Υπάρχει ένας επίμονος μύθος ότι μόλις φτάσουμε σε μια ορισμένη ηλικία, το παράθυρο για ουσιαστικές βελτιώσεις στην υγεία μας έχει κλείσει. Όμως μια μεγάλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Healthy Longevity τον καταρρίπτει και μάλιστα με εμφατικό τρόπο.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ομάδα Κινέζων επιδημιολόγων και ειδικών στη δημόσια υγεία και παρακολούθησε περισσότερους από 36.000 ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω για διάστημα έως και 20 χρόνια. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και ιδιαίτερα ενθαρρυντικά.
Η συνήθεια που ξέχωρισε
Η μελέτη εξέτασε τέσσερις συγκεκριμένους παράγοντες τρόπου ζωής και πώς αυτοί επηρέασαν τους συμμετέχοντες:
- να μην καπνίζουν (ή να έχουν διακόψει το κάπνισμα τουλάχιστον 30 χρόνια πριν),
- να καταναλώνουν αλκοόλ με μέτρο,
- να ασκούνται τακτικά,
- να ακολουθούν μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια, ψάρια και αυγά.
Όλοι αυτοί οι παράγοντες είχαν σημασία. Όμως η σωματική δραστηριότητα ήταν αυτή που ξεχώρισε καθαρά. Οι συμμετέχοντες που κινούνταν τακτικά είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας σε σύγκριση με όσους είχαν καθιστική ζωή. Με απλά λόγια, το να παραμένουν δραστήριοι μείωνε τον κίνδυνο θανάτου.
Και δεν μιλάμε για προπονήσεις μαραθωνίου. Οι δραστηριότητες που υπολογίστηκαν περιλάμβαναν το περπάτημα, την κηπουρική, τις δουλειές του σπιτιού και άλλες απλές καθημερινές ενέργειες. Ουσιαστικά, το μήνυμα είναι να παραμένετε ενεργοί με τρόπους που σας ευχαριστούν πραγματικά.
Οι συμμετέχοντες «βαθμολογήθηκαν» με βάση αυτούς τους τέσσερις παράγοντες. Κάθε στοιχείο έπαιρνε βαθμό 0 ή 1, με το 1 να αντιστοιχεί στη «υγιή συμπεριφορά». Όσοι βρέθηκαν στο ανώτερο τρίτο της συνολικής βαθμολογίας θεωρήθηκαν ότι είχαν «υγιή» τρόπο ζωής. Το κατώτερο τρίτο χαρακτηρίστηκε «ανθυγιεινό». Η ενδιάμεση ομάδα, ωστόσο, εμφάνισε και αυτή πραγματικά οφέλη σε σύγκριση με την κατώτερη.
Άρα, όπως επισημαίνεται στο The Healthy δεν χρειάζεται να είστε τέλειοι. Ακόμη και η μετάβαση κατά μία κατηγορία – για παράδειγμα από το ανθυγιεινό στο ενδιάμεσο – μπορούσε να μειώσει ουσιαστικά τον κίνδυνο.
Οι ειδικοί συνιστούν τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω να στοχεύουν σε τουλάχιστον 150 λεπτά σωματικής δραστηριότητας μέτριας έντασης την εβδομάδα, καθώς και ασκήσεις ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα.
Γιατί δεν είναι ποτέ «πολύ αργά»
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που υιοθέτησαν μια υγιή συνήθεια σε μεγαλύτερη ηλικία έζησαν κατά μέσο όρο τέσσεραμισι χρόνια περισσότερο από όσους δεν το έκαναν. Και ναι, τα οφέλη αυτά παρατηρήθηκαν ακόμη και σε άτομα ηλικίας 80 και 90 ετών.
Τα ευρήματα έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τη νοοτροπία του «δεν μπορώ να αλλάξω πλέον τίποτα», που συχνά εμφανίζεται όσο μεγαλώνουμε.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα άτομα με γενετικούς παράγοντες που συνδέονται με μικρότερο προσδόκιμο ζωής είδαν μεγαλύτερα οφέλη από τις υγιεινές αλλαγές στον τρόπο ζωής σε σύγκριση με όσους είχαν πιο «ευνοϊκά» γονίδια.
Με άλλα λόγια, οι καθημερινές μας επιλογές μπορούν να αντισταθμίσουν, σε κάποιο βαθμό, το γενετικό «χαρτί» που μας «έτυχε». Και αυτό είναι ένα ιδιαίτερα ισχυρό μήνυμα.
Πώς να ξεκινήσετε με ασφάλεια
Αν έχετε καιρό να ασκηθείτε ή αν αντιμετωπίζετε παθήσεις όπως αρθρίτιδα, διαβήτη ή καρδιοπάθεια, είναι καλό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν αυξήσετε τη δραστηριότητά σας. Τα καλά νέα είναι ότι η σωματική άσκηση συχνά βοηθά στη διαχείριση χρόνιων παθήσεων, οπότε μην θεωρείτε δεδομένο ότι δεν μπορείτε να συμμετέχετε.
Ξεκινήστε με μικρά βήματα. Ένας καθημερινός περίπατος γύρω από το τετράγωνο του σπιτιού σας μετράει. Ασκήσεις σε καρέκλα ή ήπιες διατάσεις είναι επίσης χρήσιμες. Το κλειδί είναι η συνέπεια, όχι η ένταση.
Και αν μπορείτε, βρείτε παρέα. Η έρευνα δείχνει ότι η κοινωνική σύνδεση από μόνη της ενισχύει τη μακροζωία. Έτσι, ένας φίλος για περπάτημα ή ένα ομαδικό πρόγραμμα άσκησης προσφέρει διπλό όφελος.
Όποια κι αν είναι η ηλικία σας σήμερα, η έρευνα δείχνει ξεκάθαρα ένα πράγμα: δεν είναι αργά. Η υιοθέτηση έστω και μίας υγιούς συνήθειας – και ειδικά η διατήρηση της σωματικής δραστηριότητας – συνδέεται με μια πιο μακρά και καλύτερη ζωή.
[penci_related_posts title=”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:” number=”8″ style=”grid” align=”none” displayby=”cat” orderby=”random”]
