Κάθε μήνα της πανδημίας χρησιμοποιούνταν στον πλανήτη 129 δισ. μάσκες προσώπου μιας χρήσης.
Οι προστατευτικές μάσκες μιας χρήσης που χρησιμοποιήθηκαν μαζικά στη διάρκεια της πανδημίας, έχουν δημιουργήσει μία χημική βόμβα η οποία απειλεί το περιβάλλον και την υγεία, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία.
Όπως αναφέρουν, δισεκατομμύρια τόνοι μασκών που περιέχουν πλαστικό προστάτευσαν την ανθρωπότητα από τον φονικό ιό SARS-CoV-2. Στη συνέχεια όμως απορρίφθηκαν στα σκουπίδια και στο περιβάλλον, όπου τώρα αποσυντίθενται, απελευθερώνοντας μικροπλαστικά και χημικές ουσίες.
Στις ουσίες αυτές συμπεριλαμβάνονται ορισμένες που αποκαλούνται ενδοκρινικοί διαταράκτες, επειδή επηρεάζουν το ορμονικό (ενδοκρινικό) σύστημα.
Η συνέπεια είναι ο πάλαι ποτέ προστατευτικός μηχανισμός, να απειλεί πλέον την υγεία των ανθρώπων και του περιβάλλοντος. Και αυτό πιθανότατα θα συνεχιστεί για δεκαετίες.
Τα συμπεράσματα αυτά δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental Pollution. Όπως γράφουν οι ερευνητές, κάθε μήνα της πανδημίας χρησιμοποιούνταν στον πλανήτη 129 δισεκατομμύρια προστατευτικές μάσκες προσώπου μιας χρήσης. Οι μάσκες αυτές αποτελούνται ως επί το πλείστον από πολυπροπυλένιο και άλλα πλαστικά. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0269749124005062
Δυστυχώς δεν υπήρχε δυνατότητα ανακύκλωσής τους. Έτσι, οι περισσότερες κατέληξαν στις χωματερές ή διασκορπίστηκαν σε δρόμους, πάρκα, παραλίες, υδάτινες οδούς και αγροτικές περιοχές. Στα σημεία αυτά έχουν απομείνει να διασπώνται, εκλύοντας στο περιβάλλον τα πλαστικά τους.
Πρόσφατες έρευνες ανέφεραν σημαντική αύξηση στις μάσκες που εντοπίζονται στο χερσαίο και στο υδάτινο περιβάλλον. Οι επιστήμονες θέλησαν να εξακριβώσουν πόσα μικροπλαστικά εκλύουν στον περιβάλλον.
Νέα έρευνα
Έτσι, τοποθέτησαν για 24 ώρες καινούργιες μάσκες διαφόρων ειδών σε δοχεία που περιείχαν 150 ml αποσταγμένο νερό. Στη συνέχεια, διήθησαν (φίλτραραν) το νερό μέσω ειδικής μεμβράνης, για να δουν τι θα έβρισκαν.
Όπως διαπίστωσαν, από όλες τις μάσκες υπήρχε διαφυγή μικροπλαστικών στο νερό. Ωστόσο η διαφυγή ήταν τέσσερις έως έξι φορές περισσότερη με τις πιο προστατευτικές απ’ όλες: τις μάσκες FFP2 και FFP3.
Η έρευνα έδειξε ακόμα ότι τα εκλυόμενα μικροπλαστικά είχαν διάφορα μεγέθη. Κυριαρχούσα, όμως, όσα είχαν μέγεθος κάτω από 100 μικρόμετρα (μm). Ένα μικρόμετρο (ή μικρόν) ισούται με ένα εκατομμυριοστό του μέτρου.
Επιπλέον, από τις χειρουργικές μάσκες μιας χρήσης υπήρχε διαφυγή δισφαινόλης Β. Πρόκειται για μία ουσία-ενδοκρινικό διαταράκτη, η οποία δρα όπως τα οιστρογόνα όταν απορροφάται από τον οργανισμό ανθρώπων και ζώων.
Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι από τα δισεκατομμύρια χειρουργικών μασκών που κατέληξαν στο περιβάλλον, εκλύονται καθημερινά 128 έως 214 κιλά δισφαινόλης Β. Η έκθεση σε αυτήν όμως, σχετίζεται με αρνητικές συνέπειες για την υγεία, όπως στο ανδρικό σύστημα αναπαραγωγής. https://www.anses.fr/en/content/bisphenol-b-endocrine-disruptor-humans-and-environment
Τα ευρήματα αυτά «υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να αναθεωρηθεί ο τρόπος παραγωγής, χρήσης και απόρριψης των προστατευτικών μασκών», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Anna Bogush από το Πανεπιστήμιο του Coventry.
