Επιστημονική μελέτη εξετάζει κατά πόσο ένα παραδοσιακό ασιατικό βότανο, μπορεί να επιβραδύνει τη διαδιασία της γήρανσης.
Νέα μελέτη, δείχνει ότι το μαύρο τζίνσενγκ, ένα εκχύλισμα από Panax ginseng, μπορεί να περιορίσει τη φλεγμονή και την καταστροφή του κολλαγόνου. Δύο δηλαδή βασικούς μηχανισμούς που οδηγούν στη γήρανση της επιδερμίδας. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Dermatologic Science and Cosmetic Technology.
Γιατί οι επιστήμονες μελέτησαν το μαύρο τζίνσενγκ
Η γήρανση του δέρματος είναι αποτέλεσμα πολλών διαφορετικών επιδράσεων που συσσωρεύονται με τον χρόνο. Τον βασικό ρόλο παίζουν οι φυσικές αλλαγές (ορμονικές) που συμβαίνουν στον οργανισμό όσο μεγαλώνουμε, αλλά και παράγοντες του περιβάλλοντος. Η έκθεση στον ήλιο, για παράδειγμα, καθώς και η ατμοσφαιρική ρύπανση, μπορούν να επιταχύνουν τη φθορά του δέρματος.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι επιστήμονες στρέφουν την προσοχή τους και σε έναν ακόμη μηχανισμό που φαίνεται να επηρεάζει τη διαδικασία αυτή: τη χρόνια, χαμηλής έντασης φλεγμονή στον οργανισμό. Όταν η φλεγμονή αυτή παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να επηρεάσει τους ιστούς και να επιταχύνει τη φθορά τους.
Πώς γίνεται αυτό; Στο δέρμα, η χρόνια φλεγμονή ενεργοποιεί ουσίες που διασπούν το κολλαγόνο. Το κολλαγόνο είναι η πρωτεΐνη που βοηθά το δέρμα να διατηρεί τη σφριγηλότητα και την ελαστικότητά του. Όταν μειώνεται το κολλαγόνο, το δέρμα γίνεται πιο λεπτό και λιγότερο ελαστικό. Οπότε και αρχίζουν να εμφανίζονται ρυτίδες και χαλάρωση.
Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, οι επιστήμονες προσπαθούν να βρουν ουσίες που θα μπορούσαν να περιορίσουν τη φλεγμονή και να προστατεύσουν το κολλαγόνο του δέρματος. Μία από αυτές που εξετάζονται τα τελευταία χρόνια, είναι το μαύρο τζίνσενγκ.
Τι είναι το μαύρο τζίνσενγκ
Το μαύρο τζίνσενγκ προέρχεται από το φυτό Panax ginseng, το οποίο χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην παραδοσιακή ιατρική της Ανατολικής Ασίας. Σε αντίθεση με το κοινό τζίνσενγκ, το μαύρο παράγεται μετά από επαναλαμβανόμενους κύκλους ατμοποίησης και ξήρανσης της ρίζας.
Η διαδικασία αυτή αλλάζει τη χημική του σύσταση και δημιουργεί σπανιότερες ενώσεις, οι οποίες θεωρείται ότι έχουν ισχυρότερη βιολογική δράση από εκείνες που βρίσκονται στο λευκό ή το κόκκινο τζίνσενγκ.
Παρότι το μαύρο τζίνσενγκ χρησιμοποιείται ήδη στη μαγειρική και σε συμπληρώματα διατροφής, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν με ακρίβεια πώς επηρεάζει τη γήρανση του δέρματος.
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη
Για να εξετάσουν πώς δρα το εκχύλισμα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κύτταρα ανθρώπινου δέρματος που παράγουν κολλαγόνο. Τα κύτταρα αυτά, που ονομάζονται ινοβλάστες, είναι βασικά για τη διατήρηση της δομής και της ελαστικότητας του δέρματος.
Όταν οι επιστήμονες πρόσθεσαν εκχύλισμα μαύρου τζίνσενγκ στα κύτταρα, διαπίστωσαν ότι μειώθηκε σημαντικά η παραγωγή ενός ενζύμου που διασπά το κολλαγόνο. Αυτό σημαίνει ότι το εκχύλισμα φαίνεται να βοηθά στην προστασία της δομής του δέρματος.
Στη συνέχεια θέλησαν να δουν, αν το ίδιο αποτέλεσμα θα εμφανιζόταν και σε συνθήκες που μοιάζουν περισσότερο με πραγματικό δέρμα. Για τον λόγο αυτό χρησιμοποίησαν ένα τρισδιάστατο εργαστηριακό μοντέλο δέρματος, το οποίο αναπαράγει τη δομή των ανθρώπινων ιστών.
Οι ερευνητές προκάλεσαν αρχικά μια φλεγμονώδη αντίδραση στο μοντέλο και στη συνέχεια εφάρμοσαν εκχύλισμα μαύρου τζίνσενγκ. Μετά τη «θεραπεία», παρατήρησαν ότι μειώθηκαν σημαντικά οι ουσίες που σχετίζονται με τη φλεγμονή, ενώ αυξήθηκε και μια φυσική πρωτεΐνη που προστατεύει το κολλαγόνο.
Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι το εκχύλισμα μπορεί να βοηθά το δέρμα να διατηρεί καλύτερα τη δομή του, περιορίζοντας τόσο τη φλεγμονή όσο και τη διάσπαση του κολλαγόνου.
- Διαβάστε επίσης – 7 ισχυρά οφέλη του τζίνσενγκ για την υγεία
Τι σημαίνoυν τα ευρήματα της μελέτης
Η μελέτη δείχνει ότι το μαύρο τζίνσενγκ θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πολλά υποσχόμενο φυσικό συστατικό για καλλυντικά ή δερματολογικά προϊόντα που στοχεύουν στη βελτίωση της υγείας του δέρματος.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα σε πραγματικές συνθήκες. Ωστόσο, η έρευνα προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στη γνώση μας για το πώς φυσικές φυτικές ουσίες μπορούν να επηρεάσουν τους βιολογικούς μηχανισμούς της γήρανσης.
Φωτογραφία: istock
