Πώς μπορεί να επηρεάζει την καρδιαγγειακή δομή και λειτουργία το λίπος που περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα.
Το αυξημένο «αόρατο» λίπος γύρω από όργανα της κοιλιάς, όπως το στομάχι, τα έντερα και το ήπαρ, μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στον κίνδυνο αναπτύξεως καρδιοπάθειας, αναφέρουν επιστήμονες από τη Βρετανία.
Σε μεγάλη μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι το αυξημένο σπλαγχνικό λίπος, όπως λέγεται επιστημονικά, σχετίζεται με ταχύτερη γήρανση της καρδιάς. Το λίπος αυτό δεν είναι ορατό όταν κοιτάζουμε έναν άνθρωπο. Συχνά, όμως, είναι ιδιαιτέρως αυξημένο, ακόμα και σε ανθρώπους με υγιές σωματικό βάρος.
Η νέα μελέτη έδειξε επίσης ότι η συσσώρευση λίπους σε άλλα σημεία του σώματος, όπως οι μηροί, μπορεί να είναι προστατευτική.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η κατανομή του σωματικού λίπους μπορεί να αποτελεί προάγγελο της καρδιαγγειακής γήρανσης, λένε οι ερευνητές.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση European Heart Journal. Όπως γράφουν οι ερευνητές από το Imperial College του Λονδίνου (ICL), η καρδιαγγειακή γήρανση είναι η βαθμιαία δομική και λειτουργική έκπτωση της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων με την πάροδο του χρόνου.
Οδηγεί σε αυξανόμενη απώλεια της ελαστικότητας των αρτηριών (αρτηριακή δυσκαμψία), βλάβες του καρδιακού μυός και διαταραχή στη ροή του αίματος, με συνέπεια να αυξάνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Η παχυσαρκία είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στην πρόωρη καρδιαγγειακή γήρανση. Ωστόσο η επίδραση της κατανομής του σωματικού λίπους δεν είναι γνωστή. Έτσι οι ερευνητές θέλησαν να την διερευνήσουν.
Για τον σκοπό αυτό εξέτασαν στοιχεία από 21.241 εθελοντές, που συμμετέχουν στην μεγάλη βάση ιατρικών δεδομένων UK Biobank. Η βάση συμπεριλαμβάνει συνολικώς μισό εκατομμύριο εθελοντές. Εντάχθηκαν σε αυτήν την περίοδο 2006-2010 και έκτοτε παρέχουν τακτικά πληροφορίες για τον τρόπο ζωής και την υγεία τους.
Η μελέτη
Οι ερευνητές εξέτασαν μαγνητικές τομογραφίες των εθελοντών, στις οποίες είχε καταγραφεί το σπλαγχνικό λίπος τους. Εξέτασαν επίσης άλλες μαγνητικές τομογραφίες που είχαν αποτυπώσει την υγεία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων τους.
Ανάλογα με τις ενδείξεις φθοράς στο καρδιαγγειακό σύστημα, κάθε εθελοντής έλαβε μία βαθμολογία που αντιστοιχεί στην ηλικία της καρδιάς του.
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, όσο περισσότερο σπλαγχνικό λίπος διέθεταν οι εθελοντές γύρω από τα εσωτερικά όργανά τους, τόσο πιο γερασμένη ήταν η καρδιά τους. Μάλιστα αυτό ίσχυε ακόμα και για εθελοντές με καλή φυσική κατάσταση και υγιές σωματικό βάρος.
Οι αιματολογικές εξετάσεις των συμμετεχόντων κατέδειξαν πως όσοι είχαν πολύ σπλαγχνικό λίπος, είχαν και αυξημένα επίπεδα φλεγμονής στον οργανισμό τους. Η φλεγμονή πιθανώς ευθύνεται για την πρόωρη καρδιαγγειακή γήρανσή τους, εκτιμούν οι ερευνητές.
Διαφορές στα φύλα
Η μελέτη κατέδειξε επίσης ορισμένες διαφορές μεταξύ των δύο φύλων. Η μεγάλη περίμετρος μέσης, που υποδηλώνει πολύ αυξημένο σπλαγχνικό λίπος, συσχετίσθηκε ισχυρά με την πρόωρη καρδιαγγειακή γήρανση στους άνδρες.
Αντιθέτως στις γυναίκες, η συσσώρευση λίπους στα ισχία και στους μηρούς φάνηκε να δρα προστατευτικά. Το λίπος στα σημεία αυτά είναι γνωστό ότι παράγει οιστρογόνα. Τα υψηλά επίπεδά τους σχετίζονται με πιο αργή καρδιαγγειακή γήρανση, λένε οι ερευνητές.
Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι «το λίπος που περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα είναι πιο επιζήμιο απ’ ό,τι πιστεύαμε έως σήμερα. Μπορεί επίσης να εξηγεί τις διαφορές που είχαμε παρατηρήσει εδώ και δεκαετίες στην υγεία των ανθρώπων με σώμα «μήλο» ή σώμα «αχλάδι»», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Declan O’Regan, καθηγητής Καρδιολογίας στο ICL.
Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) δεν είναι επαρκής για την αξιολόγηση της καρδιαγγειακής υγείας. Το εύρημα αυτό «υπογραμμίζει ότι εκτός από το σωματικό βάρος, πρέπει να γνωρίζουμε και που βρίσκεται αποθηκευμένο το σωματικό λίπος», κατέληξε ο Dr. O’Regan.
Φωτογραφία: iStock
