Το 1955 κάπνιζε το 57% του πληθυσμού. Τώρα πια καπνίζει λιγότερο από το 9,5%. Πιο αργή η μείωση στους μεσήλικες.
Το κάπνισμα συμβατικών τσιγάρων μειώνεται συνεχώς στις ΗΠΑ, χάρη κυρίως στην μείωση των νεαρών ενηλίκων που καπνίζουν, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD).
Ωστόσο υπάρχει σημαντική απόκλιση στον αριθμό των καπνιζόντων από πολιτεία σε πολιτεία. Η «πρωταθλήτρια» του καπνίσματος Άιοβα έχει δεκαπλάσιους καπνιστές απ’ ό,τι η «ουραγός» Χαβάη.
«Η ραγδαία μείωση που παρατηρείται στο κάπνισμα στους νεαρούς ενήλικες είναι σαφής ένδειξη ότι η επιδημία του καπνίσματος θα τελειώσει στη διάρκεια της ζωής μας», εκτίμησε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Matthew Stone, επίκουρος καθηγητής Επιδημιολογίας στο UCSD.
Ωστόσο η μείωση αυτή αφορά τα συμβατικά τσιγάρα. «Πρόσφατα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η βιομηχανία του τσιγάρου έχει καταφέρει με επιτυχία να εισαγάγει μια νέα γενιά εφήβων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τον εθισμό στη νικοτίνη. Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να αξιολογηθεί ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος αυτής της στροφής», είπε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. John P. Pierce, ομότιμος καθηγητής Πρόληψης του Καρκίνου στο UCSD.
Η σχετική ανάλυση βασίσθηκε στις απαντήσεις των συμμετεχόντων σε επαναλαμβανόμενη μηνιαία έρευνα για το κάπνισμα και τη χρήση προϊόντων καπνού στις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες ανέλυσαν συνδυαστικά τις απαντήσεις που έδωσαν 1,77 εκατομμύρια συμμετέχοντες σε 18 κύκλους της έρευνας. Οι κύκλοι είχαν διεξαχθεί μεταξύ 1992 και 2022.
Το 56% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες. Η ηλικιακή ομάδα με την μεγαλύτερη αντιπροσώπευση (29,6% των συμμετεχόντων) ήταν οι ενήλικες 35-49 ετών.
Τα ευρήματα
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open. Όπως γράφουν οι ερευνητές, το 1955 καπνιστές ήσαν το 56,9% των ενηλίκων στις ΗΠΑ. Στην αρχή του 21ου αιώνα (2001), όταν πια έκλειναν δύο δεκαετίες από τη σταδιακά θέσπιση απαγορεύσεων στο κάπνισμα, το ποσοστό αυτό είχε μειωθεί στο 22,8%.
Ήδη από εκείνη την εποχή υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ των 50 αμερικανικών πολιτειών. Ο αριθμός των καπνιστών κυμαινόταν από 14,8% στην Γιούτα έως 30,6% στο Κεντάκι.
Έκτοτε το κάπνισμα μειώθηκε ακόμα περισσότερο, ιδίως στις πολιτείες που είχαν υψηλό ποσοστό καπνιστών. Το 2022 το ποσοστό των καπνιστών στις ΗΠΑ είχε μειωθεί σε 9,4% των ενηλίκων κατά μέσον όρο. Κυμαινόταν από 1,4% στη Χαβάη έως 16% στην Άιοβα.
Εάν συνεχιστεί για μία δεκαετία ακόμα η μείωση των καπνιστών στη χώρα, το 2035 το ποσοστό θα έχει μειωθεί κάτω από το επιθυμητό όριο του 5%. Θα είναι 4,9%, εκτιμούν οι ερευνητές.
Nεαροί ενήλικες vs 50άρηδες
Η νέα ανάλυση έδειξε επίσης ότι οι νεαροί ενήλικες 18 έως 24 ετών είναι αυτοί όπου μετά το 2001 παρατηρείται η μεγαλύτερη μείωση στο κάπνισμα. Ωστόσο η μείωση σε αυτούς εξουδετερώνεται σε σημαντικό βαθμό από τον πολύ πιο αργό ρυθμό της στους ενήλικες 50 ετών και άνω.
Ειδικότερα, το κάπνισμα στις ηλικίες 18-34 ετών μειώθηκε από 16,4% στις αμερικανικές πολιτείες με χαμηλό ποσοστό καπνιστών έως και 21,3% σε εκείνες με τα υψηλότερα ποσοστά καπνιστών. Ωστόσο στις ηλικίες άνω των 50 ετών μειώθηκε κατά μόλις 2,3% έως 4,7%.
Ακόμα και έτσι, όμως, το όφελος είναι σημαντικό. Πρόσφατα δεδομένα έδειξαν πως οι περιοχές με τη μεγαλύτερη μείωση στο κάπνισμα, έχουν και την μεγαλύτερη μείωση στον καρκίνο του πνεύμονα. Ωστόσο απαιτούνται 16 χρόνια κατά μέσον όρο για να επιτευχθεί αυτό.
Στις περιοχές όπου η μείωση του καπνίσματος είναι αργή, θα χρειαστεί περισσότερος καιρός, εκτίμησε ο Dr. Stone. Καθυστέρηση θα υπάρξει επίσης στη μείωση της καρδιοπάθειας και της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, που επίσης προκαλούνται από το κάπνισμα.
Φωτογραφία: iStock
