Το πολλαπλούν μυέλωμα θεωρείται ανίατο, αλλά το 1/3 των ασθενών σε κλινική δοκιμή έζησε χωρίς ανιχνεύσιμο καρκίνο για χρόνια
Για «πιθανή θεραπεία» για το πολλαπλούν μυέλωμα κάνουν πλέον λόγο Αμερικανοί ογκολόγοι μετά τα αποτελέσματα κλινικής μελέτης με νέα ανοσοθεραπεία σε ομάδα 97 ασθενών.
Οι ασθενείς αυτοί είχαν μακροχρόνιο πολλαπλό μυέλωμα, έναν κοινό καρκίνο του αίματος που οι γιατροί θεωρούν ανίατο, και αντιμετώπιζαν βέβαιο θάνατο μέσα σε περίπου ένα χρόνο.
Είχαν περάσει από μια σειρά θεραπειών, καθεμία από τις οποίες έθετε υπό έλεγχο τη νόσο για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά μετά η νόσος επανερχόταν, όπως συμβαίνει πάντα. Όταν έφθασαν στο στάδιο όπου δεν είχαν άλλες επιλογές, υποβλήθηκαν σε ανοσοθεραπεία, στο πλαίσιο μίας κλινικής μελέτης που θεωρήθηκε ότι αποτελεί την ύστατη προσπάθεια.
Το 1/3, όμως, ανταποκρίθηκε τόσο καλά που πήρε μια εκπληκτική, όπως φαίνεται, αναστολή.
Η ανοσοθεραπεία που ανέπτυξε η Legend Biotech, μια εταιρεία που ιδρύθηκε στην Κίνα, φαίνεται ότι εξαφάνισε τον καρκίνο τους. Και πέντε χρόνια μετά, εξακολουθεί να μην έχει επιστρέψει σε αυτούς τους ασθενείς – αποτέλεσμα που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν σε αυτήν τη νόσο.
Τα αποτελέσματα αυτά, σε ασθενείς των οποίων η κατάσταση φαινόταν απελπιστική, έκαναν ορισμένους αμερικανούς ογκολόγους να μιλήσουν για «πιθανή θεραπεία».
«Στα 30 χρόνια που ασχολούμαι με την ογκολογία, δεν έχουμε μιλήσει ποτέ για θεραπεία του μυελώματος», ανέφερε χαρακτηριστικά ο δρ Norman Sharpless, πρώην διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου, ο οποίος τώρα είναι καθηγητής πολιτικής και καινοτομίας για τον καρκίνο στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. «Είναι η πρώτη φορά που μιλάμε πραγματικά σοβαρά για θεραπεία σε μια από τις χειρότερες κακοήθειες που μπορεί να φανταστεί κανείς», τονίζει στους New York Times.
Η νέα μελέτη αναφέρθηκε την εβδομάδα που πέρασε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας και δημοσιεύθηκε στο The Journal of Clinical Oncology.
Για το πολλαπλούν μυέλωμα υπήρξαν τα τελευταία 20 χρόνια θεραπευτικές εξελίξεις που αύξησαν τη διάμεση επιβίωση από τα δύο χρόνια στα 10. Αλλά δεν υπάρχουν θεραπείες.
Σύμφωνα με τον δρ Peter Voorhees του Atrium Health Levine Cancer Institute στη Βόρεια Καρολίνα και της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Wake Forest, ο οποίος είναι επικεφαλής ερευνητής της πρόσφατα δημοσιευθείσας μελέτης, οι ασθενείς συνήθως υποβάλλονται σε θεραπεία μετά από θεραπεία, έως ότου, τελικά, ο καρκίνος επικρατήσει, αναπτύσσοντας αντίσταση σε κάθε κατηγορία φαρμάκων.
Καταλήγουν χωρίς να τους έχει απομείνει τίποτα να δοκιμάσουν.
Η ανοσοθεραπεία Legend είναι ένας τύπος που είναι γνωστός ως CAR-T. Χορηγείται ως έγχυση λευκών αιμοσφαιρίων του ίδιου του ασθενούς, τα οποία έχουν αφαιρεθεί και έχουν τροποποιηθεί ώστε να επιτίθενται στον καρκίνο. Η θεραπεία έχει φέρει επανάσταση στις προοπτικές των ασθενών με άλλους τύπους καρκίνου του αίματος, όπως η λευχαιμία.
Η παρασκευή CAR-T κυττάρων, ωστόσο, είναι μια τέχνη, με τόσες πολλές πιθανές μεταβλητές που μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί μία που να λειτουργεί. Και μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες, όπως υψηλό πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή και λοιμώξεις. Οι ασθενείς μπορεί να νοσηλεύονται για εβδομάδες μετά τη λήψη της. Η εταιρεία κατάφερε, ωστόσο, να αναπτύξει μία ανοσοθεραπεία που λειτουργεί στο πολλαπλούν μυέλωμα.
Η κινεζική εταιρεία -πλέον αμερικανική, με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ- προσέλκυσε την προσοχή με την έρευνά της στον τομέα των CAR-T πριν από οκτώ χρόνια, με ισχυρισμούς που αντιμετωπίστηκαν σκωπτικά από τους αμερικανούς ερευνητές. Προσέλκυσε, όμως, και την προσοχή της Johnson & Johnson, η οποία άρχισε να συνεργάζεται μαζί της και να δοκιμάζει τη θεραπεία σε ασθενείς των οποίων το μυέλωμα είχε ξεπεράσει τουλάχιστον μία συνήθη θεραπεία. Σε σύγκριση με τους ασθενείς που έλαβαν την καθιερωμένη θεραπεία, όσοι έλαβαν την ανοσοθεραπεία έζησαν περισσότερο χωρίς να προχωρήσει η νόσος τους.
Στη νέα μελέτη η πρόκληση ήταν διαφορετική: να βοηθήσει ασθενείς που βρίσκονται σε τελικό στάδιο μετά από χρόνια θεραπειών, με κατεστραμμένο ανοσοποιητικό. Έτσι, παρόλο που η CAR-T έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει το ανοσοποιητικό τους σύστημα να καταπολεμήσει τον καρκίνο τους, δεν ήταν σαφές ότι το ανοσοποιητικό τους σύστημα ήταν σε θέση να το κάνει.
Οι ογκολόγοι λένε ότι παρόλο που οι περισσότεροι ασθενείς δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο τους, το γεγονός ότι 1 στους 3 τα κατάφερε είναι αξιοσημείωτο.
Για να διαπιστώσει ποια θα ήταν η αναμενόμενη διάρκεια ζωής αυτών των ασθενών χωρίς την ανοσοθεραπεία, η αμερικανική εταιρεία εξέτασε δεδομένα από ασθενείς που ήταν στην ίδια κατάσταση με τους ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη της: δεν είχαν ανταποκριθεί σε καμία θεραπεία. Οι ασθενείς αυτοί έζησαν περίπου ένα χρόνο.
Ο Δρ Kenneth Anderson, ειδικός σε θέματα μυελώματος στο Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι αν η θεραπεία χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία πρώτης γραμμής, «η θεραπεία είναι πλέον ρεαλιστική προσδοκία».
Και για όσους, όπως οι ασθενείς της νέας μελέτης, ζουν τουλάχιστον πέντε χρόνια -μέχρι στιγμής- χωρίς ασθένεια, το αποτέλεσμα «είναι πραγματικά εντυπωσιακό», λέει ο δρ Sharpless.
«Αυτό φτάνει σε ένα σημείο όπου αναρωτιέσαι αν θα επανέλθει ποτέ», προσθέτει.
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Πολλαπλούν μυέλωμα: 25 κλινικές μελέτες διεξάγονται στο Κέντρο Αναφοράς στην Αθήνα
Βιταμίνη D: Ένας φυσικός σύμμαχος για το δέρμα μας – Ο ρόλος της στην ψωριάση
Τι προκαλεί την χρόνια ημικρανία και πώς να διαχειριστείτε τις κρίσεις
