διατήρηση της δομής του εγκεφάλου».
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Το γρήγορο αλλά όχι και τόσο εύκολο τεστ που μπορεί να προβλέψει πόσο θα ζήσετε
Ηπατίτιδα Α: O ECDC προειδοποιεί για έξαρση κρουσμάτων σε 4 χώρες της Ευρώπης – Εκτός κινδύνου η Ελλάδα
Χρόνιος βήχας σε ενήλικες: Που οφείλεται και πώς αντιμετωπίζεται
